Científicos británicos dicen haber creado un hígado humano en miniatura utilizando células madre.

El "mini hígado" fue creado con células madre de cordones umbilicales utilizando tecnología espacial de la NASA.

El doctor Nicolas Forraz y el profesor Colin McGuckin llevaron a cabo la investigación el año pasado, pero sólo hasta ahora se dio a conocer.

Los investigadores de la Universidad de Newcastle han establecido una compañía llamada ConoStem con el fin de comercializar sus investigaciones con células madre.

Los científicos dicen que sus mini hígados, que miden unos 2 centímetros, podrán ser usados en pacientes dentro de 10 o 15 años.

Pero creen que eventualmente podrán crear un hígado humano artificial de tamaño normal que pueda ser utilizado en trasplantes.

Los científicos esperan que su investigación --la primera en su tipo-- ayude en un futuro más cercano a probar fármacos para evitar los análisis clínicos en animales y humanos.

Aplicaciones

El tejido de hígado fue creado utilizado un bioreactor de microgravedad, una pieza de equipo desarrollado con tecnología de la NASA.

Con el aparato se pueden crear células simulando el estado de ingravidez.

Según el profesor McGuckin si se logran reducir las pruebas clínicas en humanos utilizando células de órganos cultivados con células madre podrán evitarse incidentes como el ocurrido en Inglaterra recientemente.

En éste, seis jóvenes sanos quedaron seriamente graves durante una prueba de un nuevo medicamento.

"Podríamos tomar células madre de la sangre de un cordón umbilical y crear mini hígados", señala el investigador.

"Después entregaríamos esos mini hígados a las compañías farmacéuticas y éstas podrían usarlos para probar sus nuevos fármacos", agrega.

Primer paso

Andrew Coughlan, investigador de la revista New Scientist cree que el haber desarrollado estos mini órganos sin haber utilizado embriones es un enorme paso ético.

"Pero tal como los investigadores han subrayado todavía pasarán décadas antes de poder producir un hígado completo", afirma.

El hígado es uno de los órganos más grandes y complicados del organismo.

Cuenta con su propio abastecimiento sanguíneo y su propio "esqueleto" fibroso, con gran cantidad de vasos sanguíneos y múltiples "compartimentos".

"Lograr crear un órgano de este tipo en el laboratorio es todavía inalcanzable, pero sin duda es una noticia esperanzadora para los millones de personas que sufren enfermedades hepáticas", señala Coughlan.

Se calcula que un 10% de la población mundial tiene problemas con su hígado.

La mayoría de las enfermedades hepáticas están relacionadas a factores de los estilos de vida, como el alcoholismo y la obesidad.

En lo que a satisfacción sexual se refiere, las canas no parecen ser un obstáculo.

Una investigación de científicos noruegos y estadounidenses reveló que la vida sexual de los hombres de 50 años es más satisfactoria que los de treinta.

El equipo de investigadores estudió a 1.185 hombres de entre 20 y 79 años.

Encontraron más problemas de impotencia y disminución de deseo sexual entre los hombres más mayores.

Pero los individuos de 50 años dijeron tener niveles similares de satisfacción sexual que aquellos de 20 años.

Tal como dijo a BBC Mundo el doctor Adrián Sapetti, director de la Sociedad Argentina de Sexualidad Humana, lo que refleja esta investigación es que "el varón de 50 años, a pesar de que disminuye la frecuencia de sus relaciones sexuales, con la edad va ganando en la calidad de esas relaciones".

"A medida que avanza la edad, el hombre va conociendo más sus zonas erógenas, se va permitiendo más cosas que quizás no se permitía a los 20 o 30 años", señaló el experto.

Satisfacción

La investigación, cuyos detalles fueron publicados en la revista de la Asociación Británica de Cirujanos Urólogos, fue llevada a cabo por científicos de la Fundación Rikshospitalet-Radiumhospitalet en Oslo.

Los hombres que participaron en el estudio debían responder a un cuestionario que evaluaba con una escala de cero a cuatro, su satisfacción en varios aspectos de su vida sexual.

El cuatro en este caso representaba una función sexual buena y ningún problema.

Los hombres de 20 años registraron en promedio un nivel de satisfacción general de 2,79.

El segundo nivel más alto de satisfacción fue registrada por los hombres de 50 años, que en promedio sumaron un total de 2,77.

Los hombres de 30 años sólo alcanzaron 2,55, y los de cuarenta registraron 2,72.

Según el doctor Adrián Sapetti estos resultados demuestran que el hombre al llegar a los cincuenta años "por lo general ha podido ya solucionar dificultades sexuales que ha tenido antes en su vida, como eyaculación precoz, o dificultades eréctiles u orgásmicas".

"Además a los 50 años ya es capaz de darse más tiempo en el goce de la relación sexual, aplazando el orgasmo, o va encontrando nuevas formas sexuales con más calma y sapiencia", dice el experto.

Y agrega que "es bastante común escuchar a hombres de 50 años permitiéndose cosas que a los 20 años no se permitían".

La investigación demostró que después de los 59 años, la satisfacción sexual general disminuyó significativamente a 2,46 para los hombres de sesenta años y 2,14 para los que tenían 70 años.

Función sexual

El cuestionario también incluía los niveles de función sexual y en este aspecto los resultados mostraban una curva hacia el cero proporcional a la edad de los encuestados, entre más años, menores niveles de función sexual y más problemas.

Por ejemplo, el promedio general de deseo sexual fue de 2,19, fluctuando desde 2,79 para los hombres de 20 años hasta 1,54 para los hombres de setenta.

La satisfacción con sus erecciones también fue evaluada, con un promedio general de 2,83.

Este resultado sin embargo, disminuía dramáticamente una vez que los hombres alcanzaban los cincuenta años.

Los hombres de 20 años registraron un promedio de 3,63, los de 50 años 3,03 y los de 70 años 1,60.

La función de eyaculación registró entre los hombres 3,28 y mostró una disminución gradual con la edad, reduciéndose más dramáticamente en los hombres de 60 y 70 años.

Según la profesora Sophie Fossa, que dirigió la investigación "los resultados muestran una correlación muy firme entre el avance de la edad del hombre y la reducción en su funcionamiento sexual, pero no entre la edad y la satisfacción sexual".

