Las autoridades venezolanas cerraron una de las principales arterias viales que comunica a la capital del país, ante las fallas en un viaducto construido hace más de 50 años.

La autopista Caracas-La Guaira (que une a la capital con el estado Vargas, en la costa) enlaza con el aeropuerto internacional más grande de Venezuela, así como con el segundo puerto naviero más importante del país.

Miles de personas que viven en el área costera también utilizan la ruta para trasladarse entre sus residencias y sus lugares de trabajo en la capital.

"En la noche (del miércoles) hubo movimientos en el viaducto y hay algunas fracturas que es necesario evaluar detenidamente. En función de la seguridad de los usuarios estamos suspendiendo todo tráfico", señaló el ministro de Infraestructura, Ramón Carrizales.

Hay varias vías alternas a la autopista, pero se encuentran deterioradas, tienen falta de mantenimiento, inseguridad, o simplemente no tienen capacidad para soportar el tráfico que suele circular entre ambas ciudades.

El trayecto entre el puerto de La Guaira y Caracas no llega pasar de una hora (en un viaje libre de tráfico) y algunas de las rutas alternas hasta triplican el tiempo de traslado.

Prevención

El director de Protección Civil, Antonio Rivero, anunció este viernes que se cerraría el paso peatonal por el viaducto ante temores de "una falla súbita".

Cientos de viviendas se encuentran en las laderas de la montaña alrededor del puente, por lo cual además existe un tránsito diario de peatones.

El ministro de Vivienda y Hábitat, Luis Figueroa, informó que se había evacuado a 45% de las familias que habitan en el barrio Nueva Esparta -ubicado en la montaña donde está construido el viaducto.

"Esperamos para el día domingo se termine el desalojo porque no manejamos el ritmo del desplazamiento de la tierra", aseveró.

Consecuencias

Hasta el momento el cierre del viaducto ha presentado repercusiones en diferentes áreas.

Las personas que necesitan transportarse entre Caracas y el estado Vargas han debido enfrentar un sobreprecio en el costo del transporte por taxis o transporte público.

Asimismo, para acceder a la carretera más expedita que comunica ambas ciudades ha registrado severos congestionamientos de tráfico en la última jornada.

En tanto, algunos vuelos nacionales han sido desplazados a otras ciudades del país, desde donde se pueda acceder de manera más inmediata a la capital.

Por último, los empresarios no descartan un encarecimiento de los bienes importados en la capital, ante los problemas que enfrentan los vehículos de carga pesada para llevar las mercancías desde el puerto hasta Caracas.

El gobierno venezolano anunció que se habilitarán unidades de transporte para llevar de manera gratuita a quienes necesiten trasladarse entre la capital y la costa.

Las autoridades continúan con las evaluaciones para determinar si se procede a un cierre definitivo del viaducto, mientras se construye una vía alterna que pudiera estar listo para febrero.

Un nuevo puente podría demorar hasta 2007.

AGENCIAS
ANKARA.- Un tribunal turco ha decidido poner en libertad al terrorista de dicha nacionalidad Mehmed Ali Agca, que disparó e hirió al papa Juan Pablo II en 1981 en Roma, según la agencia de noticias semioficial Anatolia. Agca, al que el Pontífice perdonó, ha estado en distintas cárceles de Italia y de Turquía desde entonces.

Según una fuente del tribunal, puede ser puesto en libertad entre el 10 y 15 de enero.

El 13 de mayo de 1981, cuando el Papa se dirigía a una audiencia general a bordo de un coche descapotable en la plaza de San Pedro, Ali Agca le disparó, hiriéndole gravemente en el abdomen.

El Pontífice hizo público su perdón a Ali Agca, de 46 años, e incluso fue a visitarle a la cárcel el 27 de diciembre de 1983.

En julio de 1981, Agca fue condenado a cadena perpetua y a la pena especial de "aislamiento" por un tribunal italiano.

En 1985, en el denominado "juicio del siglo", que se inició en Roma sobre la presunta conspiración internacional en el atentado contra Juan Pablo II, Agca, el único condenado en el proceso, no dudó, en sus declaraciones, en vincular el atentado contra el Pontífice con el tercer secreto de la Virgen de Fátima.

El turco Agca, de confesión musulmana, que en ocasiones declaró ser "el instrumento inconsciente de un plan misterioso", cumplió condena en las prisiones italianas de Rebibbia, donde el 27 de diciembre de 1983 recibió la visita de Juan Pablo II; Ascolano, Marino del Tronto y Ancona; y los diez primeros años estuvo en régimen de aislamiento y vigilancia especial.

En mayo de 1989 el Tribunal de Ancona redujo en casi dos años la pena de cárcel por buena conducta, después de admitir la petición del fiscal general.

Obtuvo el indulto

El 13 de junio del año 2000 y un mes después de que el Vaticano revelara el tercer secreto de Fátima, Alí Agca obtenía el indulto del presidente de Italia, Carlo Azeglio Ciampi, a la vez que el ministro de Justicia Piero Fassino concedía su extradición a Turquía, donde debe descontar varias penas por delitos cometidos antes de 1981, entre ellos el asesinato del periodista turco Abdi Ipekci.

Por este delito, Agca había sido condenado a muerte en ausencia, pero tras la amnistía se le redujo la pena a diez años de prisión.

