Con un "sí, prometo", Michelle Bachelet, la pediatra de 54 años, separada y ex exiliada política, se convirtió en la primera mujer presidente de Chile en casi 200 años de historia republicana.

La ceremonia de juramentación se realizó en la sede del congreso en el puerto de Valparaíso, a una hora de la capital, y recibió la banda presidencial de manos del líder en el senado, Eduardo Frei.

De este modo, Bachelet se convirtió en la tercera socialista en llegar al poder desde Salvador Allende. Ricardo Lagos, de quien recibió el poder, fue el segundo.

La nueva mandataria tomó el juramento en presencia de cientos de invitados, entre los que se encontraban dignatarios y delegaciones oficiales de unos 120 países.

Mandatarios sudamericano

En el salón de honor del edificio legislativo se encontraban sus colegas sudamericanos -todos hombres- los presidentes de Argentina, Néstor Kirchner; de Bolivia, Evo Morales; de Brasil, Luis Inacio Lula da Silva; de Perú, Alejandro Toledo; de Uruguay, Tabaré Vázquez y de Venezuela, Hugo Chávez.

A la ceremonia también asistieron varios mandatarios centroamericanos; la secretaria de estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice y el heredero a la corona española, el Príncipe de Asturias, Felipe de Borbón.

El evento se realizó con gran despliegue de seguridad y amplia cobertura de medios de comunicación internacionales.

Uno de los enviados de la BBC, Daniel Schweimler, señaló que la importancia simbólica de la nueva presidenta viene dada tanto por lo que representa hoy como por su pasado.

Antecedentes

Bachelet, que se desempeñó como ministra de salud y de defensa durante el gobierno de Ricardo Lagos, ganó la presidencia de un país considerado uno de los más conservadores del continente, siendo una mujer separada y no religiosa.

Además, ella es hija del general de la fuerza aérea, Alberto Bachelet, quien fue un cercano colaborador del presidente Salvador Allende.

Tras el golpe de estado del general Augusto Pinochet en 1973, el general Bachelet fue arrestado y murió en prisión, donde había sido torturado.

Michelle Bachelet, quien también fue arrestada y torturada, dejó después su país y vivió en el exilio en Europa, donde siguió los estudios de medicina.

Retos

Otro de los enviados de la BBC, Hannah Hennessey, señala que Michelle Bachelet no sólo tiene el apoyo de su pueblo sino que "la comunidad internacional ha recibido su triunfo como un giro histórico en un país tradicionalmente dominado por hombres".

Una muestra de su nueva influencia está en haber nombrado igual cantidad de hombres y de mujeres para su gabinete.

Además, en un país con una creciente división entre ricos y pobres, la mandataria socialista ha prometido crear una sociedad más justa e igualitaria.

Michelle Bachelet tomó así las riendas de una las economías y democracias más estables del continente.

Adolfo P. Salgueiro

UNA VEZ MAS se puso sobre el tapete el tema de la posible autonomía zuliana promovida por un grupo regional que bajo el nombre de Rumbo Propio sugiere la realización de un plebiscito en aquella entidad a fin de verificar si existe consenso para tal iniciativa.

No objetamos el derecho de este o de cualquier otro grupo a efectuar planteamientos sobre temas como el aludido ya que la esencia de la democracia se fundamenta en la libertad de expresar iniciativas por más bizarras que ellas puedan lucir.

LA LASTIMA AQUI RADICA en el poco tino para escoger el momento para poner a rodar la iniciativa lo cual permitió al conductor del show dominical batear un jonrón con bases llenas insultando y descalificando de un solo guamazo al gobernador del Zulia, al embajador Brownfield, a los "traidores al servicio del imperio" y pare Ud. de contar.

No es esta la primera vez que alguien lanza un globo de ensayo de tipo secesionista en el Zulia aunque para atenuar el impacto se le pueda llamar "búsqueda de mayor autonomía regional". Esos sentimientos anidan siempre en las regiones que creen ser la locomotora que solita arrastra un tren compuesto de vagones semivacíos que poco aportan al bienestar común.

Igual ocurrió en el Río de la Plata en el siglo XIX cuando la provincia de Buenos Aires hubo de ser vencida militarmente para lograr su incorporación a la Confederación Argentina a lo que se resistía por ser la mayor y más próspera del viejo virreinato.

En Brasil los paulistas juguetean con que son la tapa del frasco y que solos bien pudieran ser un país del Primer Mundo si no tuviesen que compartir su producto bruto con las regiones menos desarrolladas y con más necesidades de aquella nación.

