EFE

Bogotá.- El Tribunal Permanente de los Pueblos (TPP), encabezado por el premio Nobel de la paz Adolfo Pérez Esquivel, condenó hoy al Gobierno colombiano por "prácticas genocidas", entre otras muchas violaciones a los derechos humanos.

El argentino Adolfo Pérez Esquivel, premio Nobel de la Paz en 1980, lee el dictamen del Tribunal Permanente de los Pueblos (TPP), en Bogotá, sobre la violación masiva de los Derechos Humanos de los indígenas por parte de 43 multinacionales radicadas en Colombia.

"Se condena al Gobierno de Colombia (...) por acción y por omisión en la comisión de prácticas genocidas en sus modalidades de matanzas de miembros de grupo, lesión grave a la integridad física y mental de los miembros del grupo, y sometimiento intencional del grupo a condiciones de existencia que puedan llevar a su destrucción física total o parcial", reza el fallo del tribunal.

La sentencia se dirige también "a las empresas trasnacionales por las graves, claras y persistentes violaciones de los principios y normas generales y de los convenios internacionales que protegen los derechos civiles, políticos, económicos, sociales, culturales y ambientales de las comunidades (...) y personas de los pueblos de América Latina".

El jurado responsabilizó a ambos actores por violación del derecho laboral; violación generalizada de los derechos civiles, políticos, económicos, culturales, sociales y medioambientales de los ciudadanos, y vulneración de los derechos colectivos de los pueblos originarios.

Entre las corporaciones condenadas se encuentran Nestlé (Suiza); Coca Cola, Chiquita Brands, Drummond y Monsanto (Estados Unidos); la AngloGold Ashanti (República de Suráfrica); British Petroleum (Reino Unido); y las españolas Repsol YPF, Unión Fenosa, Endesa, Canal de Isabel II, Aguas de Barcelona y Telefónica.

A modo de ejemplo, se consideró probado el asesinato por parte de Nestlé y Coca Cola de 17 sindicalistas o la venta de 3.000 fusiles AK-47 a grupos paramilitares por parte de Chiquita Brand, así como los contactos entre Unión Fenosa y estos grupos armados de ultraderecha.

El jurado destacó que "esas empresas no se han desmarcado del cuadro de violencia de los derechos humanos existente y no han presentado protesta seria ante las autoridades competentes como en el caso de asesinatos de sus trabajadores, a veces en los propios vehículos e instalaciones de las empresas".

"Colombia parece presentarse como un verdadero laboratorio político e institucional donde los intereses de los actores económicos nacionales e internacionales son plenamente defendidos a través del abandono por el Estado de sus funciones y de su deber constitucional de defensa de la dignidad y de la vida de una gran parte de la población", continúa la sentencia.

Según los datos aportados por el tribunal, existen en Colombia 4 millones de desplazados, muchos de ellos a causa de la impunidad generalizada que impera en el país y la actuación de las multinacionales.

El dictamen contiene, además, una condena moral contra el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM) y la Organización Mundial del Comercio (OMC) por promover políticas neoliberales y por alentar y permitir "la invisibilización jurídica de las empresas multinacionales que hace muy difícil exigirles responsabilidades desde el derecho internacional".

El TPP, cuyos dictámenes son influyentes pero no vinculantes, sesionó durante tres años para analizar las violaciones cometidas por 43 multinacionales radicadas en Colombia con la ayuda de 1.700 delegados de organizaciones representativas.

Además de Pérez Esquivel, el jurado estuvo conformado por el español Antonio Pigrau Solé, los franceses Philippe Texier y François Houtart, el peruano Miguel Palacini, los argentinos Marcelo Ferreira y Leonardo Crippa.

http://www.soitu.es/soitu/2008/07/24/info/1216867196_630835.html

CAUSAS: HERENCIA, OBESIDAD, PASAR MUCHO TIEMPO DE PIE O SENTADO

La insuficiencia venosa crónica es una pesadilla, especialmente para mujeres adultas.

Se crean pequeños e imperfectos mapas, que afectan la piel y provocan molestias peligrosas.

