¿Qué son las drogas de diseño?

El término fue introducido por Henderson para referirse a ciertas sustancias elaboradas en el laboratorio, y que guardan gran semejanza, en la estructura química y efectos, con ciertas drogas ilegales.

Se clasifican en varios grupos:

Opiáceos de síntesis: derivados del "fentanil" y la "meperidina" (opiáceos potentes). Así tenemos la "china blanca" (derivado sintético del fentanilo).
Análogos de las anfetaminas: Como la MDA (metilenodioxianfetamina), o "píldora del amor"; la MDMA (metilenodioximetanfetamina) o "éxtasis" y la N-etil MDA o "Eva".
Arilexilaminas: Como la fenciclidina o "polvo de ángel".

¿Qué efectos producen las drogas de diseño?

Opiáceos sintéticos: Destaca el alfa-metil-fentanil, o "China blanca". Tiene una potencia 100 veces superior a la heroína y algunos otros derivados del fentanil (como la "Persa blanca"), son hasta 1.500 veces más potentes. Originan disminución del nivel de consciencia, llegando incluso al coma, y depresión respiratoria, con altísimo porcentaje de muerte.
Fenciclidina: o "Polvo de ángel". Se suele fumar mezclada con tabaco o marihuana, esnifada con cocaína, ingerida o inyectada. A dosis alta produce gran agresividad y agitación, junto con hipertensión, taquicardia o aceleración cardiaca y elevación de la temperatura. Se pueden producir convulsiones, coma y depresión respiratoria con muerte del paciente.
Feniletilaminas:
MDA o "Píldora del amor": Con dosis bajas se produce euforia, sensación de bienestar, facilitación del contacto interpersonal y espiritualidad. Estos efectos duran unas 8 horas, tras los cuales sobreviene gran agotamiento físico y mental. A dosis elevadas se pueden producir convulsiones, hipertensión, taquicardia, elevación maligna de la temperatura y muerte por colapso cardiocirculatorio.
MDMA o "Extasis": A dosis pequeñas produce temblor, sequedad de boca, dolor de cabeza, taquicardia, hipertensión, sudoración e insomnio. Con dosis elevadas mayor taquicardia e hipertensión arterial maligna, convulsiones, alucinaciones visuales, insuficiencia renal, cardiaca y destrucción muscular. La muerte se puede producir por destrucción hepática, infarto al corazón o hemorragias cerebrales. El consumo regular se acompaña de alteraciones psiquiátricas como depresión, crisis de pánico, alteraciones del pensamiento, desorientación, alucinaciones y alteraciones de la percepción.

¿Qué se debe hacer ante la intoxicación por drogas de diseño?
Los síntomas más preocupantes en la intoxicación por anfetaminas y drogas de diseño, y por los que se suele acudir al hospital, son la agitación (el síntoma más frecuente), las convulsiones, las arritmias y la hipertermia:

En caso de agitación violenta:

Actitud firme y segura, hablando claramente al paciente, diciéndole que queremos ayudarle y en ningún caso discutir con él o llevarle la contraria. Se precisa normalmente contención mecánica entre cuatro o cinco personas, sujetando de las extremidades y la cabeza. Se solicitará ayuda a la policía y una UVI móvil.
Es necesario que el médico administre fármacos para controlar la agitación, como la "clorpromazina", que mejora también la hipertensión y la fiebre, o el "haloperidol", que disminuye las alucinaciones. Puede ser útil dormir al paciente con sedantes como el "valium", para procurar descanso psíquico y mental.

En caso de convulsiones:

Desabrochar la ropa ajustada, retirar los objetos cercanos que puedan ocasionar lesiones, y colocar un pañuelo, corbata o monedero en la boca, para evitar morderse la boca.
Solicitar ayuda sanitaria inmediata y administración de sustancias anticonvulsivantes, en caso de repetirse la crisis o durar más de tres minutos.

Si hay aceleración del ritmo cardiaco y dolor en el pecho:

Administrar una aspirina (siempre que no se sea alérgico) y trasladar a un centro sanitario para control, realización de electrocardiograma y tratamiento médico.

Si fiebre elevada:

Administrar antitérmicos, como la aspirina, y colocar paños de agua fría en la cara y el pecho. Si no disminuye, se precisa el ingreso hospitalario para control y evitar las complicaciones (como las convulsiones).

En el hospital, además de tratar cada uno de los síntomas, se perfunden sueros para favorecer la eliminación del tóxico y se realizan análisis toxicológicos. En caso de serias complicaciones para la vida, medidas de soporte vital y reanimación.