En EE UU en 1861 la cosa pasó a la confrontación militar cuando al nomás asumir su cargo el presidente Abraham Lincoln abolió la esclavitud. Tal disposición resultó inaceptable para los estados del sur cuya economía se sustentaba en el trabajo esclavo por lo que decidieron separarse de la Unión formando los Estados Confederados de América con Jefferson Davis como Presidente y Richmond como su capital. Este conflicto duró cuatro años, causando seiscientos cincuenta mil muertos y sólo terminó con la rendición del general sureño Robert E. Lee ante el norteño Ulyses Grant en Appomatox en abril de 1865. Lincoln fue asesinado apenas un mes después.

COLOMBIA TAMBIEN ha sido escenario y víctima de esta enfermedad en 1903 al rehusar a EE UU el derecho a concluir en su provincia de Panamá el canal cuya obra estaba paralizada desde la quiebra de la compañía francesa que lo había iniciado. Los gringos incitaron a los panameños a proclamar la independencia y dos días después de su declaración firmaron el tratado respectivo.

El caso de Cataluña y demás autonomías españolas se fundamenta en antecedentes históricos, étnicos y culturales que nada tienen en común con lo del Zulia.

Nuestra Constitución, basada en la garantía de la integridad territorial (artículos 1 y 4) no permite a ninguna de las entidades separarse aunque curiosamente sí permite (Art. 14) que otros pueblos puedan unirse a nosotros en uso de su autodeterminación y con aprobación de la Asamblea Nacional.

Creemos que todo esto es una cortina de humo para esconder el hecho de que en el Zulia ha sido electo en forma aplastante un gobernador, posible candidato presidencial, que no es del gusto de "El Unico" y que el asunto no debiera pasar de allí para el bien de toda Venezuela.

apsalgueiro@cantv.net

Autoridades de Venezuela y Cuba firmaron el acta constitutiva y el acuerdo de accionistas de la empresa Astilleros Maracaibo y el Caribe (Astimarca), según informó el presidente del Instituto Nacional de Canalización, Wolfgang López Carrasquel.

La firma del acta, según reseñó ABN, se efectuó entre el Instituto Nacional de Canalizaciones y la Sociedad Caribbean Drydock Company de Cuba, para constituir una empresa mixta dedicada a la reparación de unidades marítimas y a la construcción de pequeñas naves.

En la firma del acta estuvieron presentes, además del presidente del Instituto Nacional de Canalizaciones, el ministro de Transporte de Cuba, Francisco Reyes Prats, y el presidente de la Sociedad Caribbean Drydock, Angel Luis Domínguez.

López Carrasquel dijo que a pesar de que existen varios astilleros, entre ellos el de Curazao, Martinica y Dianca (Venezuela), éstos no pueden atender la demanda de reparación de la flota menor existente en el país.

Aseguró que existe una gran demanda de embarcaciones, lanchas y remolcadores que no cuentan con asistencia técnica, razón por la que decidieron formar Astimarca.

El astillero generará 100 empleos directos y 300 indirectos, y funcionará en Maracaibo. En su primera fase de operación, la mayor parte del personal será cubano pues, según explicaron, éstos entrenarán al personal venezolano.

En mayo del año pasado cuando se anunció el inicio del proyecto, López Carrasquel informó que éste requería inversiones de 6 millones de dólares, que serían desembolsados a partes iguales por Venezuela y Cuba.

La creación de la empresa se enmarca en el acuerdo de cooperación binacional firmado entre Venezuela y Cuba en el 2000 y renovado en el año pasado.

Los negociadores de seis de las principales potencias comerciales del mundo se reúnen en Londres este viernes y sábado para buscar avanzar en el desmonte de barreras al comercio internacional.

Brasil, India, la Unión Europea, Japón, Estados Unidos y Australia participan en este encuentro que busca lograr un acuerdo preliminar para finales de abril.

Es probable que las conversaciones en Londres giren alrededor de los aranceles, es decir, los gravámenes que los gobiernos imponen a las importaciones.

La Unión Europea y Japón están siendo presionados para recortar sus aranceles a las importaciones de productos agrícolas por un monto mayor al que han ofrecido hasta ahora.

A estos países les preocupa someter a sus agricultores a más competencia en muchos rubros, pero el de la carne de res en Europa y el arroz en Japón son sectores especialmente vulnerables.

Mayores esfuerzos

Europa y Estados Unidos, por su parte, quieren que los países en desarrollo más grandes, especialmente India y Brasil, se esfuercen más en abrir sus mercados a los productos industriales.

Esa fue la posición en la conferencia de todos los miembros de la Organización Mundial del Comercio, OMC, efectuada en Hong Kong en diciembre pasado, y aún lo es.