Desde el 14 de junio, Alí Agca cumple condena en la prisión de Kartal, un penal especial situado en la zona asiática de Estambul, que acoge a los criminales más peligrosos.

El 18 de diciembre de 2000 fue condenado por un tribunal de Estambul sendos robos en un taxi y de dinero en una fábrica de refrescos cometidos hace unos 20 años.

El tribunal dictó en esa ocasión en primer lugar una sentencia de 18 años por cada delito, pero a continuación redujo la condena a siete años y dos meses en aplicación de una amnistía parcial, por permanecer casi veinte años encarcelado y ser bueno su comportamiento en prisión.

El 8 de enero de 2006, un tribunal turco ha decidido ponerlo en libertad, tras considerar que ha cumplido ya su pena de cárcel en Turquía. El turco no fue autorizado a asistir a los funerales del Papa. "Debo estar allí, tengo que asistir al funeral. Si no puedo ir, entonces alguien de mi familia debe hacerlo", declaró Agca a través de su abogado.

Hipótesis

Tras la muerte de Juan Pablo II, la prensa romana recuperó el tema del atentado y sus organizadores, sobre todo tras el anuncio de que el Gobierno de Bulgaria pondría a disposición de las autoridades italianas una nueva documentación, hasta ahora desconocida, sobre el papel de los servicios secretos de la Unión Soviética (KG, de la República Democrática de Alemania (Stasi) y de la propia Bulgaria (Darzavna Sigurnost) en el atentado contra el Pontífice.

Según una información publicada por el Corriere della Sera, la documentación, formada por cartas en las que los servicios búlgaros piden colaboración a los países del bloque soviético para desviar las sospechas que recaían sobre ellos, confirmaría la llamada "pista búlgara", que nunca llegó a demostrarse.

En el último libro del Papa, 'Memoria e identidad', Juan Pablo II expresaba por primera vez su convicción de que el ataque no fue una idea de Agca, al que calificó de asesino a sueldo, sino que alguien fue el verdadero 'cerebro'.

El propio Agca ha revelado que contó con la ayuda desde el interior del Vaticano de algunos sacerdotes y cardenales para organizar el atentado. En una entrevista concedida a La Repubblica, Agca aseguraba que "sin la ayuda de algunos sacerdotes y cardenales nunca hubiera podido realizarlo".

Los gatos modernos tienen sus raíces en el sudeste asiático, según un estudio de un equipo internacional de investigadores.
Los ancestros más antiguos -de hace 11 millones de años- de las 37 especies existentes de estos felinos anduvieron por todo el planeta y se asentaron en todos los continentes, excepto la Antártida.

De estos viajeros emergieron ocho líneas principales entre las que se encuentran todas las especies actuales de animales como los leones, ocelotes y gatos.

"Ahora tenemos una mejor idea del lugar del gato doméstico dentro de las 37 especies salvajes, y qué eventos ecológicos y geográficos llevaron al desarrollo de cada una de estas especies", explicó Warren Johnson quien lideró el estudio y trabaja en el Instituto Nacional de Cáncer en Maryland, Estados Unidos.

El estudio concluye que el ancestro de todos los gatos proviene del sudeste asiático.

Los descendientes viajaron por el mundo en un número pequeños de migraciones a través de los puentes de tierra que surgieron entre los continentes.

Ruta

Dibujar el árbol genealógico del gato siempre ha sido notablemente difícil, en parte porque todos los pocos fósiles de felino que se han encontrado se parecen mucho entre sí.

Los científicos estudiaron el ADN mitocondrial -que se encuentra en las células que generan energía y se pasa por línea materna- y el ADN de los cromosomas X y Y, que determinan el sexo.

Así, descubrieron que los ancestros felinos viajaron por todo el mundo y se convirtieron en una de las familia carnívoras con más éxito entre las especies.

El linaje Panthera, del que descienden el león, el jaguar, el leopardo y el tigre, emergió primero.

Luego les siguieron tres especies asiáticas: el gato dorado, el amarmolado, y el gato de Borneo; y tres especies africanas: el caracal, el gato dorado africano, y el serval.

Los científicos creen que los ancestros comunes de los gatos migraron de África a Asia hace ocho millones de años.

Los gatos siguieron por el Estrecho de Bering hacia Norteamérica, y bajaron hasta Suramérica por Panamá.

Cantarell, vicepresidente ejecutivo de Nestlé

"En Europa hay un planteamiento defensivo, y una de mis misiones es transmitir ambición"

Lluís Cantarell acaba de asumir la responsabilidad sobre todo el negocio de Nestlé en Europa, lo que representa controlar un tercio de la actividad de la mayor compañía de alimentación del mundo. Cantarell (Barcelona, 1952) cumple ahora treinta años en el grupo suizo, y la suya es la carrera de directivo de multinacional que ha llegado a la cumbre: forma parte del equipo de doce hombres que se sientan en el comité ejecutivo de la multinacional (junto a otro catalán, Francisco Castañer, que es responsable de productos farmacéuticos y cosméticos, de recursos humanos y de asuntos corporativos). Además, la suya es también una cumbre geográfica: lleva cinco años en Suiza, donde satisface su afición por el esquí y la marcha de montaña.