Los médicos la descubren fácilmente y diagnostican como insuficiencia venosa, marca la piel con telangiectasias, una especie de pequeñas y delgadas figuras de arañitas o bien unos mapas mal hechos que conducen al dolor y a la preocupación extraordinaria de su presencia, sobre todo en las mujeres.

En las estadísticas queda en claro que ellas son más vulnerables a este mal, entre el 57 y 73%.

Borrar estas líneas es posible, para ello es necesario aplicar una nueva tecnología de mínima invasión, que se utiliza con radiofrecuencia y láser.

El cirujano vascular David Piñón Holt apunta que la insuficiencia venosa crónica es una pesadilla, especialmente para mujeres adultas y dice que algunos factores de riesgo son: herencia, obesidad, así como pasar mucho tiempo de pie o sentado, e incluso el uso de terapia hormonal de reemplazo y el embarazo.

La mala experiencia comienza con la aparición de unas venitas azules las cuales resaltan en la piel de las piernas, más visibles en mujeres de tez blanca.

Le siguen unas venas varicosas de hasta más de dos milímetros de diámetro que aumentan de tamaño y número gradualmente.

El experto nos dice que en ese momento se dan molestias como dolor y ardor, le sigue la aparición de edemas o hinchazón, preferentemente en tobillos. La situación se agrava por la tarde y noche.

La piel se adelgaza y la de los tobillos cambia de coloración. En esta fase los pacientes sienten las piernas pesadas, resequedad y comezón; el color de la piel va de café cobrizo hasta negro, cuando ya existe una lesión preulcerosa.

Al llegar a la etapa final de la enfermedad, aparecen las úlceras venosas: La dermis se abre y se debe acudir de inmediato al cirujano vascular.

Piñón advierte que “no todos los pacientes con insuficiencia venosa crónica presentan várices visibles”; muchas sólo tienen el cambio de color e hinchazón de los tobillos, lo cual no es menos grave.

Es momento de atender las varices extrayendo la vena safena, que ha dejado de funcionar provocando la acumulación de sangre. Esto implicaba hospitalización y cuidados costosos.

Hace cinco años, dice, cirujanos vasculares encontraron una alternativa: “Dejamos la vena enferma en su lugar, logrando que la sangre deje de pasar por ahí con radiofrecuencia o láser en la parte interna de ésta, lo que cierra definitiva y totalmente el paso evitando la acumulación de sangre en las venas que alimentan la parte baja de las piernas”.

David Piñón, director de la Fundación para la Investigación de Procedimientos Vasculares, apunta que el procedimiento se realiza en 15 minutos por pierna afectada e “inmediatamente el paciente deja de sentir dolor, ardor e hinchazón en la pierna”.

Esta técnica, con la que se tratan hasta los casos más graves como el de úlceras de piernas, es de mínima invasión, y la convalecencia es de 72 horas, más corta que cuando se extrae completamente la vena, la cual requiere entre siete y diez días.

Es importante que para encontrar el tratamiento correcto, el cirujano vascular haga una evaluación adecuada.

La terapia genética es la llave maestra para el tratamiento exitoso de enfermedades como el Alzheimer, la diabetes, el Parkinson e inclusive el cáncer. Está en el horizonte y promete la renovación del cuerpo humano a partir de su unidad más pequeña: la célula.

En Berlín concluyó el 20 Congreso Internacional de Genética que reunió, entre otros especialistas, a seis premios Nóbel de Medicina. Se realiza cada cinco años para hablar de las más recientes teorías y avances tecnológicos en la genética humana, de plantas y animales, pero también de microorganismos, como virus y bacterias. Bajo el lema Genética: entender los seres vivos, un universo de especialistas reiteró su empeño por descifrar el misterio de la vida para entender la causa de enfermedades incurables.

“Estoy convencido de que tendremos esas terapias, no le digo fecha porque siempre hemos hecho predicciones un poco optimistas y creo que hemos subestimado las dificultades en el camino”, afirmó el profesor André Reis, presidente de la Sociedad Alemana para la Genética Humana, (GfH, por sus siglas en alemán) “Si recapitulamos la historia de la medicina, cuando Robert Koch descubrió sus bacilos (tuberculosis y cólera), a finales de 1800, el primer antibiótico fue creado en 1929, o sea 30 años después, así que debemos tener más paciencia, sin desistir en el esfuerzo”, advirtió el investigador, quien desde 2000 dirige el Instituto de Genética Humana de la Universidad de Erlangen, en Nuremberg.