Están apuntando a lograr para finales de abril un acuerdo preliminar acerca de los recortes promedio a los aranceles y también a los subsidios a la agricultura.

Buscan tener listo el informe final cuando termine el año.

El representante de Comercio de Estados Unidos, Rob Portman, le dijo a la BBC que el 30 de abril era "la fecha límite" para lograr un informe preliminar.

No queda demasiado tiempo, pues el año entrante expira la autoridad negociadora especial dada al presidente estadounidense por el Congreso de ese país.

Después de eso, sería muy difícil conseguir que cualquier acuerdo sea aprobado por el legislativo estadounidense.

Dirigentes de América Latina y otras regiones están llegando a Chile para asistir éste sábado a la ceremonia de posesión de la primera mujer gobernante en la historia de ese país, Michelle Bachelet.

Entre ellos estará la secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice.

La funcionaria estadounidense se está valiendo de la oportunidad para buscar resolver algunas dificultades regionales.

Este año hay elecciones en diversos países de América Latina, trayendo nuevos dirigentes, nuevas maneras de pensar y oportunidades frescas para resolver disputas regionales de vieja data.

Visita histórica

El recién elegido presidente de Bolivia, Evo Morales, también está en Chile.

Es el primer presidente de su país en adelantar una visita oficial aquí en más de 50 años.

Dijo que estaba deseoso de resolver viejas disputas entre los dos vecinos, especialmente sobre el acceso boliviano al Océano Pacífico, hablando con la nueva mandataria chilena.

También se entrevistará con Rice para discutir la producción de hoja de coca en Bolivia.

Estados Unidos quiere que la coca sea erradicada como parte de la pelea contra la industria de la cocaína.

Morales, de ancestro indígena, sostiene que la hoja es parte esencial de la cultura nativa de su país.

"Hablaré con todos", sostuvo. "George Bush y Fidel Castro".

También presentes en la posesión en la ciudad costera de Valparaíso estarán los presidentes de Argentina, Venezuela, Brasil y Perú, así como representantes de Asia, África y Europa.

Washington aumentó la presión sobre Irán por su programa nuclear. El presidente George W. Bush calificó las ambiciones nucleares de Teherán como "un grave asunto de seguridad nacional" para Estados Unidos.

Describió además a Irán como una gran amenaza y un país impredecible con dirigentes irresponsables.

El mandatario estadounidense agregó que llegó el momento de que el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas se ocupe del problema, una posición a la que poco después le hizo eco la secretaria de Estado, Condoleezza Rice.

Washington está convencido de que la intención de Irán es desarrollar armas nucleares, algo que Teherán niega.

Esta semana, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) decidió remitir el caso al Consejo de Seguridad de la ONU.

Los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad ya empezaron a discutir cómo responder a la crisis.

Embajadores de EE.UU., el Reino Unido, Francia, Rusia y China elaborarán a puerta cerrada una declaración que pondrán a consideración del Consejo completo la próxima semana.

Palabras peligrosas

Entre tanto, el encargado de Asuntos Internacionales de la Unión Europea, Javier Solana, declaró que no descarta la posibilidad de que el Consejo de Seguridad apruebe la imposición de sanciones contra Irán.

No obstante, subrayó que todavía se podía llegar a una solución por la vía diplomática, pero que la guerra de palabras entre Irán y EE.UU. no contribuía.

Solana lamentó la escalada de agresión verbal, incluyendo la amenaza iraní de causar "daño y dolor".

"Ese tipo de declaraciones son siempre muy inflamatorias. No van en línea con la diplomacia normal. No me preocupan tanto los comentarios sino más bien las reacciones que puedan provocar".

La sonda espacial estadounidense Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) sobrevivió a una etapa crítica de su misión al ubicarse en una órbita elíptica alrededor del planeta rojo.

Noticias del éxito siguieron a un tenso periodo de silencio en las radiocomunicaciones mientras MRO navegaba detrás de Marte.

En los siguientes seis meses, la sonda reducirá progresivamente el tamaño de su órbita hasta que alcance una posición óptima para iniciar estudios científicos.

MRO examinará la superficie y atmósfera marcianas a un nivel de detalle sin precedentes.

A las 21:24 GMT, mientras la astronave llegaba al lado sur del planeta, sus motores se encendieron, disminuyendo su velocidad y permitiendo que fuera capturada por la gravedad de Marte.

Aproximadamente 20 minutos después, MRO cambió de energía solar a baterías, al tiempo que pasaba detrás del planeta y perdía contacto radiofónico con la tierra.