"Una persona en mi cargo tiene que motivar y dirigir un equipo, porque el trabajo no lo hago yo, lo hacen ellos. La gente necesita puntos de referencia", y por eso explica que le sirvió de mucho haber sido profesor de la Escuela de Relaciones Públicas de Barcelona, "para saber transmitir mensajes: las cosas efectivas son las más simples". Define que su tarea es "liderar y focalizar las choices (elecciones)", y lo dice en la mezcla de idiomas de quien lleva años inmerso en una multinacional.

Cantarell guarda de sus primeros años en la compañía uno de sus mejores recuerdos. Fue hace más de veinte años, con Enrique Mestre (actual director de comunicación y relaciones externas de Nestlé) y el publicista Ildefonso García Serena; estaban en un bar, de noche y entre cervezas, cuando parieron la campaña Un sueldo para toda la vida de Nescafé, que se ha convertido en la promoción más emblemática de Nestlé en España.

Lluís Cantarell entró en la Nestlé después de pasar unos meses en los servicios de estudios del Urquijo y del Banco de Europa. "Empecé a buscar anuncios de prensa y también pregunté a los amigos en qué compañías en Barcelona podría trabajar para aprender". Los dos caminos le llevaron a Nestlé, "así que no me importó el puesto para el que me contrataron": en 1976 entró en la unidad de sistemas de información.

Aunque asegura que "en mi vida nunca me he planteado nada más allá de tres o cuatro años", en la práctica no ha estado más de ese tiempo en un puesto: "Yo nunca he pedido un cargo. Pero la empresa siempre me ha propuesto cosas que me han interesado; sólo una vez dije que no". En 1987 llegó su primer gran cambio, cuando le destinaron a Málaga: "Desde el punto de vista personal, es lo mismo ir a Málaga que a cualquier parte, por lo que supone el traslado de la familia". Volvió a Barcelona para dirigir el marketing de café y la división de nutrición, y en 1994 emprendió su primera etapa en Suiza para ocuparse a escala mundial del marketing del café. "He tenido la oportunidad de cambiar de sector, de actividad y de país, y mi familia me ha seguido siempre".

Sus viajes por el mundo alimentan una colección de papeles de carta con membrete de hotel. "Tengo más de 230 y no están todos, pero si piensas que en cada uno de ellos he pasado al menos tres días, eso significa más de dos años viviendo en hoteles". Para Cantarell viajar es un placer, y cualquier ocasión es buena para visitar mercados: "Estar a las seis de la mañana en el mercado de Seúl, o ver el mercado de pescado de Tokio, es la mejor manera de conocer la gente y los productos". Como, por ejemplo, visitar una unidad de partos y a comadronas en Indonesia le sirvió para ver cómo mejorar los productos de nutrición infantil.

En 1996 regresó a Barcelona, pero por poco tiempo, porque en 1998 emprendió otra mudanza, con destino a Lisboa, para ser director general en Portugal. Y en el 2001 volvió a empaquetar sus trastos para instalarse en Suiza, donde continúa. En este periodo ha sido responsable de la división de Nutrición, que Cantarell se ha encargado de dejar lista para su independización del grupo.

Cantarell dice que le gusta "luchar contra la fatalidad de las cosas", y en su nueva etapa tendrá trabajo: Europa es la única región donde el crecimiento de las ventas de Nestlé es negativo. "Europa está difícil para todo el mundo, incluso para los ciudadanos. Hay un planteamiento defensivo, y una de mis misiones es dar ambición. Faltan ganas de superación de la gente en muchos aspectos". Otro reto será ahondar en la combinación entre salud y placer que domina en la alimentación. Y adaptarse a la tendencia que un libro ya ha denominado "de Aldi a Armani": "El mismo consumidor está dispuesto a pagar más por productos de alto valor añadido, pero menos por los productos de consumo diario".

Algunos de sus colaboradores aseguran que "es uno de los mejores jefes que hemos tenido". Él defiende su actitud "humilde y abierta en el trabajo; el riesgo está cuando la gente piensa que ya lo sabe todo y pierde su actitud activa, entonces empieza la decadencia". Es miembro del consejo asesor del Barça y "como cualquier persona de cierta edad y con una situación económica confortable, me gusta el golf, aunque es un deporte para masoquistas: es mental y juegas contra ti mismo, que es lo que lo hace interesante". "Me gusta ser enciclopedista, saber un poco de todo y de nada. Soy curioso y valoro la curiosidad y la independencia de la gente". En Suiza vive con su mujer y su hijo, porque las dos hijas mayores han vuelto a Barcelona. "Ahora tengo más responsabilidad, estoy encantado y vivo bien".

El cantante estadounidense Michael Jackson está siendo demandado por un centro veterinario de California por supuestas cuentas sin pagar.

Martin Dinnes, dueño del Hospital veterinario que lleva su nombre asegura que la leyenda de la música le debe $US91,602.

Dinnes dice que le ayudo al cantante a adquirir animales para su rancho conocido como Neverland, el cual no ha ocupado luego de haber sido encontrado inocente de cargos de abuso de menores el año pasado.

El abogado de Jackson, Thomas Mesereau, dijo que no comentaría sobre el caso puesto que aún no había revisado la queja interpuesta.

El famoso rancho cuenta con variadas especies de animales entre ellos jirafas, elefantes, orangutanes y flamingos.

Asunto de negocios

Por otro lado, el representante legal de Martin Dinnes advirtió que su cliente continuó cuidando a los animales incluso después que Jackson trasladara su residencia a Bahrein.

El abogado Brenton Horner dijo que su cliente interpuso la demanda con muchas reticencias.