"Aunque los hombres experimentan más problemas y menos funciones sexuales a medida que envejecen", indica la investigadora, "esto no significa necesariamente que como resultado vivan menos satisfechos con sus vidas sexuales".

El director de la Sociedad Argentina de Sexualidad Humana subraya sin embargo, que es importante tomar en consideración otros factores, como la salud física y mental del hombre.

"Todo dependerá de cómo ha mantenido su vida sexual y su salud en general hasta llegar a los 50 años", indica Adrián Sapetti.

"Porque si se trata de un varón que es fumador crónico, alcohólico, con una vida sedentaria, u obeso e hipertenso, es obvio que ese individuo no podrá alcanzar ese índice de satisfacción sexual", concluye el experto.

Las autoridades de Nueva York debaten un plan que prohibiría utilizar en los restaurantes alimentos que contengan ácidos transgrasos.

Según el departamento de salud de la ciudad, estas grasas, también llamadas ácidos grasos trans, son "un serio peligro para la salud".

Los datos "conservadores" del departamento de salud indican que los ácidos transgrasos son responsables de al menos 500 muertes por enfermedades cardiovasculares en la ciudad cada año.

"Los ácidos transgrasos son compuestos que se producen artificialmente durante el proceso de elaboración de ciertos alimentos", dijo a BBC Ciencia el doctor José Matáix, director del Instituto de Nutrición y Tecnología de Alimentos de la Universidad de Granada, España.

Este proceso añade hidrógeno al aceite vegetal para evitar que se vuelva rancio y para convertirlo en sólido.

Nocivos

Según los expertos, estos ácidos pueden ser particularmente peligrosos para el corazón ya que pueden obstruir las arterias.

E incluso podrían aumentar el riesgo de desarrollar ciertos cánceres.

Entre los alimentos donde se encuentran ácidos transgrasos están la margarina, las comidas rápidas, los productos comerciales horneados, como donas y galletas, y los alimentos procesados y fritos.

"De modo natural se pueden encontrar en muy pequeñas cantidades --explica José Matáix-- sobre todo en la leche y en la carne".

"Pero lo que preocupa es cuando se producen en grandes cantidades, como en la elaboración de la margarina y de las llamadas grasas "shortening" que se utilizan en la industria para suavizar al alimento", agrega.

Durante más de un año, se ha puesto en práctica en Nueva York un programa voluntario en los 20.000 restaurantes y establecimientos de comida rápida para que retiren los ácidos transgrasos de los alimentos que sirven.

Es claro que este programa no ha sido tan exitoso como se esperaba.

Es por eso que se están llevando a cabo audiencias públicas para discutir una nueva ley que prohibiría la presencia de estas grasas en los menús de Nueva York.

Según el comisionado de salud de la ciudad, Thomas Frieden, estos ácidos transgrasos "son invisibles y peligrosos y una vez que se les retire nadie los extrañará".

Prohibición

Según el doctor Matáix, la iniciativa podría ser importante en una ciudad donde la gente está acostumbrada a comer en restaurantes.

"En Estados Unidos hay un gran consumo de margarinas y grasas hidrogenadas para untar, para pastelería, bollería y hasta heladería, que contienen muchos ácidos transgrasos que se vuelven nocivos para el organismo", señala el experto.

Pero agrega que el verdadero alcance sería con una prohibición que afectara el desarrollo industrial, es decir, que cambiara los procesos de elaboración que producen ácidos transgrasos.

"Por ejemplo, se deberían prohibir todas las margarinas que se elaboran con el tipo de grasas "shortening", o no hidrogenar las grasas para no producir ese tipo de ácidos", afirma Matáix.

La prohibición en los restaurantes podría ser un buen comienzo, dicen los expertos, particularmente en Estados Unidos donde hay un alto consumo en restaurantes y comida rápida.

Pero según José Matáix "lo lógico sería que animaran a que la industria busque otros procedimientos de elaboración".

La fiesta de Halloween es una mezcla de tradiciones más o menos antiguas y tiene su propia versión en muchos países. Sin embargo, el Halloween que se ha hecho famoso es el que celebran los norteamericanos. Gracias a las películas de Hollywood ellos han sabido exportar como nadie una festividad cuyas señas de identidad han terminado siendo los disfraces y las calabazas y, claro está, el culto al terror y a la muerte.

En realidad, los primeros en celebrar la fiesta de Halloween fueron los celtas (antiguos habitantes de Gran Bretaña) que hacían su "primitivo Halloween" cada 31 de octubre. Por aquel entonces la fiesta estaba dedicada a un tal Samhain (su dios de los muertos) y era la noche en que los druidas de la tribu se ponían en contacto con los difuntos. Esa noche marcaba el final del año y toda la comunidad lo celebraba por todo lo alto.

Pero con la invasión de los romanos, la cultura celta se mezcló con la de los césares y la religión de los druidas terminó por desaparecer. Sin embargo, la "fiesta de los muertos" no se perdió del todo. Los romanos la fusionaron con sus Fiestas de Pomona, dedicadas a la diosa de la fertilidad, y así el primitivo Halloween de los celtas pudo sobrevivir al paso del tiempo conservando gran parte de su espíritu y algunos de sus ritos.

Con la expansión del cristianismo por Europa la fiesta se encontró un nuevo rival. Primero el Papa Gregorio III decidió trasladar la "Fiesta de Todos los Santos" al 1º de noviembre y poco más tarde, en el año 840, Gregorio IV ordenó que celebración fuera universal. Y como fiesta mayor que era requería una "vigilia" para preparar la fiesta. Precisamente el 31 de octubre, la "noche de los muertos" de los antiguos celtas. Esta vigilia se llamó "All Hallow's Even" (Vigilia de Todos los Santos) y con el paso del tiempo su importancia fue creciendo y su pronunciación fue cambiando hasta terminar en lo que hoy conocemos como "Halloween".

Pese al cúmulo de coincidencias y de ritos superpuestos, la fiesta cristiana conservó guiños de la versión ancestral iniciada por los celtas y continuó siendo para siempre la noche de los que tributaban un especial interés por la muerte y el más allá.

Es celebrado en la mayoría de los países occidentales, principalmente en Canadá, los Estados Unidos, Puerto Rico, Francia, Irlanda, el Reino Unido y ha adquirido gran popularidad en Australia, España, y en ocasiones es celebrado en Nueva Zelanda.