Alivio

El restablecimiento del contacto media hora después, generó gran alivio en el equipo de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL por sus siglas en inglés) de la agencia espacial estadounidense, NASA, ubicado en Pasadena, estado de California.

"Marte nos ha enseñado a nunca pecar de confiados. Dos de las últimas 4 naves enviadas por NASA a Marte no sobrevivieron a la aproximación final", señaló Jim Graf, administrador del proyecto MRO, antes de la maniobra de inserción en órbita. "Marte es impredecible", agregó.

La sonda se ha unido a otros tres satélites que navegan alrededor del planeta rojo: el Mars Global Surveyor y Mars Odyssey de la NASA, y el Mars Express de la Agencia Espacial Europea.

MRO está ahora en una trayectoria elíptica de 35 horas alrededor de Marte, donde en su punto más alejado se desplazará a cerca de 44.000 kilómetros de la superficie del planeta.

La siguiente fase para la misión será lentamente reducir el sendero de la astronave alrededor de ese planeta hasta que alcance una estrecha órbita circular de dos horas.

"Aerofreno"

El proceso tomará seis meses, y emplea una técnica conocida como "aerofreno", mediante la cual la nave se desacelera a sí misma utilizando la fricción creada cada vez que pasa junto a la atmósfera marciana.

"Utiliza la resistencia del aire contra los paneles solares para desacelerarla. Y a medida que disminuye la velocidad en los próximos seis meses, se ubicará más y más cerca a Marte", observó el profesor Colin Pillinger, quien dirigió la fallida misión británica a Marte con la nave Beagle 2 en el año 2003.

La nave tendrá que llevar a cabo esa técnica más de 500 veces

Sin embargo, agrega Pillinger, cada maniobra es peligrosa.

"Si entra (a la atmósfera del planeta) demasiado profundo, se calentará y estrellará, incendiándose. Si golpea contra la atmósfera en el ángulo equivocado, rebotará y se perderá en el espacio", sostuvo.

En noviembre de 2006, una vez la nave esté en la posición óptima, comenzará la fase científica de la misión, con una duración de dos años.

La nave espacial lleva una carga de seis instrumentos científicos y enviará una gran cantidad de valiosa información acerca del planeta.

Estudiará el clima de Marte, observará los minerales que contienen agua, y escudriñará debajo de la superficie, buscando hielo.

Alta resolución

La nave también tiene cámaras a bordo que podrán tomar imágenes de la superficie del planeta.

"Naves orbitales previas podían ver algo del tamaño de un bus de dos pisos en la superficie de Marte. Esta nave puede ver una mesa de comedor", dijo el doctor Matthew Genge, de la universidad Imperial College de Londres.

"Así que eso quiere decir que podemos ver cosas como un pequeño manantial de agua caliente saliendo del suelo, si es que existe. También podrá ver cosas como rocas grandes que pueden ser una amenaza a otras naves que intenten depositarse en la superficie de Marte en el futuro".

El equipo de la misión de la NASA dice que MRO enviará 10 veces más datos que todas las misiones previas a Marte juntas.

UNION RADIO -

Por unanimidad fue aprobado este viernes el informe de la comisión de Contraloría que establece sanciones políticas contra 19 funcionarios, entre ellos el ex ministro de Agricultura y Tierras, Antonio Albarrán, por la pérdida de 3,3 millardos de bolívares del Complejo Agroindustrial y Azucarero Ezequiel Zamora.

Este viernes la comisión de la Asamblea Nacional, presidida por el diputado Pedro Carreño, presentó las conclusiones de las investigaciones al Caeez. En el informe se determina un daño al patrimonio público por 2.020 millones de bolívares, cuyo destino es indeterminado.

La sesión especial donde se debatirá este informe en plenaria fue pautada para el miércoles a las 10 de la mañana. Carreño dijo que dentro de las conclusiones "se impone la responsabilidad política a 19 ciudadanos venezolanos, algunos funcionarios públicos, otros representantes legales de empresas y otros que con su omisión generaron una lesión al patrimonio".

Las recomendaciones son "las acciones se implementarán una vez sancionado el informe por la Asamblea y que el Poder Ciudadano, en virtud de sus atribuciones establezca las responsabilidades a que diera lugar".

A las personas que se le impuso responsabilidad política son el general Delfín Gómez Parra, el mayor Orlando Herrera Sierralta, capitán Flraklin Castillo, Antonio Albarrán Moreno, José Alberto Martínez, Libes Paredes, Esther González, Victor Guedez, Naudi Estrada, Alexander Rojas, Carlos Alberto Altuvez, Iule Quintero Calderón, Antonio Cabello, Josefa Elena Albarrán, Edgar Molina, Ronald Santiago Luna, José Joaquín Briceño, Freddy Rivero y Manuel Gómez Parra.