"Él tiene mucha admiración por Michael. Esto es simplemente un asunto de negocios", dijo.

La audiencia en la corte de Santa María en California se confirmó para el próximo 2 de mayo.

Esta es la misma corte donde se llevó a cabo el juicio al cantante en 2005.

UNIÓN RADIO -

Álvaro Carrasco Roa, viceministro de Infraestructura dijo que continúa la reunión de alto nivel, cuyo resultado será un informe definitivo de la evaluación al viaducto Caracas - La Guaira para difundir "la verdad" de lo que ocurrió con la estructura y si su cierre será definitivo. 2,75 centímetros es el desplazamiento diario por la presión de tierra.

"Estamos esperando que la comisión técnica, que está reunida desde ayer, evalúe la situación del viaducto para hacer un informe oficial que será entregado al Ministro de Infraestructura en la tarde de hoy, o mañana, donde se publique la verdad oficial de lo que pasó y evitar comentarios dispersos que pueden confundir a las personas", dijo el segundo al mando del Minfra.

De ello depende "las medidas que se van a tomar para evitar su cierre total, si se puede reanudar el paso peatonal o si se va a cerrar totalmente, o para ver si se podría tomar una alternativa viable, utilizando una relación de costo beneficio no vaya a ser que se invierta en enero y se vaya a perder en dos semanas o un mes por la fuerza que está ejerciendo el empuje de la ladera sobre el viaducto".

Para Carrasco Roa no se pueden sentenciar si colapsará definitivamente. "Eso no lo prevé nadie, ni si pueden ser veinte centímetros diarios o dos, el jueves fueron 25 centímetros y eso fue lo que dobló el arco".

"Se está moviendo 2,5 centímetros diarios, los censores que se encuentran en el cerro y a ladera que se desplaza han registrado 2,75 centímetros diarios y eso es lo que está llevando a reubicar a las personas que habitan en el barrio Nueva Esparta y Nuevo Horizonte", ya que pone en riesgo a las personas que allí habitan.

También detalló que los obreros están permanentemente en el lugar estamos esperando reanudar las obras o esperando al orden de su retiro. "Intentamos que esta información sea con mucha seriedad y el informe elimine las versiones de asociaciones, gremios o quienes quieran tomar protagonismo".

La noche del viernes y madrugada del sábado pasaron 600 gandolas y 18 mil vehículos particulares y colectivos por la carretera vieja, según lo aseguró Carrasco Roa.

Dos de las cuatro cápsulas sustraidas en el último trimestre de 2005 han sido recuperadas

MARIA ISOLIETT IGLESIAS

EL UNIVERSAL

Durante el último trimestre de 2005 la Dirección de Antiterrorismo de la policía científica abrió cuatro averiguaciones por desaparición de material radiactivo.
De acuerdo con resultados de las averiguaciones, en uno solo de los casos los antisociales actuaron con conocimiento de causa. Es decir, se robaron el material radiactivo sabiendo que lo hacían. Lo que hasta ahora no se ha podido determinar (pues las averiguaciones apenas comienzan) es para qué utilizarán el químico.

Según los investigadores adscritos al despacho ya mencionado, las personas involucradas en el robo de los otros tres materiales radiactivos se vieron inmersas en eso por pura casualidad, pues no sabían que dentro de las "cajas" de plomo _que servían para revender el metal a fundidoras_ había un químico de alta peligrosidad.

Recuento de incidentes

El primero de los casos tuvo lugar en Caracas, específicamente en El Cementerio, el 20 de septiembre. En aquella oportunidad dos sujetos plenamente identificados ya, relató el comisario Evelio Galindo (jefe de la Dirección de Antiterrorismo de la policía científica), se introdujeron en un galpón del hospital Padre Machado y se robaron unas esferas de plomo. La idea era revender el metal. Los antisociales desconocían que el material que había dentro era radiactivo.

El segundo de los incidentes tuvo lugar en Maracaibo durante el mes de octubre. Unas personas aún por identificar sustrajeron el blindaje que cuidaba la integridad de una cápsula radiactiva. En el ínterin, a los antisociales se les cayó la mercancía hacia el lago de Maracaibo _desde una gabarra_ y hasta la fecha no se ha podido recuperar. Funcionarios del Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (Cicpc) destacados a la subdelegación de Maracaibo (estado Zulia) siguen con las averiguaciones y la búsqueda.

Dos golpes seguidos

Los últimos dos robos se llevaron a cabo durante el mes de diciembre. Uno se llevó a cabo el 18 y otro el 30.

El primero ocurrió en Yaritagua, estado Yaracuy. Ese día el conductor y un técnico radiólogo que trasladaban una cápsula radiactiva de iridio, desde Lara hasta su lugar de origen, fueron interceptados.

De acuerdo con la minuta que levantaron los funcionarios de la Dirección de Antiterrorismo, los dos antisociales interceptaron el vehículo en el sector Las Canarias.

"La idea era robarse la camioneta marca Toyota, de color blanco, tipo pick up y placas 47U-JAA. Ese vehículo estaba rotulado con el nombre de la empresa dueña del químico: Radioinspecciones C.A.", dijo Galindo.

"No tenía ningún tipo de aviso que anunciara el traslado de material de alta peligrosidad. Sin embargo, el vehículo estaba dotado con el cajetín de seguridad fijo que debía llevar el blindaje con la cápsula dentro. Es decir, que la única norma de seguridad que incumplía era la falta de aviso de material de alta peligrosidad", agregó el alto funcionario.