La calabaza de Jack

Cuando los irlandeses llegaron a EE.UU. e introdujeron la fiesta de la Noche de las Brujas, también se llevaron consigo lo que sería el símbolo más famoso de la noche de Halloween: la Jack-o-lantern (la calabaza hueca con una vela dentro).

Esta tradición viene de una leyenda irlandesa: Un tal Jack se muere y de tan malo que era ve como se le prohíbe la entrada tanto al Cielo como al Infierno. Desde entonces es condenado a vagar por el mundo buscando una entrada a uno de los dos sitios con la única ayuda de un repollo con una vela dentro.

Los irlandeses americanos cambiaron el repollo por la calabaza (mucho más común en su nueva tierra) y, emulando al pobre Jack el de la Linterna, hicieron nacer el mito de la calabaza de Halloween. Un mito que a su vez hizo crecer toda una gastronomía con el anaranjado fruto como protagonista.

También hay otra teoría que dice que las brujas, utilizaban los cráneos de las víctimas humanas, y las adornaban con velas entre las cuencas de los ojos y la nariz. Cuando los paganos irlandeses llegaron a Estados Unidos, no podían llevar acabo estas prácticas con cráneos humanos, utilizaron calabazas.

¿Por qué los disfraces?

La tradición de "disfrazarse" en Halloween es relativamente reciente. Dicen que nació en Francia entre los siglos XIV y XV, durante la celebración de la "Fiesta de Todos los Santos" cuando Europa estaba azotada por la peste bubónica. La plaga provocó entre los católicos un gran miedo a la muerte y, de rebote, exaltó su creatividad.

Las "misas" en la fiesta de los "Difuntos" se multiplicaron y nacieron muchas representaciones artísticas que le recordaban a la gente su propia mortalidad. Estas representaciones eran conocidas como la "Danza de la Muerte" y con el tiempo dieron lugar a una auténtica "fiesta de disfraces" con la muerte como denominador común.

El origen del "Trick or Treat"

Otra tradición muy arraigada en EEUU es la que se conoce como "dulce o travesura" (Trick or Treat). Como es sabido, en la noche de Halloween los niños americanos se disfrazan de seres monstruosos y llaman a las puertas de los vecinos dándoles a elegir entre entregar un dulce o recibir un susto.

Esta costumbre debe su origen a la persecución de los protestantes contra los católicos en la Inglaterra de los siglos XVI y XVII. Producto de esta persecución, el rey protestante Jaime I y su Parlamento fueron víctimas de un intento de atentado pero el plan fue descubierto cuando un tal Guy Fawkes se fue de la lengua.

Esto generó una fiesta burlona en que bandas de protestantes ocultos con máscaras celebraban la fecha visitando a los católicos y exigiéndoles cerveza y pasteles. La amenaza: "Trick or Treat", "Dulce o Treta". De esta manera el "Día de Guy Fawkes" llegó a América con los primeros colonos, se trasladó al 31 de octubre y se unió con la fiesta de Halloween.

Tradición de los dulces

Otra costumbre muy arraigada en Halloween es la de pedir y comer dulces. Según parece la tradición comenzó en Europa en el siglo IX cuando, cada 2 de noviembre, los cristianos iban de pueblo en pueblo pidiendo "tortas de alma" (pedazos de pan dulce). Cuantas más recibían, más prometían rezar por la paz de los parientes muertos de los donantes. Con el tiempo esta costumbre se fue fusionando con la fiesta de Halloween hasta convertirse en otro rasgo típico de la celebración.

La noche de brujas

Según dice la leyenda las brujas se reunían dos veces al año: el 30 de abril (víspera de mayo) y el 31 de octubre (víspera de "Todos los Santos" y festividad de Halloween). Convocadas por el diablo, llegaban en sus escobas para participar en los aquelarres y aprender nuevos hechizos.

Hoy en día la noche de Halloween es reconocida por todos los diablos, ocultistas y adoradores del diablo como víspera del año nuevo para la brujería. Para muchos, es la noche en que los poderes satánicos y de brujería están en su nivel de potencia más alto. Es lógico pues que sus ritos se hayan ido mezclando con la celebración actual del Halloween.

Por cierto, los entendidos aseguran que basta con ponerse la ropa al revés y caminar hacia atrás la noche de Halloween para que se te aparezca una bruja.

Los gatos negros

Se dice que los gatos negros es un disfraz que utilizan las mismas brujas para pasearse tranquilamente por la ciudad. Por eso una de las tradiciones de Halloween advierte que si un gato negro se te cruza por delante en esta noche la mala suerte caerá sin remedio sobre tu cabeza. ¿Sin remedio? Noooo, hay un antídoto: cuando te pase eso da inmediatamente siete pasos hacia atrás y ¡maldición conjurada!

¿Por qué las brujas montan en escobas y vuelan?

Esta imagen fue inventada en Salem, un pueblo puritano de EEUU donde se hizo una gran cacería de brujas y donde a alguien se le ocurrió que se escapaban montadas en sus escobas mágicas. Todavía, el logo oficial del pueblo (ahora con propósitos turísticos) es la bruja montada en la escoba.

Y con esos mismos propósitos turísticos, esta fecha es ahora promovida por todos los comerciantes del mundo, perdiendo lo espantoso para transformarse en un chiste horripilante.

Y así después de esperar tanto, un día como cualquier otro decidí triunfar...

Decidí no esperar a las oportunidades, sino yo mismo buscarlas.

Decidí ver cada problema como la oportunidad de encontrar una solución.

Decidí ver cada desierto como la oportunidad de encontrar un oasis.

Decidí ver cada noche como un misterio a resolver.

Decidí ver cada día como una nueva oportunidad de ser feliz.

Aquel día descubrí que mi único rival no eran más que mis propias debilidades.

Y que en éstas, está la única y mejor forma de superarnos.

Aquel día dejé de temer a perder y empecé a temer a no ganar...

Descubrí que no era yo el mejor y que quizás nunca lo fui.

Me dejó de importar quién ganara o perdiera...

Ahora me importa simplemente saberme mejor que ayer.

Aprendí que lo difícil no es llegar a la cima...

Sino jamás dejar de subir.

Aprendí que el mejor triunfo que puedo tener, es tener el derecho de llamar a alguien "Amigo".

Descubrí que el amor es más que un simple estado de enamoramiento...