Vertiginoso avance

La piedra filosofal de la genética moderna es la investigación con células madres pluripotentes, que tienen la capacidad de transformarse en distintos tipos de células y sustituir a las enfermas. Es un área que evoluciona a velocidad vertiginosa, superando consideraciones éticas que limitaban su desarrollo en países como Alemania, que recientemente liberó parte de su restrictiva ley, que refleja la oposición de la Iglesia católica y de sectores de la sociedad.

“Se han desarrollado unos cuantos procedimientos para transformar células adultas en células madres y eso va a ser una revolución”, afirmó el experto. Las nuevas investigaciones liberan a la ciencia de las consideraciones éticas, pues ya no necesita células embrionarias. Los nuevos métodos utilizan células adultas del paciente mismo, lo que permite terapias a la medida. “Este concepto, desarrollado principalmente en Japón y Estados Unidos, que consiste en reprogramar células adultas, es una mejor solución que el uso de células embrionarias, lo que abre nuevas posibilidades de gran futuro para la investigación”, aseguró Reis.

Sin embargo, uno de los aspectos más controvertidos de la investigación genética es que algún día, cuando el genoma humano sea fácilmente secuenciable, podría dar paso al llamado “hombre transparente”, cuyo potencial de padecer ciertas enfermedades estará a la vista de seguros médicos y empresas, que podrían negar sus servicios o inclusive una contratación laboral, por considerarlo de “alto riesgo”. “Es una preocupación y hay ciertos riesgos, sin duda, porque, aunque ahora no podemos leerlo completamente, existe el proyecto El genoma de los mil dólares, cuya finalidad es que dentro de 5 años, o máximo 10, se esté en condiciones de lograrlo para cada uno de nosotros. Puede ser muy beneficioso en proyectos de salud, pero conlleva el riesgo de discriminación y sería ingenuo no ver este problema”, señaló Reis, quien agregó que en Alemania se discute una nueva ley de análisis genético para proteger los datos de los ciudadanos, regulación que ya se tiene en Suiza y Austria.

El investigador manifestó sus reservas en lo que respecta a la utilidad para el ciudadano común de conocer su genoma. “Lo que algunas empresas ofrecen es el análisis de alrededor de 40 mil puntos, pero el genoma completo tiene unos 3 billones de secuencias, y el análisis genético sin saber para qué no resuelve ningún problema específico. ¿Cuál es el sentido de saber si se tiene 10 por ciento de riesgo de padecer diabetes dentro de 10 años, o ceguera dentro de 20? Puede ser ventajoso si, por ejemplo, hay una enfermedad en la familia o directamente en esa persona, pero saber por saber no tiene sentido”.

Según el investigador se conocen alrededor de 2 mil 500 genes que cuando mutan causan una enfermedad muy rara que habla sobre el funcionamiento de complejos programas en el cuerpo humano. Las investigaciones avanzan rápidamente, tan sólo este año se han detectado unos 30 genes involucrados en la enfermedad de Crohn, grave inflamación intestinal asociada con una deficiencia inmunológica.

El científico, de padre portugués y madre alemana, que creció en España y emigró a Alemania a los 19 años para estudiar medicina, afirmó que muchas enfermedades, como la epilepsia, la esquizofrenia, el alcoholismo e inclusive la obesidad, pueden tener predisposición genética, pero el medio ambiente y el modo de vida pueden llegar a ser determinantes. “Aunque hay ciertos alelos muy difíciles de compensar, en general ayuda mucho llevar una vida sana, hacer mucho ejercicio y tener una dieta balanceada”. Lo mismo ocurre con el talento. “Si a un niño no se le desarrolla, quedará prácticamente inadvertido.”

La ciencia no puede medir genéticamente la inteligencia. “Creemos que hay predisposición al talento, que está compuesta por muchísimos alelos; lo que sí sabemos es que si un gen tiene una mutación catastrófica puede llevar a un retraso mental”, afirmó el científico, quien dirige una investigación para detectar las causas del subdesarrollo mental en infantes, en el que participan unos 30 mil niños.