Cuando los antisociales se percataron del material radiactivo comenzaron a pedir rescate por él. Pero no concretaron la operación, todos quedaron al descubierto y se encuentran detenidos.

El último asalto ocurrió en Anzoátegui, dentro de las instalaciones de la empresa B.J., ubicada específicamente en El Tigrito.

"Las personas involucradas en este hecho sabían muy bien lo que estaban haciendo, pues tuvieron acceso a la empresa sin violentar absolutamente nada. Ya tenemos varias pistas, pero no podemos adelantar información. Sólo nos falta concretar para qué se llevaron el material, es decir, descubrir el fin último", concluyó el comisario Evelio Galindo.

Denuncian que líder indígena viaja en avión cedido por Gobierno de Venezuela

París. El mandatario francés Jacques Chirac ofreció al presidente electo boliviano Evo Morales el apoyo económico y político de Francia, sobre todo ante la Unión Europea, expresándole además su "admiración por la revolución democrática" que se está llevando a cabo en Bolivia.

"Estoy muy contento de ver al primer representante de la nación indígena tomar la responsabilidad de presidente de Bolivia", le dijo Chirac durante el encuentro en el Palacio del Elíseo, señaló AFP.

"Deseo que haya entre nuestros países una relación fuerte y fraternal. Puede usted contar con una verdadera cooperación de Francia", añadió Chirac, e indicó que encargará de ello a la ministra de la Cooperación, Brigitte Girardin.

Francia cooperará con Bolivia en los campos de la salud, la ayuda social y la capacidad administrativa en el plano bilateral y europeo.

La cooperación se apoyará en contratos de desendeudamiento y desarrollo, sobre todo en materia de salud (epidemiología) por un monto de 20 millones de euros.

Morales expresó, por su parte, el deseo de que los inversores extranjeros puedan continuar invirtiendo en Bolivia.

El líder boliviano dijo que deseaba que la petrolera francesa Total siga invirtiendo en Bolivia. "Necesitamos inversores para construir carreteras e infraestructuras", dijo.

"Chirac me ha expresado toda su admiración por los cambios profundos que nos hemos planteado, una revolución democrática y cultural desde Bolivia", manifestó en el patio de honor de la Presidencia.

Evo Morales recibió los honores de la Guardia Republicana francesa al llegar y al salir del Palacio del Elíseo. A todas luces estaba impresionado por el ceremonial.

Los periodistas franceses presentes destacaron que era excepcional ver a un jefe de Estado extranjero llegar sin corbata a una entrevista con Chirac. Morales vestía una sencilla chaqueta de cuero negro y en efecto no llevaba corbata.

Los intercambios comerciales entre Francia y Bolivia son escasos. Llegaron sólo a 29 millones de euros en 2004. La presencia de las empresas galas Total y Suez suponen 3,7% de las inversiones extranjeras a principios de 2004.

Antes de llegar a Francia, Morales hizo una escala en España para reunirse con las autoridades españolas. El Presidente realiza la gira acompañado de escoltas venezolanos, según dijo el candidato presidencial venezolano Julio Borges a Globovisión. Sin embargo, en la parada en Madrid, a los escoltas no les fue permitido bajar sus armas del avión ni acompañar a Morales en su agenda prevista en España.

Borges señaló además que el mandatario electo boliviano realiza la gira en un avión Falcon venezolano.

Luis Vicente León

HACE UNOS MESES, un amigo me envió una de esas cadenetas internáuticas que normalmente paso por bolas. Cuando estos correos vienen de un desconocido, los envío vía satélite a la papelera, pero cuando vienen de mis panas, el tratamiento es diferente. Los dejo sin abrir en mi carpeta de entrada y la mayoría de las veces se quedan en ese limbo "per secula seculorum".

Pero ese mensaje en particular corrió con mejor suerte. Pasar año nuevo enfermo y en cama, me dio suficiente tiempo para "limpiar" mis archivos. Borrando a diestra y siniestra, me topé con este mensaje y a punto del "delete" me encontré con su asunto: "el precio de los niños".

Consciente de la noble procedencia maracucha del correo y de mis roles como papá de morochos y economista, decidí darle a este envío una oportunidad. No me arrepentí. No sé quién es el autor original, a quien, en último caso, agradezco, por esta sensacional reflexión sobre la cual se basa este artículo, condimentada con mi reciente y explosiva experiencia como papá.

El informe habla de un estudio en el que se calculó que el costo de criar un niño de clase media en Estados Unidos, desde que nace hasta que cumple los 18 años, es de 160.140 dólares, es decir, unos trescientos cuarenta y cuatro millones de bolívares.

Puede que aquí cueste menos, sobre todo si, como en mi caso, el padrino de un morocho es distribuidor de la Crema Cero y las toallitas húmedas Freshn Soft. Pero igual, satisfacer las necesidades de comida, salud, educación, vestimenta y diversión y saber de antemano que te tocará comprar toda la serie de Nintendo que inventen en el futuro, da para aguarle el guarapo al más pintado.

Entonces, ¿por qué tanta gente se embarca en este ¿negocito¿?

El correo presenta una lista genial de razones y los morochos me ayudaron a pulirla con base en nuestra propia realidad.