"El amor es una filosofía de vida".

Aquel día dejé de ser un reflejo de mis escasos triunfos pasados y empecé a ser mi propia tenue luz de este presente...

Aprendí que de nada sirve ser luz sino vas a iluminar el camino de los demás.

Aquel día decidí cambiar tantas cosas...

Aquel día aprendí que los sueños son solamente para hacerse realidad.

Desde aquel día ya no duermo para descansar...

Ahora simplemente duermo para soñar...

Walt Disney

Científicos de Estados Unidos han descifrado el código genético completo del cáncer de mama y de colon, lo que ofrece nuevas esperanzas de tratamiento.

El mapa genético muestra que casi 200 genes mutantes, la mayoría de ellos desconocidos hasta ahora, ayudan a los tumores a nacer, crecer y expandirse.

El descubrimiento también podría llevar a mejores maneras de diagnosticar el cáncer en sus fases iniciales, donde el tratamiento es más fácil y puede ser personalizado, según la revista Science.

El Centro de Cáncer Kimmel de la Universidad Johns Hopkins afirma que los recientes descubrimientos sugieren que el cáncer es más complejo de lo que los expertos pensaban.

Diferencias marcadas

Los genes mutantes en el cáncer de mama y en el de colon eran casi completamente distintos, demostrando que existen formas de desarrollo muy distintas para cada uno de estos tipos de cáncer.

Cada tumor individual parece tener un distinto diseño genético, lo que podría explicar por qué un mismo cáncer puede comportarse de manera tan diferente entre dos personas, explican los científicos.

"No hay dos pacientes que sean idénticos", explicó el coautor del informe, el doctor Victor Velculescu.

Ahora, los científicos estudiarán la manera en que se dan estas mutaciones en el cáncer de colon y de mama.

En el pasado, descubrimientos genéticos de este tipo derivaron en nuevas y exitosas estrategias de detección y tratamiento.

Por ejemplo, la droga Herceptin, para el cáncer de mama, apunta al receptor de células cancerígenas producido por el gen Her2-neu. Análisis de sangre para el cáncer de intestino están basados en el gen APC.

Terapias personalizadas

La doctora Anna Barker, del Instituto Nacional de Cáncer del Reino Unido, dijo: "Aumentar el número de objetivos disponibles para el desarrollo de drogas en un tipo de cáncer específico significa que los pacientes recibirán una terapia más personalizada y menos tóxica".

Ed Yong, de Cancer Research UK, afirmó: "Esta podría ser una investigación muy importante".

"La mayor parte de los genes cancerosos identificados en el estudio no habían sido relacionados con el cáncer previamente".

"Estos genes que han sido identificados constituyen un material riquísimo para que los científicos puedan buscan nuevas maneras de tratar o detectar cáncer".

"En el futuro, los científicos esperan ser capaces de diseñar planes de tratamiento hechos a medida de acuerdo con el perfil genético de cada persona. Estudios como éste nos permiten alcanzar este objetivo".

Por primera vez en seis semanas, la televisión estatal de Cuba mostró imágenes del presidente de ese país, FIdel Castro.

El mandatario cubano calificó de ridículos los rumores sobre su muerte, luego de haber sido sometido a una cirugía intestinal en julio.

"Ahora vamos a ver qué dicen, ahora tendrán que resucitarme, pero yo no ando preocupado, no tengo ningún temor a lo que ocurra, pero hacen el ridículo", dijo Castro.

Las imágenes muestran a Castro caminado y leyendo los periódicos del día, hablando por teléfono y siguiendo una discusión gubernamental.

Las últimas fotografías del mandatario habían sido difundidas por la prensa oficial el 18 de septiembre, luego de la Cumbre de los No Alineados que se llevó a cabo en La Habana.

Su hermano, Raúl Castro, asumió el poder de la isla de manera temporal cuando el mandatario cubano fue intervenido quirúrgicamente, poco antes de su cumpleaños número 80.

"Ahora, cuando nuestros enemigos me han declarado prematuramente moribundo o muerto, estoy feliz de enviarles a nuestros compatriotas y amigos alrededor del mundo este corto documental".

El corresponsal de la BBC en La Habana, Fernando Ravsberg, confirmó la noticia e indicó que la transmisión televisiva se realizó a las 19:00 hora loca (23:00 hs. GMT).

Secreto de Estado

En septiembre, la televisión cubana mostró imágenes de Castro para acallar los rumores.

Al principio de este mes, la revista estadounidense Time citó a un oficial de Estados Unidos diciendo que Castro tenía un cáncer terminal.

Raúl Castro negó esa información, diciendo que el presidente estaba "cada vez mejor".

Cuando Castro delegó temporariamente el poder a su hermano Raúl en julio, empezaron las especulaciones de que su gobierno de 47 años estaba llegando a su fin.

El gobierno cubano le dijo al pueblo que los detalles de la enfermedad se mantendrían en secreto para prevenir que los enemigos de Cuba se aprovechen de la situación.

También, el 13 de agosto, día del cumpleaños de Castro, se mostraron imágenes suyas para hacer frente a los rumores de su supuesta muerte.

Las últimas imágenes que se transmitieron fueron las de Castro en su cama de hospital y usando pijamas, recibiendo al presidente de Venezuela, Hugo Chávez.

Algunas investigaciones han demostrado que una bebida o dos al día pueden reducir las probabilidades de ataque cardiaco en las personas en riesgo.

Ahora, un estudio reciente sugiere que este beneficio también se extiende a hombres más sanos que comen de manera correcta y hacen ejercicio.

El hallazgo podría ayudar a los médicos a sentirse un poco mejor sobre recomendar un consumo moderado de alcohol a una mayor variedad de pacientes, según los expertos.

"La mayor parte del debate sobre la bebida moderada ha tendido a afirmar que hay mejores maneras de disminuir el riesgo de enfermedad cardiaca que beber alcohol", afirmó el Dr. Kenneth J. Mukamal, autor principal y asociado en medicina del Centro médico Beth Israel Deaconess de Boston. "¿Pero qué hay de los hombres que ya hacen esas otras cosas?", planteó.

Su equipo publicó sus hallazgos en la edición del 23 de octubre de Archives of Internal Medicine.

En el estudio, el equipo de Mukamal recolectó datos sobre el alcohol y los ataques cardiacos de casi 9,000 hombres saludables inscritos en el Health Professionals Follow-up Study (Estudio de seguimiento de profesionales de la salud).