Sin embargo, no se sabe aún cuáles son los elementos que afectan la inteligencia de modo general. “Habrá ciertas combinaciones, pero no sé si llegaremos algún día a determinar el talento, pues tiene no sólo una dificultad técnica, sino también conceptual”, aseguró. ¿O sea que no llegaremos a entender el genio de Mozart? (se ríe) “El genio no está en el genoma, sino en el entorno, en la sociedad, en la familia. Los genios siempre se han desarrollado de forma única. Cuando se ha estudiado a hijos de genios hay decepciones, porque la genialidad no se trasmite genéticamente.”

Superado, freno al progreso

Al comienzo del congreso los genetistas alemanes publicaron un comunicado en el que reconocieron la responsabilidad de la medicina en el asesinato masivo de personas discapacitadas en el nazismo. “El motivo de esta declaración fue que el 14 de julio se cumplió el 75 aniversario de la entrada en vigor de la Ley para prevenir la generación de débiles mentales, que coincidió con el inicio del congreso en la misma ciudad donde fue proclamada.”

El científico alemán explicó que algunos representantes de lo que pasó a la historia como programa de eutanasia (operación T-4) siguieron trabajando después de la guerra. “No fue posible deshacerse de los últimos vestigios de esa herencia, que fueron un freno para el desarrollo de la genética moderna en Alemania. Muchos otros, que rechazaron todo tipo de conceptos eugénicos, trabajaron en el extranjero y desarrollaron conceptos modernos, como los actuales, con un enfoque en el individuo y en la familia y no en la sociedad. Pero cuando fue fundada la Sociedad Alemana de Genética Humana, en 1989, se puso punto final. Más vale tarde que nunca”, concluyó.

Leysi Suárez

Las imágenes de una bailarina que posó desnuda y sentada sobre un caballo cubierto con la bandera de Perú provocan revuelo en Lima y enérgicos pedidos de una sanción para la modelo por aparentemente deshonrar los símbolos patrios.

"No temo una demanda porque no he cometido ningún delito. Amo al Perú y lo demuestro en cuerpo y alma. Además, estamos en vísperas del 28 de julio (el aniversario patrio)", dijo Leysi Suárez, integrante del grupo musical femenino Alma Bella a medios locales.

La revista D'farándula escogió a Leysi para un especial fotográfico con ocasión de la cercanía de las fiestas patrias, mostrándola en la portada sentada sobre un caballo cubierto con la bandera rojiblanca y vestida únicamente con un sombrero.

El presidente de la Comisión de Educación del Congreso, Pedro Santos, anunció que citará a Suárez porque las imágenes han sido "de muy mal gusto".

"El Código Penal es muy claro. Voy a pedir una investigación y llegar hasta el fondo del asunto", declaró el parlamentario al diario Ojo.

Las congresistas Cenaida Uribe, Cecilia Chacón y Luisa María Cuculiza se unieron para criticar a la bailarina y pedir una sanción por su actitud de "falta de respeto" a un símbolo patrio.

El abogado Mario Amoretti afirmó que la bailarina cometió un delito de ultraje a un símbolo patrio y merece una sanción, mientras que el letrado César Nakasaki, defensor del ex presidente Alberto Fujimori, opinó que no había ninguna infracción porque se trata de "una expresión artística".

Amoretti explicó a Radio Programas del Perú (RPP) que "la ley dice que si alguien hace algo ofensivo a los símbolos de la patria o a los próceres de la independencia incurre en delito".

"Una cosa es cubrirse el cuerpo con la bandera, pero otra es estar desnuda y usarla como montura de un caballo", apuntó.

En opinión del veterano letrado, Suárez podría ser sancionada con una pena de cárcel de hasta dos meses y medio, mientras que la revista también se haría acreedora a una sanción.

Anteriormente la modelo fue vinculada sentimentalmente con el narcotraficante Óscar Rodríguez, alias "Turbo", e hizo un desnudo en la película peruana "Mañana te cuento" (2008).

Ante el escándalo, Leysi pidió "mil disculpas" porque, según dijo, no quiso agredir a nadie, y agregó que la pueden investigar porque su trabajo fue hecho "con cariño".