Por piches dos mil bolos la hora por carajito (así da la cuenta) recibes amapuches y abrazos del oso sin restricción (bueno, suma a la manutención el costo de las corbatas que te quedan cundidas de chocolate, leche y moco). Ves el cielo ante su asombro por cualquier piedrita, por el agua de una fuente, una mariposa o una hoja de árbol seca. Te da derecho a jugar todas las noches y a terminar con dos angelitos calientitos en tu cama que no quieres pasar a su cuna. El chocante despertador cambia por el aliento de tus niños pegándote directo en tu nariz, mientras sus ojos están clavados en los tuyos, con una sonrisa que derrite icebergs en Groelandia a las 6 de la mañana. Te da derecho a ver el primer pasito, oír el primer papá y a celebrar el primer pupú avisado. Tendrás unas piernas gorditas para morder, unas manos siempre prestas para agarrar y unos pañales sucísimos para cambiar. Obtienes compañeros incansables para hacer pompas de jabón, para jugar pelota o perseguir tu sombra, para ver los monos en el zoológico o los hipopótamos en la Internet. Por esa pequeña inversión tienes la excusa para seguir viendo Tarzán y Mickey Mouse, (bueno, lo de Barney se puede sumar a los costos), escaparte a un parque de diversiones y echar de lado el reporte de fin de año del Banco Central y clavarte las comiquitas del sábado en la mañana. Tienes la oportunidad de poseer verdaderas obras de arte: círculos y corazones amorfos, soles con ojos, gusanos verdes de cartón de huevos y murales de rayas en tu pared principal.

Puedes ser un héroe con tan sólo cambiar la pila de un juguete, reparar la rueda de la bicicleta o simplemente hacerlos volar en tus brazos. Descubrir el lunar en la pierna de Nicolás idéntico al de mi papá en el mismo sitio, es conectar mágicamente mi pasado y mi futuro. Ver los ojos de Bernardo lambuceándose un chocolate ajeno es ver a mi esposa, sus primas, tías y toda su familia larense picoteándose mutuamente los platos en la fiesta de la Divina Pastora. Llegar cansado a tu casa y que te reciban con un abrazo tierno, besitos chiclosos y un ¿te quiero¿ tiene una tasa de retorno infinita que le da sentido a la vida. Con todo y la inflación, mantener hijos es una ganga que nadie se debería pelar. Feliz año para todas estas jugosas utilidades y para los brillantes inversionistas que las hicieron posible.

lvleon@cantv.net

Manuel Caballero

"Tres enemigos: la reelección, la espera y la abstención".

PARA COMENZAR un año que intuimos agitado y lleno de sorpresas, conviene tratar de saber, por lo menos, cuáles son los enemigos presentes no sólo de la democracia, sino del país en su conjunto visto, más que en el plano de la política inmediata, en perspectiva histórica. Porque lo que hagamos hoy, caerá, como las maldiciones bíblicas, sobre la cabeza de los hijos, y de los hijos de los hijos de todos los venezolanos, hasta, si tenemos suerte, la quinta generación. Esos tres enemigos son la reelección, la espera (no confundir con la esperanza) y la abstención.

Sobre lo primero, hablábamos ya en nuestro penúltimo artículo del año pasado; como no sabíamos al escribirlo que las cosas evolucionarían tan rápida y tan radicalmente, y creíamos que el día en que fuese publicado no se podría hablar de política (con la única excepción alcahueteada por el Sr. Rodríguez, la del Héroe del Museo Militar); nos referíamos entonces a la reelección en Colombia; sabedores de que nuestros desocupados lectores captarían la seña.

LA BANDA DE LOS CUATRO. Aunque no nos gusta emplear el argumento de autoridad, y menos el de una tan prostituida por el régimen militar, la del Simón Bolívar, nos limitaremos a dar una razón, por llamarla así, ¿ultrabolivariana¿: es la advertencia hecha por el Libertador en Angostura, sobre el peligro de dejar permanecer mucho tiempo a un mismo hombre en el poder, porque él se acostumbra a mandar y el pueblo a obedecer, y de allí nace la tiranía. Advertencia desoída por lo que podríamos llamar ¿la banda de los cuatro¿ de la historia venezolana: Monagas, Gómez, Pérez Jiménez y Hugo Chávez ¡Vaya pandillita!

Esto va dirigido sobre todo a aquellos que deslumbrados por el oropel militarista, se proclaman ¿bolivarianos¿ porque hasta a ellos mismos les da vergüenza llamarse ¿chavistas¿. Cuando se metan detrás de la cortina negra, recuerden entonces esas palabras estelares de ese Bolívar que hoy se les trata de meter obsesivamente en la cabeza, la cual ya estaba sin eso bastante llena de lo mismo; y cuyo nombre encuentran hasta en la sopa, y no sólo en la moneda con que compran su humilde sopita de letras para calmar un hambre que hoy se trata de distraer con el pan provisional de las ¿misiones¿, y con circo.

SE DEJABAN IMPRESIONAR. El segundo enemigo es la espera, lo que los franceses, durante la ocupación alemana, llamaban attentisme, que preconizaban algunas fuerzas (tal vez habría que decir ¿debilidades¿) opuestas al invasor alemán, pero que se dejaban impresionar por el poderío y la eficacia de los ejércitos nazis, aceptaban el mito de su invencibilidad, y decían que había que ¿esperar¿ (attendre), que una fuerza mayor, venida de afuera (Londres o Washington) pudiese vencer a los ¿boches¿.