Durante el estudio, los hombres completaron cuestionarios sobre su dieta y uso de alcohol. Ninguno de los hombres fumaba, todos llevaban una dieta saludable, hacían por lo menos 30 minutos de ejercicio al día, y no tenían sobrepeso.

Entre 1986 y 2002, 106 de los hombres tuvieron ataques cardiacos. De esos hombres, ocho estaban entre los 1,282 que bebían unas dos bebidas diarias, nueve entre los 714 que bebían más de dos bebidas al día y 28 entre los 1,889 hombres que no bebían en lo absoluto.

Los hombres que consumían dos bebidas al día tenían el menor riesgo de ataque cardiaco, mientras que los que no bebían en absoluto tenían el mayor riesgo, encontraron los investigadores. El 25 por ciento de los ataques cardiacos tuvieron lugar entre hombres que bebían menos de 5 gramos de alcohol al día.

Teniendo en cuenta estos hallazgos, Mukamal considera que las directrices sobre la bebida y la enfermedad cardiaca deben ser replanteadas para tener en cuenta el beneficio del alcohol para los hombres saludables. También considera que el mismo beneficio se verá entre las mujeres saludables.

Aún así, Mukamal se muestra cauto sobre recomendar a los no bebedores que comiencen a hacerlo.

"No me parece que la gente deba comenzar a beber por un hallazgo como el nuestro", apuntó. "La enfermedad cardiaca es sólo una de las enfermedades que las personas pueden desarrollar. Este estudio no toma en cuenta el cáncer ni ninguna otra enfermedad", apuntó.

Sin embargo, otros dos expertos afirman que han comenzado a recomendar el uso moderado del alcohol a sus pacientes.

"Los médicos se han mostrado renuentes a sugerir a las personas que beban", aseguró el Dr. Richard A. Stein, profesor clínico de medicina del Colegio de medicina Albert Einstein de la ciudad de Nueva York. "Lo que pregunto a los pacientes es si beben de forma rutinaria. Si es así, entonces yo continuaría bebiendo el equivalente a dos bebidas para un hombre y una para una mujer de menor tamaño".

Sin embargo, Stein sí recomienda rutinariamente una bebida al día a las personas que ya han sufrido un ataque cardiaco. "En general, he comenzado a hacerlo porque los estudios han sido muy contundentes en la sugerencia de que el alcohol reduce el riesgo de ataque cardiaco", añadió.

"Ya ha habido numerosos estudios convincentes que muestran que el consumo de alcohol disminuye el riesgo de tener un ataque cardiaco", agregó el Dr. Byron K. Lee, profesor asistente de medicina de la División de cardiología de la Universidad de California, en San Francisco.

Sin embargo, los médicos son renuentes a recomendarlo a sus pacientes, apuntó Lee. "Aún así, los pacientes deberían ser informados de los hechos. Les digo a todos mis pacientes que, en términos de la prevención de ataques cardiacos, una cantidad moderada de alcohol es probablemente buena", dijo.

Pánico a lo desconocido

Una vez establecido un diagnóstico clínico que implica pasar por el quirófano, acuden al pensamiento de los pacientes no pocos sentimientos, a veces encontrados, que van a desestabilizar su estado emocional. El control que cada uno sepa ejercer sobre sí mismo será fundamental para llevar el trance con mayor o menor entereza. Creemos que el contenido de este capítulo puede ayudar a los pacientes a vencer el pánico a lo desconocido que una operación supone.

¿Qué es una operación?

Una operación es un acto terapéutico que implica llevar a cabo, en nuestro organismo, una actuación más o menos agresiva, en dependencia del diagnóstico y de los medios de que se disponga. Es imprescindible confiar en el médico que ha sentado la indicación quirúrgica. Si tenemos dudas, está en nuestro derecho tratar de resolverlas haciendo las preguntas que creamos necesarias. Por lo general, cuando se establece la necesidad de una operación los cirujanos exponemos el por qué y debemos dar a conocer posibles alternativas si las hay. Al final será siempre el enfermo el que tomará la última decisión. Hoy es obligatorio el consentimiento informado, documento que firma el enfermo y un acompañante responsable, y que supone aceptar la intervención quirúrgica tras haber sido informado ampliamente sobre las características de la misma, sus ventajas y sus riesgos.

El recuerdo de algún caso desgraciado, ciertas noticias de la prensa e incluso los comentarios mal intencionados del "amigo listo" de turno, no deben atemorizarnos. Son miles los actos quirúrgicos que se realizan a diario en cualquier país, y por suerte, nuestros hospitales disponen de la mejor tecnología, de cirujanos preparados y de anestesistas perfectamente capacitados para manejar un conjunto de modernos fármacos. Ese pánico que algunos pacientes refieren hacia la anestesia, en especial hacia la anestesia general, no está justificado en este momento. Hoy la inducción anestésica es confortable y segura, el mantenimiento está perfectamente controlado y el despertar de la mayor parte de las intervenciones es agradable, siendo pocos o nulos los efectos secundarios que se detectan.

¿Cómo prepararse ante una operación?

Ante una operación es preciso prepararse física y psíquicamente. Detrás de una mala preparación puede estar el fracaso del tratamiento o la aparición de complicaciones.

La preparación física puede centrarse en una serie de medidas higiénicas que favorecen una posterior recuperación:

Es preciso evitar acatarrarse los días antes de la intervención. Un resfriado común puede favorecer la aparición de problemas respiratorios en el postoperatorio y no pocas veces obliga a suspender intervenciones.

Deberán evitarse las transgresiones dietéticas. No sólo es importante una cena ligera la noche antes de la operación sino que es prudente llevar una alimentación cuidadosa varios días antes para contribuir a la normalidad del tubo digestivo antes y después de la operación.

Intervenciones propias del aparato digestivo requieren preparaciones específicas en ocasiones (no alimentarse varios días por boca, colocación de sondas, empleo de evacuantes intestinales o enemas). Evitar comidas abundantes, con exceso de grasas, flatulentas, o bien regadas en alcohol, es la mejor recomendación.