No obstante, sus planes de modelo nudista seguirán adelante, después de confirmar a diarios locales que viajará a Argentina en las próximas semanas para realizar "nuevas fotos con los símbolos patrios" y difundir de esa forma "nuestras raíces".

La próxima vez que desee hacerse la pedicura podría introducir sus pies en la pecera.

Los peces, unas carpas pequeñas sin dientes llamadas "garra rufa" y que son conocidas de manera general como el "pez doctor", fueron aplicados por primera vez en Turquía y ahora son populares en algunos países asiáticos.

John Ho, quien administra el salón de belleza y reposo Yvonne Hair and Nails con su esposa, Yvonne Le, afirmó que los peces pueden ser buenos pedicuros, pues retiran las escamas de los pies en un procedimiento que ya han aplicado a cinco mil personas.

"Este es un buen tratamiento para todo aquel que quiere tener pies bonitos", dijo.

Los peces, unas carpas pequeñas sin dientes llamadas "garra rufa" y que son conocidas de manera general como el "pez doctor", fueron aplicados por primera vez en Turquía y ahora son populares en algunos países asiáticos.

Ahora están causando sensación en la ciudad de Alexandria, en el estado de Virginia, cerca de la capital estadounidense.

Ho explicó que su intención era ofrecer algo singular que sustituyera a los procedimientos pedicuros que requieren navajas para eliminar la piel muerta de los pies. Las autoridades regulatorias consideran ahora que las navajas pueden tener riesgos sanitarios.

Admitió que en un principio tuvo dudas sobre la eficacia de los peces.

Además, creía que las carpas no vivirían en el agua tibia necesaria para ofrecer un baño de pies cómodo y que a los clientes potenciales podría no gustarles la idea de mojarse.

"Conozco personas que al principio sintieron temor", recordó Ho. "Pero me dije 'vamos a intentarlo"'.

La aceptación llegó pronto entre los clientes.

Tracy Roberts, de 33 años, se enteró por la radio. Luego de aplicárselo, dijo que era "el mejor pedicuro que he tenido" y desde entonces ha corrido la voz entre amigos y compañeros de trabajo.

"Toda mi vida he sido deportista, así que siempre he tenido callos en mis pies. Esta fue la primera vez que alguien me libre totalmente de mis callos", aseguró.

Los peces, sin embargo, no hacen todo el trabajo. Después de tener los pies de 15 a 30 minutos en un estanque, los clientes reciben una pedicura normal, que resulta más sencilla por la suavidad de la piel dejada por las carpas.

Con vientos de más de 120 kilómetros por hora, el huracán Dolly avanza por aguas del Golfo de México y se estima que tocará tierra este miércoles en la región fronteriza con Estados Unidos.

Se prevé que Dolly toque tierra este miércoles.

"Los preparativos para proteger vidas y propiedades deben acelerarse", aconsejó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) en Miami, Florida.

El NHC señaló que se trata del segundo ciclón de la región atlántica en lo que va de la temporada de huracanes 2008.

A las 21:00 GMT del martes se localizó el centro de Dolly a unos 256 kilómetros al sureste de Brownsville, Texas.

Se mantiene el alerta de huracán desde Brownsville hasta Corpus Chisti en Estados Unidos y a lo largo de la costa noreste de México, desde el norte del Río San Fernando hasta Matamoros.

Estados críticos

En los estados mexicanos de Tamaulipas y Veracruz la situación es especialmente crítica, donde intensas precipitaciones ya dejaron unos 150.000 damnificados en los últimos días.

Este fin de semana, Dolly -aún como tormenta tropical- aguó a los visitantes de los complejos turísticos de la Península de Yucatán, México, aunque no causó daño alguno.

El gobernador de Texas, Rick Perry, ordenó la movilización de 1.200 soldados de la Guardia Nacional y de otras cuadrillas de emergencia.

Autoridades de Estados Unidos informaron que hubo una pequeña interrupción -del 5%- en la producción de petróleo y de gas natural en el Golfo de México.

Mientras, la petrolera Shell Oil dijo que estaba desalojando trabajadores de sus plataformas de perforación en la costa oeste del Golfo de México.