La traducción al venezolano de aquella actitud es la de quienes esperan para actuar que las cosas ¿se pongan feas¿ para el Héroe del Museo Militar y éste, con su innata tendencia a salir corriendo, lo haga de una vez por todas. Aunque, pese a las paranoicas acusaciones de los aduladores de Chávez y de él mismo, dudamos que haya nadie tan descocado para esperar ni mucho menos desear que desembarquen los marines en La Guaira. Pero no falta quien piense que haya que esperar a que los precios del petróleo caigan o a que un pronunciamiento militar exitoso (sobre todo esto) les permita montarse a la hora undécima en el carro del vencedor.

BUSCANDO PRETEXTOS. A esto último está ligada la tercera actitud, la de la abstención permanente (triste retorno de las cosas, algunos de ellos vienen de haber creído en la ¿revolución permanente¿). Hay ya quienes están buscando pretexto para convertir lo sucedido el cuatro de diciembre en una actitud, en una política para siempre, por los siglos de los siglos. Hay quienes se proponen, desde ya, que se haga voto de castidad abstencionista (con cinturón y todo, para los remisos) hasta tanto, por ejemplo, no se haya puesto en libertad a Carlos Ortega. Lo cual sería tan absurdo como consentir en castrarse para demostrar que se es ¿muy macho¿.

A Carlos Ortega hay que sacarlo de la cárcel por las buenas o por las malas. Pero no tiene sentido proclamar que para hacerlo se deba renunciar a un arma cualquiera. Porque eso es una elección: no un fin en sí mismo (como pretenden por igual abstencionistas y votadores a ultranzas), sino un instrumento, un arma. Primero, porque su eficacia nunca ha podido ser negada enteramente, y menos en la historia de una Venezuela plena de alzamientos y ¿hombres fuertes¿ donde la masa popular no ha encontrado mejor medio de expresarse con éxito.

EL ORAL RECURSO. Y en segundo lugar porque, por el momento, no hay otra. Porque el oral recurso a ¿la calle¿ es creer que ésta se manifiesta solamente en marchas y hasta ¿guarimbas¿. Una campaña electoral puede ser a veces una de las mil formas de tomar la calle. Si la abstención del cuatro de diciembre tuvo los resultados que tuvo, si en cierta manera fue, si no un éxito para la oposición, sí una derrota para el régimen militar, fue porque hubo gente que proclamó la abstención luego de haber proclamado (y haberse organizado para hacerlo) que sí votaría.

Pero sobre todo la abstención es peligrosa porque, nolens volens, está ligada a lo anterior, a la espera de una solución que nos venga del Cielo (donde, sabemos muy bien, están situadas las estrellas y los soles hasta de a tres por lo general) o del Subsuelo, donde está ese petróleo que sirve de combustible, entre otras cosas, a la Quinta Paila del Infierno,

El Colegio de Ingenieros de Venezuela advirtió en un informe sobre el viaducto de La Cabrera que no existe compenetración entre los gobiernos Nacional, regional y los gremios para emprender las obras necesarias para el mantenimiento del viaducto y evitar su colapso.

En el mes de agosto de 2005 un equipo de alto nivel del Colegio de Ingenieros de Venezuela realizó una inspección a la estructura física del viaducto La Cabrera, construido en la década de los años 50, y principal vía de conexión entre los estados Carabobo y Aragua por donde circula el 70% del transporte de carga pesada del país.

Giovanny Bianco, secretario general de ese gremio a escala nacional, dijo en esa oportunidad que ese ente colegiado designó un equipo de trabajo integrado por ingenieros especialistas en geotécnica, vialidad, hidráulica y estructura para evaluar los casos de deterioro presentes en este punto de la ARC donde el pavimento ha cedido en ambos sentidos.

"Como toda obra construida por el hombre, el viaducto tiene un tiempo de vida útil limitada. Este período se puede alargar haciendo un trabajo de mantenimiento periódico que garantice la seguridad de los que transitan por el referido viaducto", puntualizó Bianco hace poco más de 4 meses.

El Colegio de Ingenieros propuso entonces estudiar y elaborar un proyecto de rehabilitación para aplicarlo en las obras de mantenimiento del viaducto.

También exhortó al gobierno regional para que instalara una mesa técnica con la finalidad de prever cualquier eventualidad en el funcionamiento de esta vía.

"Con el paso de los años, el peso de las gandolas con remolque aumentó la vibración de las bases de la estructura que cuando se construyó era resistente y segura, pero hoy en día no lo es. El subsuelo del viaducto es inestable porque es una depresión causada por el alejamiento del lago de Valencia, lo que genera una capacidad de resistencia muy baja", señaló Bianco.

El informe explica que a los siete metros de profundidad del lugar donde tiene sus bases el viaducto La Cabrera los ingenieros encontraron un elemento conocido como "caracolillo" (mezcla de sedimento fino con fósiles) que no soporta el peso de la carga. Según el documento, es a los 22 metros de profundidad en donde existe un estado suficientemente resistente para que las bases se fundamenten.

"Entre un apoyo de vigía y otro se presenta un desarrollo diferencial que genera una especie de escalón que dificulta el tráfico por la zona y ocasiona daños a los vehículos. Estos descensos indican que desde su construcción el viaducto La Cabrera ha cedido unos 30 centímetros", resaltó el representante del gremio.