Entre los fumadores es un buen consejo evitar el tabaco al menos una semana antes. Los fumadores empedernidos tosen repetidamente y tienen importante expectoración, sobre todo matutina. Dejar el tabaco disminuirá la tos, que puede ser nefasta para la cicatrización de las heridas abdominales, y ayudará a que en el inmediato postoperatorio la eliminación de secreciones bronquiales deje de ser un problema.

Las intervenciones practicadas con anestesia general suponen ya de por sí un aumento de las secreciones en los bronquios, lo cual unido al dolor postoperatorio que dificulta los movimientos respiratorios normales, desencadena una retención de dicha expectoración en nuestros pulmones favoreciendo la aparición de neumonías.

Ni que decir tiene que otro tipo de drogas, incluyendo en ellas el alcohol, exigen un periodo de abstinencia para evitar cuadros de deprivación postoperatorios, siempre difíciles de controlar.

La preparación psíquica es igualmente necesaria. Acudir al quirófano con confianza, habiendo aparcado los problemas personales, con el apoyo de quienes nos rodean, ayuda a la recuperación.

Una actitud positiva ante la enfermedad, viendo en el acto quirúrgico la solución de nuestro problema, es una baza importante de cara al postoperatorio. Los médicos tememos a aquellos pacientes poco colaboradores, pesimistas ante su futuro, poco interesados en la vuelta a la normalidad. Suelen ser los más propensos a las complicaciones. Es preciso desterrar el fantasma de la mala suerte o la idea de ser gafe.

Cuando las cosas se hacen bien, buena indicación, buena preparación, adecuada técnica quirúrgica, el resultado final de una operación debe ser favorable y suele haber poco margen para las complicaciones.

¿Qué es un estudio preoperatorio?

Cuando el cirujano decide que es necesario una operación para resolver determinada enfermedad, por su propia iniciativa o en colaboración con los anestesistas, solicita por lo general un estudio preoperatorio, que no es sino un conjunto de exploraciones clínicas o pruebas diagnósticas complementarias que ayudan a conocer el estado general del paciente. En realidad hay múltiples publicaciones que demuestran que esto no sería necesario en personas sin antecedentes médicos, por debajo de los 40 años. Sin embargo, lo habitual es tener una visión general de todos los enfermos. Mediante una exploración clínica global, un análisis de sangre, un estudio de la coagulación, un electrocardiograma y una radiografía del tórax, podremos descartar otro tipo de enfermedad asociada que pudiera tener influencia negativa en la operación o en la recuperación. Intervenciones complejas pueden requerir algún tipo más de pruebas, tratando de conocer la capacidad funcional respiratoria, cardíaca o renal.

Una excesiva petición de pruebas complementarias puede relacionarse con la denominada medicina defensiva, que persigue evitar complicaciones legales tras la práctica médica. En la actualidad hay muchas investigaciones en marcha que tratan de demostrar que es posible reducir el número de exploraciones, recurriendo tan sólo a las que aportan datos imprescindibles y huyendo de las que a nada conducen y sólo contribuyen a encarecer la asistencia sanitaria. La introducción de guías diagnósticas contribuirá a racionalizar el empleo de medios diagnósticos complementarios en aras de un ajuste coste-beneficio.

La noche de la operación

En muchos casos los pacientes ingresan 1 ó 2 días antes de ser operados para llevar a cabo una última evaluación o para realizar preparaciones especiales (pacientes que van a ser intervenidos de colon o recto, por ejemplo). En otros casos el ingreso se hace la noche anterior o incluso la misma mañana de la operación.

En todos los casos, salvo situaciones complejas que requieren preparación con sondas o goteros, la noche antes de la operación se recomienda cenar de forma ligera, dejando de tomar tanto sólidos como líquidos a partir de medianoche. Es importante acostarse pronto y descansar, ayudados incluso de medicación ansiolítica que el anestesiólogo puede haber prescrito. La supresión del tabaco debe seguir siendo efectiva

En cuanto a los fármacos que el enfermo pudiera estar tomando previamente, se aconseja preguntar al cirujano o al anestesiólogo sobre su consumo durante las visitas preoperatorias. Deberá procurarse no tomar fármacos que contengan ácido acetilsalicílico (aspirina), al menos 4 ó 5 días antes de la operación, debido a su influencia sobre la coagulación de la sangre. Su consumo puede ser causa de aplazamiento de la intervención para evitar posibles complicaciones hemorrágicas. Así mismo, precaución con los fármacos anticoagulantes, muy difundidos entre pacientes con arritmias cardíacas. Es preciso suspenderlos 24 horas antes de la operación, controlando mientras tanto la anticoagulación con heparina, siempre bajo supervisión médica.

La mañana de la operación

Un buen descanso nocturno ayudará a ir relajado al quirófano. Una ducha matutina y el vaciado de la vejiga urinaria son recomendaciones muy útiles para la última hora antes de la operación. La limpieza de la piel (el agua y el gel de baño son excelentes) es indispensable para prevenir infecciones postoperatorias. Esta medida se ve reforzada con la preparación de la zona que va a ser operada por parte del personal sanitario (rasurado de la zona y pincelado con un líquido antiséptico), e incluso en ocasiones con la utilización de antibióticos profilácticos.

Pese al ayuno exigido en la mayor parte de las operaciones, los anestesiólogos recomiendan a los pacientes hipertensos, tomar su fármaco habitual con un pequeño sorbo de agua antes de ir al quirófano. Se pretende evitar una crisis de hipertensión, tan favorecidas por el momento de estrés que vive el paciente. Puede ser necesario el consumo de algún fármaco tranquilizante, inhibidores de la secreción gástrica o para evitar los vómitos postoperatorios. En todo caso son fármacos que dependerán del protocolo preoperatorio que suelen tener establecido los servicios de anestesia.

¿Qué hacer con la familia y los amigos?

Es bonito verse rodeado de las personas queridas antes de una operación. Sin embargo, esta práctica supone no pocos problemas para el enfermo y para los hospitales. Existe la costumbre antigua de acudir al hospital cuando un familiar o amigo va a ser intervenido y, aunque esto es lógico y pueda ser deseable, no queda más remedio que limitar el número de las visitas. Un buen consejo es que no sean más de dos las personas que acompañen al paciente. Las emociones que pueden vivirse en este momento desaconsejan el desfile de todo tipo de parientes y amigos. La intimidad de la persona, sus momentos de debilidad o emoción deben ser respetados y desgraciadamente el entorno de una operación a veces parece un circo.