El NHC ha pronosticado que la temporada de huracanes de este año, que va de junio a noviembre, puede ser más activa de lo normal, con hasta nueve ciclones y 12 tormentas tropicales.

La población de organismos marinos que segregan carbonato de calcio, tales como corales y moluscos, depende de la selección natural derivada de las extinciones masivas de estas especies y no, como se pensaba, de cambios en la composición química del agua, según publica la revista "Nature Geoscience".

La población de organismos marinos que segregan carbonato de calcio, tales como corales y moluscos, depende de la selección natural derivada de las extinciones masivas de estas especies.

El estudio, dirigido por Wolfgang Kiessling, catedrático de Paleontología de la Humboldt University de Berlín (Alemania), partió del análisis de una base de datos paleontológicos para averiguar la causa del aumento y disminución de organismos marinos que segregan carbonato de calcio a lo largo de los últimos 500 millones de años.

El resultado obtenido por los investigadores demuestra que el futuro y destino evolutivos de estos organismos, que segregan el carbonato de calcio que forma su propio esqueleto, está vinculado a las extinciones masivas y posteriores recuperaciones selectivas de las especies en cuestión.

A su vez, el estudio desmiente la tesis prevalente hasta el momento, que achacaba los cambios evolutivos y de población de estos organismos a las alteraciones periódicas en la composición química del agua oceánica.

Según la tesis desmentida, esta variable determinaba qué composición química producían dichos organismos marinos para crear su propio esqueleto, pues algunos de ellos segregan calcita y otros aragonito, dos variantes del carbonato de calcio.

SUCCIONAN LA SANGRE DEL SER HUMANO

Los síntomas que se presentan por los piojos son picazón intensa e inflamación del cuero cabelludo.

Nadie está a salvo de los piojos, la amenaza pude darse en cualquier escenario, pero principalmente en lugares de contacto directo entre vecinos cercanos.

Es común que la gente piense que los piojos son animales desaparecidos, una cosa del pasado. Pero la realidad es que son un peligro mundial que crece cíclicamente cada 15 años aproximadamente en México, y este año es de alto riesgo para sufrir una invasión de estos insectos.

Una voz de alerta ha sido dada por la Sociedad Mexicana de Dermatología, que desde octubre pasado advirtió que hay epidemia nacional, que tiene como principales focos de contagio las escuelas y a sus más numerosas víctimas entre los niños.

Los expertos explican que los piojos son insectos parasitarios de aproximadamente uno a dos milímetros de largo, animales que se esconden en la ropa, la cama y el cuero cabelludo.

Succionan la sangre del ser humano y su agresión causa inflamación, y comezón.

Acción de fondo

El piojo puede permanecer fuera del cuerpo con un periodo, en promedio, de vida de dos días.

Un piojo no distingue raza ni condición social y, pese a los mitos de la mayoría de los mexicanos, no es una cuestión de higiene deficiente, sino que se contagian por el contacto entre personas en lugares cerrados como escuelas, centros de trabajo, familias, reclusorios y hospitales.

La limpieza personal no está nunca de más, pero para controlar esta epidemia, existe herklin, un preparado especial que contiene fenotrina como principio activo, un compuesto eficaz para eliminar a estos insectos.

Esta sustancia se usa en Estados Unidos y no tiene ningún efecto secundario sobre la persona que se lo aplica.

La administración es sobre el cuero cabelludo como un shampoo una vez a la semana y se repite su aplicación una semana después. Con estas dos aplicaciones las personas resuelven su problema de infestación de piojos.

El diagnóstico en niños se puede realizar si se usa una liendrera o peine, además de los síntomas que se presentan como picazón intensa e inflamación del cuero cabelludo que provoca que las personas se lesionen la piel con las uñas por el rascado tan intenso que le origina costras, principalmente detrás de las orejas y a la altura de la nuca, así como por las reacciones alérgicas.

Los residentes del archipiélago Svalbard en Noruega, están acostumbrados a lidiar con el peligro que representan los osos polares pero en un asentamiento remoto, los animales no son la única preocupación.

En Longyearbyen, los osos polares no son la única preocupación.

Y es que en el pueblo ártico de Longyearbyen está prohibido morirse.

