por
tribilin2005
@ 2006-09-15 - 05:50:31 pm
Los antiguos habitantes de México desarrollaron un sistema de escritura hace 2.000 años, según indica nueva evidencia científica.
El descubrimiento en el estado de Veracruz de un bloque de piedra con inscripciones de formas simbólicas ha sorprendido a los antropólogos.
Investigadores dijeron a la revista Science que se debe considerar el ejemplo más antiguo de escritura en el continente americano.
Se cree que las inscripciones fueron hechas por los Olmecas, un pueblo precolombino antiguo, conocido por sus enormes esculturas de cabezas.
"Antiguas voces"
El hallazgo indicaría que los habitantes del Nuevo Mundo desarrollaron la escritura 400 años antes que sus contemporáneos en el hemisferio occidental.
Uno de los autores del estudio, Stephen Houston, de la Universidad Brown en Estados Unidos, destacó la importancia del descubrimiento.
"Creo que puede ser el comienzo de una nueva era de estudio de la civilización Olmeca", dijo.
"Si podemos descifrar el contenido (de la piedra) estas antiguas voces mesoamericanas nos hablarán hoy".
Encuentro casual
La losa fue fechada en los comienzos del primer milenio antes de Cristo.
La civilización Olmeca, que se cree que fue la que produjo la escritura en la piedra, estaba ubicada en Mesoamérica, la región geográfica que va desde el valle del río Sinaloa en el norte de México y el Golfo de Fonseca, al sur de El Salvador.
El área, ocupada por los aztecas, los mayas y sus antecesores, cubre gran parte de México, Guatemala, Belice, El Salvador y el oeste de Honduras.
La presencia de los olmecas en el Golfo de México data de alrededor del año 1.200 A.C. Se sabe que crearon glifos -una figura simbólica o carácter que representa un letra, un sonido o una palabra- desde cerca de 900 A.C., pero los estudiosos no están de acuerdo en considerar que se trata de escritura.
La losa, que fue bautizada "bloque de Cascajal", fue descubierta en la década del '90 por constructores de caminos que estaban cavando en un montículo en Cascajal, en las afueras de San Lorenzo.
Pesa unos 12 kg. y mide 26 cm de largo, 21cm de ancho y tiene 13cm de espesor.
Su texto está compuesto por 62 símbolos, algunos de los cuales se repiten hasta cuatro veces.
Los arqueólogos mexicanos Cármen Rodríguez y Ponciano Ortíz fueron los primeros en reconocer la importancia del hallazgo, que fue examinado por arqueólogos de varios países a principios de éste año.
Objeto precioso
El equipo dice que el texto "se ajusta a todas las características de la escritura" porque tiene elementos diferenciados, secuencias, patrones y un orden consistente de lectura.
Mary Pohl, de la Universidad Florida State en Tallahassee, dijo creer que los autores tienen un buen caso en sus manos.
"Creo que es un hallazgo de enorme importancia y significado", le dijo a la BBC.
"Es una nueva y más profunda evidencia de que (los olmecas) tenían escritura y tenían textos".
El bloque fue tallado en un tipo especial de roca, que sugiere que posiblemente fuera un objeto sagrado, utilizado por los estratos más altos de la sociedad para algún tipo de actividad ritual, dijo Pohl.
La inscripción es indescifrable, pero los científicos esperan que próximas excavaciones en el sitio puedan dar mayores claves sobre su contenido.
"Creo que se encontrarán más cosas", dijo Pohl. "Podemos hacer cierto progreso, pero no creo que logremos descifrarla del todo".
Los sumerios, que vivían en Mesopotamia (hoy sur de Irak), son generalmente considerados el primer pueblo que desarrolló una forma de escritura, hace unos 5.000 años; aunque algunos alegan que existen inscripciones chinas más antiguas.