Debemos entender que esta restricción sólo tiene por objetivo respetar el derecho del paciente a su intimidad y ésta sólo la preservan los más allegados. Visitar a los enfermos es una bonita obra de caridad pero debe ser bien entendida. ¡Cuántas veces hemos visto a pacientes con mal estado general, postrados en su cama, rodeados de multitud de personas más preocupadas de los aspectos sociales que del objetivo de su visita!. No puede convertirse una operación en una acto social donde los familiares y amigos ser reencuentran.

Los propios pacientes cuentan lo molesto que resulta la profusión de visitas, especialmente los momentos anteriores y posteriores al acto quirúrgico. Nosotros les recomendamos manifestar su derecho a estar tranquilos y exigir, con el apoyo de los más íntimos, respeto hacia su persona. Los profesionales de la salud nos vemos a veces impotentes al tratar de evitar el exceso de visitantes. El incumplimiento de las normas sobre las visitas, la picaresca de unos y la mala educación de otros, convierten a los hospitales en auténticos hormigueros de gentes, en especial en las plantas quirúrgicas.

Hay mucho que cambiar en este aspecto particular de las intervenciones. No parece descabellado pensar que sería importante para la mejora de la educación en general y de la educación sanitaria en particular, que nuestra sociedad precisa, incluir el aprendizaje de estas elementales normas de convivencia y de respeto hacia los enfermos.

Voy hacia el quirófano

El momento ha llegado. Durante el traslado en cama hasta el quirófano es preciso mantener la serenidad y el grado de relajación obtenido. Es frecuente no recordar este momento debido a los fármacos que muchos anestesiólogos prescriben a sus pacientes en la propia habitación. Su efecto tranquilizador y amnésico es muy beneficioso para entrar en la sala de operaciones con las constantes vitales normales que favorecerán un normal inicio de la anestesia. Todo pasará rápido y la recuperación de la salud perdida estará muy cerca.

Recomendaciones para los pacientes

Hoy es obligatorio el consentimiento informado, lo cual supone aceptar la intervención quirúrgica tras haber sido informado sobre las características de la misma, sus ventajas y sus riesgos.
No está justificado el pánico hacia la anestesia general.
Es recomendable evitar los catarros, las transgresiones dietéticas, el tabaco y otro tipo de drogas los días previos a la intervención.
Es necesario ir a la operación preparado psicológicamente.
El estudio preoperatorio trata de conocer cuál es el estado general del enfermo antes de la operación.
Evite la toma de ácido acetilsalicílico (aspirina) 4 ó 5 días antes de la operación. Vacíe su vejiga antes de ir al quirófano.
No moleste a los pacientes que van a ser operados. Respete su intimidad.

La mayoría de las personas ha tenido alguna vez la sensación de déjà vu: esa impresión de haber vivido con anterioridad una situación presente.
Pero para algunos, las ilusión de lo ya visto o ya vivido es constante, y por tanto un mal crónico.

Un equipo de expertos de la universidad de Leeds, en Reino Unido, inició un estudio del fenómeno tras ser inspirados por un paciente que llegó convencido de que ya había asistido al funeral de su amigo -todavía vivito y coleando-.

La hipótesis de los investigadores es que la sensación extrema de déjà vu es causada por un error en el procesamiento de la memoria.

El paciente que desencadenó el interés en este estudio fue referido a la clínica de memoria de la universidad de Leeds por su médico de familia. Pero inicialmente rehusó consultar a los expertos porque estaba convencido -equivocadamente- de que ya había estado allí.

El individuo incluso "recordaba" detalles específicos sobre la hora y el lugar donde presuntamente había conocido al médico.

El paciente, que tenía más de 80 años y padecía demencia senil, también describía cómo todos los programas de televisión eran repetidos, e insistía en que cada vez que salía de su casa oía a un pájaro cantando siempre la misma canción desde el mismo árbol.

Fallo en el circuito de la memoria

La publicidad que atrajo el curioso caso hizo que otros 10 pacientes con síntomas similares dieran a conocer su problema.

La mayoría eran más jóvenes que la del primer anciano.

Todos ellos habían sufrido algún tipo de lesión en la cabeza o padecían de dolor crónico, dos factores que, según los expertos, probablemente están relacionados con la impresión de déjà vu.

El doctor Chris Moulin, líder de la investigación, considera que los enfermos crónicos de déjà vu se sienten abrumados por la sensación, que incluso llega a causar depresión.

Moulin espera que el estudio de estos casos ayude a entender el funcionamiento de la memoria.

"Creemos que el síntoma está causado por un fallo en el lóbulo temporal, donde el circuito desencadenado cuando alguien recuerda algo funciona mal", explicó.

El doctor sugirió que, en una persona con déjà vu crónico, este circuito o es hiperactivo o está permanentemente activo, de ahí que cree recuerdos donde no los hay.

"Los enfermos crónicos de déjà vu necesitan tener el consuelo de que no están solos, y nosotros necesitamos su ayuda para aprender más sobre quién padece (la enfermedad), qué la causa y por qué", concluyó Moulin.

Creo que esto ya lo había leído

Si tiene la sensación de haber leído ya esto, no deje la página porque quizá sólo sea un déjà vu.

Pasa con mucha frecuencia. Al entrar a un sitio o encontrar a un amigo o al leer un libro, nos puede invadir un sentimiento de repetición de la experiencia.

Ahora, ese misterioso fenómeno ha sido recreado en un laboratorio de científicos que buscan entender qué es lo que pasa en el cerebro cuando ocurre un déjà vu.

La revista británica New Scientist publicó los resultados de experimentos con hipnosis llevados por científicos del Leeds Memory Group.

Se estima que hasta 97% de personas han experimentado un déjà vu en su vida.

Hay incluso casos serios en los que la impresión de haber vivido con anterioridad una situación presente lleva a la depresión y requiere medicamento.

En dos etapas

Cuando una persona reconoce un objeto o escena que le es familiar, el cerebro primero busca si el contenido de esa escena ha sido observado con anterioridad.

Si así ha sido, otra parte del cerebro identifica entonces el objeto o escena como "familiar".

En un déjà vu, este segundo proceso podría ocurrir por error, de forma que la sensación de familiaridad es generada por un objeto o escena nueva.