Si usted tiene la desgracia de enfermarse de gravedad en Longyearbyen, puede esperar que sea llevado en avión o barco a otra parte de Noruega para que sea allí donde pase sus últimos días.

Y si tiene la mala suerte de encontrarse en estado terminal y sucumbir ante la desgracia o una enfermedad, en Longyearbyen nadie lo enterrará.

El pequeño cementerio del pueblo no acepta nuevos ingresos desde hace 70 años luego que se descubrió que los cuerpos no se estaban descomponiendo.

Los cadáveres, preservados por permahielo ("permafrost", capa subterránea de hielo), se han convertido desde entonces en objetos de una morbosa curiosidad.

Recientemente, científicos removieron tejidos de un hombre que murió en el pueblo. Los expertos encontraron rastros del virus de la influenza que acabó con su vida, y con la de otros, durante una epidemia que atacó a Longyearbyen en 1917.

La política que prohíbe la muerte en Longyearbyen se deriva tanto de su remota ubicación como de sus severas condiciones climáticas.

Longyearbyen está localizado 78 grados norte en el archipiélago Svalbard, un grupo de islas entre la costa norte de Noruega y el Polo Norte.

Aproximadamente 1.500 personas viven en pequeñas casas de madera parcialmente resguardadas de los vientos árticos debido a que el asentamiento está en un valle.

Calentamiento global

Kristin Grotting es una fisioterapeuta que se mudó a Longyearbyen hace 12 años.

La pesada vestimenta de los niños puede provocarles problemas de movilidad.

Su piel blanca se ha enrojecido por el constante sol del verano.

El día Ártico dura desde marzo hasta octubre -período en el que sol nunca se pone- pero nunca es muy cálido y, cuando nos encontramos, Kristin llevaba un grueso abrigo con la cremallera totalmente cerrada.

Al mirar hacia la bahía de Longyearbyen, Kristin explicó que el Icefjord (fiordo de hielo) -como se le conoce- ya no es helado.

Incluso a mediados del invierno, el agua no se congela y los glaciales alrededor del Icefjord se están hundiendo.

"Solíamos llevar nuestros motonieves alrededor del fiordo", me comentó. "Ahora no lo podemos hacer más y tenemos que tomar otra vía más larga".

El calentamiento global no es su única preocupación.

A ella también le inquieta lo que hará cuando se jubile, debido a que su comunidad no tiene instalaciones para cuidar de los ancianos y de los frágiles. De allí quizás el gran miedo que existe a la muerte en el pueblo.

Pero a pesar de que no hay un hogar para ancianos existe un jardín de infancia.

En invierno, cuando la oscuridad se prolonga por meses y meses, los niños hacen dibujos del sol utilizando pintura amarilla y papel de seda. Luego los pegan en las ventanas.

Kristin ha conocido a varios de estos niños en su consultorio.

Según ella, algunos han desarrollado problemas de movilidad debido a sus pesadas ropas de invierno por lo que deben ser entrenados para que extiendan sus extremidades en el calor.

Osos polares

Cada estudiante en la universidad pasa su primer día aprendiendo cómo dispararle a los osos.

Los recorridos fuera de las paredes del jardín de infancia conllevan un riesgo más inmediato para los niños y por ello, la profesora lleva un arma.

Longyearbyen está ubicado en la tierra del oso polar, un animal que provoca verdadero terror entre los habitantes.

Cada estudiante en la universidad pasa su primer día aprendiendo cómo dispararle a los osos.

"Apunte hacia el pecho", recomiendan, "en vez de la cabeza". Si se dispara a la cabeza, es posible que la bala no de en el blanco.

Si no tiene arma cuando se topa con un oso, sacuda sus guantes en la nieve para distraerlo.

Pero si observa que el oso hace un chasquido con sus dientes, el animal está listo para matar.

En ese momento, supongo, podría intentar recordarle al oso que está prohibido morir en Longyearbyen, y esperar que el animal muestre respeto por la ley local.

La cacería de osos polares está estrictamente prohibida y si le dispara a un animal en defensa propia, debe informar al gobernador de Svalbard, Per Sefland.

El gobernador tiene uno de estos grandes animales disecado en su despacho que, me asegura, no lo mató él.