Explicó Carreño que la Ley Contra la Corrupción establece la confiscación de bienes de los implicados. "Nosotros podemos abrir las investigaciones, establecer la responsabilidad política, la contraloría establecerá la responsabilidad administrativa, la fiscalía establecerá la penal, cumplir con las penas accesorias como la inhabilitación y que los ciudadanos paguen con cárcel la lesión".

"Una vez que se impongan las responsabilidades penales se confiscan sus bienes, se establece la inhabilitación para optar a cargos de elección popular o ejercer cargos públicos en quince años, pues es la pena máxima".

Harán un exhorto al Ministerio Público para que inicie las acciones a que haya lugar. "Ya sabemos por coordinación que debe existir el principio de corresponsabilidad compartida de los poderes, pedir a la fiscal 51 que se haga efectiva la responsabilidad penal a los funcionarios, además del exhorto al Contralor para que dicte el auto de apertura en la correspondiente averiguación, dado que los funcionarios públicos o particulares generaron una lesión al patrimonio".

El monto total es de 3.3 millardos, de acuerdo a la auditoria efectuada por la Comisión Permanente de Contraloría y la efectuara por la inspectoría de la Comandancia General del Ejército.

Pese a que el informe destaca un "alto sentido profesional" en la construcción del Central, denuncia que no se construyó en el cronograma, establecido, mientras que sus responsables alegaban interrupciones por lluvias.

Otro punto es que tampoco se demuestra el otorgamiento de licitación a la propuesta cuyo monto fuera el más bajo de todos. Pues los precios de partidas y presupuesto superan a los establecidos en los tabuladores del Ministerio de Infraestructura.

"Los resultados demuestran que existen actos que atentan contra al patrimonio público, ausencia de criterio de planificación para la inversión de los recursos, cobro de utilidades excedentes, la manifiesta incapacidad de los funcionarios" conllevando a "presuntas irregularidades en el manejo de los fondos y el desvío de 2.020 millones de bolívares".

Resalta la negligencia de los administradores, coordinadores, supervisores directivos del 62 Regimiento de Ingenieros de Construcción y Mantenimiento, en el control sobre los fondos públicos.

El informe final será distribuido a la plenaria, donde será debatido esta tarde si la agenda lo permite. De lo contrario se podría convocar a una sesión especial donde serán discutidas las responsabilidades penales de más de 20 funcionarios militares y civiles, así como la tipificación de los delitos.

El diputado Carreño ha solicitado asesoría al Tribunal Supremo de Justicia para saber el alcance de la Asamblea en establecer condenas o inhabilitar a funcionarios por escándalos de corrupción, tras una investigación como la del Caaez y sentar un precedente.

Cuba compró uno de los aviones más modernos de Rusia, acondicionado cuidadosamente para la comodidad personal del Presidente Fidel Castro.

La compra forma parte de una orden inicial de dos aviones Ilyushin, nuevos, con valor de US$110 millones que, según autoridades rusas, representa una inyección en el brazo para su apurada industria de aviación.

Para evitar críticas por lo que puede verse como un lujo excesivo en tiempos austeros, Cuba afirma que una de sus nuevas aeronaves se está usando para transportar trabajadores de y a Venezuela.

Cuba financió el contrato pagando por adelantado el 15% de la suma total. El resto saldrá de un préstamo a 10 años otorgado por bancos rusos.

Comodidades

El canal ruso de televisión NTV Mir dijo que los diseñadores del Ilyushin habían trabajado duro para darle a Castro los viajes más seguros y confortables posibles.

"Éste es un sofá cama en el cual él puede pasar sus horas de descanso o leer un libro de su propia biblioteca. Todo tiene un diseño ergonómico, con una lámpara personal de lectura", dijo el diseñador Aleksandr Kuchukhidze.

El canal mostró los pequeños lujos que Castro disfrutará: un tocador de DVD, un bar y asientos de cuero. Pero la seguridad es primordial también: el avión viene con cabina blindada y un sistema contra bombas.

"Éstos son los primeros aviones civiles rusos que se han exportado en los últimos 15 años", dijo Aleksandr Rubtsov, director financiero de Ilyushin.

Cuba ha sido un cliente clave de Rusia en materia de aviones desde la Guerra Fría. Hasta la fecha, pilotos cubanos son entrenados en suelo ruso e ingenieros del Ilyushin están en La Habana para entrenar a la tripulación cubana.