Los investigadores usaron hipnosis para provocar únicamente la segunda parte del proceso de reconocimiento, con la idea de crear un sentido de familiaridad sobre algo que una persona no había visto antes.

Luego de trabajar con voluntarios hipnotizados, presentándoles palabras con recuadros de diversos colores, los científicos concluyeron que las dos etapas de reconocimiento de un proceso están de hecho separadas.

"Usando hipnosis sugestiva para estimular o simular una experiencia de déjà vu podría ser un modo muy fructífero para explorar este fenómeno", dijo Alan Brown, experto en el tema de la Universidad de Dallas.

Los científicos esperan que este hallazgo ayude a iluminar las operaciones fundamentales de la memoria humana.

Si siente que había leído este artículo antes, bien puede ser déjà vu. O simplemente se levantó un poco distraído.

Un juez en Santiago inició un proceso penal contra el ex presidente de facto chileno, Augusto Pinochet, acusándolo de homicidio, desapariciones y torturas cometidas en el centro de detención de Villa Grimaldi.

Anteriormente, el funcionario judicial había rechazado una apelación por parte de la defensa del ex mandatario de 90 años de edad, que sostenía que Pinochet está demasiado enfermo para ser sometido a juicio, indicó Daniel Schweimler, corresponsal de la BBC para Sudamérica.

El juez Alejandro Solís notificará al ex mandatario de la decisión el próximo lunes, y a partir de ese momento quedaría bajo arresto domiciliario.

Pinochet enfrenta cargos por 36 desapariciones, 23 delitos de tortura y un homicidio ocurridos en los primeros años después del golpe militar del 11 de septiembre de 1973 que lo llevó al poder.

La causa se refiere a los hechos ocurridos en Villa Grimaldi, uno de los centros de detención más emblemáticos de la era Pinochet.

Allí estuvieron detenidas la actual presidenta de Chile, Michelle Bachelet, y su madre.

Grupos de derechos humanos estiman que en ese sitio, ubicado en la capital chilena, desaparecieron por lo menos 400 personas entre 1974 y 1977.

Pinochet enfrenta también otras acusaciones por supuestas violaciones de derechos humanos e irregularidades financieras.

Un banco creado por una ex prostituta para ayudar a las trabajadoras sexuales en la ciudad de Calcuta, en India, ha logrado tal éxito que ahora están organizado la apertura de otras 12 sucursales en el estado de Bengal Oeste.

La Sociedad Cooperativa Multipropósito Usha - conocida simplemente como Usha- fue establecida 12 años atrás, específicamente para las trabajadoras sexuales que estaban hartas de los bancos tradicionales que les hacían muy difícil abrir una cuenta.

La empresa comenzó con sólo 13 empelados, pero ahora tiene tantos, que está en proceso de digitalizar sus operaciones y colocar la información en un sistema computarizado.

"Queremos aumentar el número de clientes a 20.000", le dijo Chatterjee , presidenta de la organización, a la BBC.

"Hemos logrado convencer a la gente de que hemos llegado para quedarnos. Ahora, tenemos que apoyarnos en la confianza que la gente nos ha demostrado".

Buena vida

Dado que Usha está enfocado hacia las trabajadoras sexuales, no funciona como un banco típico. Muchas de las reglas son más relajadas.

Como muchas de las mujeres no pueden escribir, para retirar dinero, no es necesario firmar, sino que sólo basta con una impresión de las huellas digitales.

"Pero eso no es un problema", señala Chatterjee.

"La gente sigue manteniendo sus cuentas, educa a sus hijos, y lleva una buena vida.

Chatterjee proviene de una familia humilde en Calcuta y ella cuenta que cuando era pequeña, solía recibir palizas en la casa.

A los 25 años, decidió huir de su hogar y se convirtió en trabajadora sexual.

Después de trabajar ocho años como prostituta en el segundo distrito rojo más grande de India, Chatterjee se sintió frustrada con los problemas que ella y otras trabajadoras sexuales experimentaban cuando se trataba de administrar el dinero.

"Los legisladores, los prestamistas y demás nos molestaban. Era muy difícil ahorrar, planear para el futuro y guardar plata para nuestros hijos", dice Chatterjee.

"Pero después de que fundamos Usha, nuestras vidas comenzaron a cambiar de manera positiva. Ahora, con el banco funcionando, nuestras vidas se han transformado por completo y las mujeres se sienten más seguras".

"Pueden sacar dinero cuando quieren. Hoy, las mujeres tienen opciones, antes no las teníamos".

Expansión

Recientemente, Chatterjee pidió un préstamo a su banco para construir una casa fuera del distrito rojo.

Dijo que se siente "abrumada" por el respeto que la gente le tiene ahora.

"Cuando voy a las oficinas de gobierno la gente se levanta para saludarme, enseguida le gritan a alguien para que me traiga un té y una silla para sentarme", dice

"Para mí, ésta es una experiencia nueva. Antes, ni siquiera me ofrecían un vaso de agua y mucho menos sentarme con ellos".

Chatterjee tiene pensado retirarse de la presidencia del banco que ha fundado, pero quiere establecer una serie de proyectos de bienestar social antes de que termine su mandato.

Por esta razón está tratando de abrir sucursales en todo Bengal Oeste.

"Vamos a hablar con las chicas en todo el estado y convencerlas de que el futuro está con nosotros", dice.

"Queremos asegurar el futuro de estas mujeres, haciendo que construyan sus propias casas, eduquen a sus hijos. Tenemos que hacer que comprendan que esto es por su bienestar, y que siempre estaremos de su lado".

SANTIAGO | AFP

La justicia chilena investiga el posible depósito de más de 9.000 kilos de oro a nombre del ex dictador Augusto Pinochet en un banco chino.

Versiones difundidas en Santiago señalan que el ex dictador depositó entre julio y noviembre de 1980, 9.620 kilos de oro (212 quintales) en el banco HSBC de Hong Kong, con un valor actual de más de $ 190 millones.

Richard Lindsay, vocero del Banco HSBC, dijo que no creía que existieran depósitos a nombre de Pinochet, pero anunció una investigación.

En tanto, Pinochet dijo que el único oro que tiene es el de su anillo de matrimonio, informó uno de sus hijos.

La acusación fue avalada por el estadounidense Al Landry, consultor en ventas de oro, quien informó al gobierno chileno tras recibir documentos que probarían el depósito a nombre de Pinochet.