Vida silvestre

De hecho, es el entusiasmo de Sefland por la vida silvestre lo que lo llevó a ocupar este remoto cargo, luego de trabajar como abogado en la oficina del fiscal general en Oslo.

Sefland también tiene interés por el diseño gráfico y me mostró una señal de tráfico diseñada especialmente para resaltar la amenaza de osos polares.

Como otras señales de peligro, el triángulo rojo indica riesgo potencial, pero dentro de éste hay pintado un oso polar negro que puede ser observado fácilmente por los conductores.

El gobernador me enseñó la señal de tránsito y me llevó en su camioneta 4x4 para ver a los perros esquimales del pueblo.

Cuando no están trabajando con un equipo de trineo, los perros viven en grandes casetas que dan hacia el fiordo. Comen carne de foca que les dan los pescadores locales.

Una colonia de patos eiders anida entre las casetas de los perros, son aproximadamente 100 parejas.

Sefland me dijo que las aves seleccionaron este lugar debido a que los zorros árticos, los cuales se alimentan de pequeños patos y de huevos, les tienen miedo a los perros esquimales.

Observar las plumas de pato en el gélido suelo me hizo pensar en un edredón y me imaginé lo acogedor que se debe sentir el acurrucarse bajo una colcha para escapar del frío polar cuando llega el invierno.

Quizás incluso con un oso de peluche... aunque no blanco, porque podría provocar pesadillas en una noche ártica que nunca parece terminar.

El fin del odiado taladro dental parece estar cada vez más cerca gracias a una nueva tecnología desarrollada por investigadores británicos.

Miles de personas no visitan al dentista regularmente por la fobia al taladro.

Se trata de la llamada espectroscopía de Raman que puede detectar una caries en el momento en que ésta se inicia.

Esto, afirman los científicos del Instituto Dental del King's College de Londres, reduciría la necesidad de taladrar y empastar un diente.

Sin duda, casi todos tenemos fobia al ruido aterrador de los taladros dentales.

Y según los expertos, este aparato es el causante de que miles de personas dejen de visitar al dentista para las revisiones rutinarias.

La caries dental es causada por la infección bacteriana que destruye los tejidos duros del diente.

Esta destrucción ocurre debido a la desmineralización que provocan los ácidos que genera la placa bacteriana que se adhiere sobre las piezas dentales.

Espectroscopía

La nueva tecnología, que según afirman los científicos en la revista Chemistry & Industry (C&I) podría estar disponible en unos cinco años, está basada en la espectroscopía de Raman.

Ésta es una técnica fotónica de alta resolución que en pocos segundos puede proporcionar información química y estructural de casi cualquier material o compuesto orgánico o inorgánico.

Este método se utiliza más comúnmente para distinguir entre diferentes tipos de sustancias químicas identificando las "huellas digitales" únicas de cada molécula.

La caries es producida por la placa que deposita una infección bacteriana.

Así, la espectroscopía puede detectar una caries en un diente de forma sencilla e indolora, afirman los científicos.

"Entre más pronto se detecte una caries mejor, ya que así se puede remineralizar la zona sin necesidad de crear una cavidad ni colocar un empaste", dice la doctora Frances Downey, quien lleva a cabo la investigación.

El estudio encontró que los cambios químicos que produce una caries pueden detectarse analizando la forma como la luz se distribuye cuando un rayo láser es dirigido al diente.

Así, explican los científicos, se pueden identificar los dientes sanos de los que tienen caries porque la bacteria hace que la luz se distribuya de forma diferente en un diente dañado.

Actualmente las caries se detectan ya sea por medio de la revisión visual o con el uso de rayos X.

Pero a menudo, cuando una caries se detecta ya es demasiado tarde porque el daño ya está hecho y el área dañada debe perforarse.

Con la nueva técnica, afirman los científicos, si se detecta la caries cuando está comenzando, sería posible reparar el diente con un lavado dental especial o una capa de flúor.

Y no habría ya necesidad de sufrir la temida perforación y el dolor del taladro y la molestia del empaste.

Los científicos planean ahora llevar a cabo un estudio más amplio utilizando más muestras dentales y esperan continuar posteriormente con los ensayos clínicos humanos.