Enzo Betancour, presidente del Colegio de Ingenieros de Venezuela, explicó en agosto de 2005 que entre las fallas que presenta el viaducto se encuentran asentamientos, mal mantenimiento de las bases, deformaciones y agrietamientos entre otras anomalías que han disminuido la vida útil de la estructura. Por ello la recomendación del ente colegiado fue que las labores de mantenimiento debían comenzar en septiembre de 2005.

El jengibre puede aliviar varias dolencias, desde náuseas hasta la artritis, según informaron especialistas que estudian su uso en la prevención del vómito causado por la quimioterapia en pacientes de cáncer

Además, se ha demostrado que el jengibre aumenta la temperatura del cuerpo, alivia el aparato digestivo y algunos tipos de artritis, aseguró Suzanna Zick, que lidera el equipo de la Universidad de Michigan que investiga los efectos medicinales de esa raíz.

El jengibre es la raíz gruesa y fibrosa del Zingiber officinale , y se utiliza tanto en platos dulces como salados.

En su estado fresco es carnoso, liso, ligeramente rosado y brillante y tiene un sabor fuerte y picante.

Los expertos afirman que el té de jengibre es “un excelente remedio” contra los resfriados.

También es un poderoso antioxidante y bloquea los receptores de serotonina en el estómago, reduciendo así las náuseas.

Asimismo, dilata los vasos sanguíneos, lo que explica su efecto de aumentar la temperatura del cuerpo.

Las raíces de jengibre recién cosechado tienen más efectos medicinales y los investigadores recomiendan comprarlo fresco, molerlo o cortarlo en trocitos para añadirlo a las comidas.

Por otro lado, también funciona en forma seca. Se puede adquirir en cápsulas o usarlo como té, bebida gaseosa e incluso en galletas.

“Sin embargo, es importante saber que hay muchísimos productos, especialmente las bebidas gaseosas ginger ale, que contienen jengibre sintético o sencillamente no utilizan esta raíz. Si se buscan los efectos medicinales, hay que asegurarse de que el producto incluya jengibre real ” indicó Zick.

La especialista, y su equipo del Centro para el Cáncer de la Universidad de Michigan, están estudiando si el jengibre puede prevenir las náuseas y vómitos causados por la quimioterapia.

Los participantes del estudio reciben una o dos dosis de jengibre en cápsulas. La prueba clínica, que se realiza simultáneamente en diez centros de salud de EU, pretende confirmar los efectos de la raíz en pacientes que sufren de náuseas aún después de consumir medicamentos para evitarlas.

Los resultados de esa prueba aún no se han publicado, pero según Zick “ya se puede decir que los participantes están muy satisfechos con el tratamiento , aún no sabemos lo que significa, pero esperamos que sea que el jengibre hace algo realmente bueno ” , dijo.

Todavía es demasiado temprano para decir que el jengibre ayudará a pacientes de cáncer, pero estudios anteriores han demostrado su efectividad para evitar náuseas y recuperación después de una cirugía y el embarazo.

El principal componente del medicamento Tamiflu, único tratamiento conocido hasta ahora para la gripe aviar, es el Illicium verum, el anís estrellado. Una rara planta China que se ha convertido en la más buscada de los últimos meses, y de la que la farmacéutica Roche, que tiene la patente del medicamento, consume el 90% de la producción mundial.

El principal componente del medicamento Tamiflu , único tratamiento conocido hasta ahora para la gripe aviar, es el Illicium verum , el anís estrellado. Una rara planta China que se ha convertido en la más buscada de los últimos meses, y de la que la farmacéutica Roche, que tiene la patente del medicamento, consume el 90% de la producción mundial.

El árbol del que se obtiene el anís estrellado puede alcanzar los cinco metros de altura y su aspecto es similar al del laurel. Pero la clave de la 'receta' de Roche está en los frutos, con forma de estrella y de brillante color marrón, con los que se obtiene el fármaco después de un laborioso proceso químico.

El anís estrellado crece en cuatro provincias de China y se precisan grandes cantidades para la fabricación del medicamento. En las artes culinarias chinas es utilizada como especia para darle sabor a ciertos platos realizados con patos, aunque también es frecuente en infusiones. Incluso, como remedio casero, se usa para el tratamiento de cólicos en los niños.

Pero la planta ha adquirido en los últimos años un valor especial en el mercado farmacéutico, como fuente de ácido shikimico con el que, a través de un laborioso proceso, se fabrica Tamiflu. Este ácido se obtiene de las semillas y se convierte en epóxido. Este proceso requiere tres pasos químicos desarrollados a baja temperatura en siete lugares diferentes.

Desde que en 1997 se detectaron los primeros casos de gripe aviar en el sudeste asiático, esta hierba comenzó a ser mirada de otra manera. De hecho, Roche consume el 90% del anís estrellado que se produce en el planeta, aunque la planta se cosecha sólo entre los meses de marzo y mayo.

A pesar de que esta planta es utilizada desde hace años en China por sus cualidades para tratar los cólicos en los niños, en 2001 el Ministerio de Sanidad español decidió retirar el anís estrellado -que se vendía para preparar infusiones para bebés- del mercado. En septiembre de 2003, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de los EEUU advirtió a los consumidores que no consumieran las infusiones provenientes de esta planta.