Las cifras son alarmantes: en el año 2020 la depresión será la principal causa de discapacidad en todo el mundo, tan sólo superada por las enfermedades cardiovasculares, según ha advertido la Organización Mundial de la Salud.

No cabe duda de que la depresión constituye hoy en día un problema de salud de gran trascendencia y con graves repercusiones tanto para el paciente como para los familiares y la sociedad en general. Tanto es así que la Organización Mundial de la Salud informó recientemente de que en el año 2020 la depresión será la primera causa de discapacidad de todo el mundo, solamente superada por las enfermedades cardiovasculares.

Por este motivo, el pasado jueves 5 de octubre, se celebró el Día Europeo de la Depresión, una iniciativa de la European Depresión Association y que, en nuestro país ha contado con la colaboración de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), la Sociedad Española de Medicina Rural y Generalista (SEMERGEN), la Sociedad Española de Medicina General (SEMG), la Sociedad de Psiquiatría, la Sociedad de Psiquiatría Biológica, asociaciones de familiares de pacientes con depresión y la asociación Alianza para la Depresión.

El objetivo de este ambicioso proyecto es realizar un llamamiento a la población europea sobre la necesidad de una mayor sensibilización sobre esta patología, que cada vez resulta más frecuente.

También se pretende urgir a los estamentos políticos, sanitarios y sociales a que promuevan acciones encaminadas a proporcionar los recursos necesarios para poder afrontar y mejorar el abordaje de esta enfermedad, tanto en el diagnóstico como en el tratamiento, teniendo en cuenta la calidad de vida de las personas afectadas y su entorno social y familiar.

“Es necesario conseguir una mayor concienciación social sobre el impacto de esta enfermedad y conseguir que se destinen más recursos para poder realizar un adecuado abordaje de las personas afectadas y de sus familias”, señaló, a este respecto, el doctor Juan Manuel Mendive, responsable en España de la Organización del día Europeo de la Depresión.

Un elevado coste a nivel personal y laboral

La depresión es una enfermedad tratable en la que se observa un desequilibrio de unas sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores. Hoy en día, esta patología, en sus distintas manifestaciones, afecta a unos 4 millones de españoles, cerca del 10 por ciento de la población.

Por este motivo, la concienciación social sobre el incremento de la carga asociada a la depresión se hace cada vez más patente y resulta fundamental disponer de una adecuada información acerca de esta patología.

“Se ha comprobado que la depresión es cada vez más frecuente, afirmó el doctor Mendive, y que produce una importante repercusión tanto a nivel personal y familiar como a nivel laboral y social”. Por este motivo, “esta patología supone un elevado coste ya que, a los costes directos de asistencia sanitaria y farmacéutica hay que añadir la repercusión laboral y económica por los días de ausencia en los puestos de trabajo”, añadió el doctor.

En concreto, el presidente de la Alianza para la Depresión, Jaime Smith, se refirió a un reciente estudio europeo que cifra su coste en cerca del 10 por ciento del PIB (Producto Interior Bruto) de los países europeos, y que señala también que uno de cada seis europeos padece, ha padecido o padecerá depresión a lo largo de su vida.

Necesidad de apoyo y entendimiento

Según explicó el doctor Jerónimo Saiz (vicepresidente Sociedad Española de Psiquiatría) el paciente tipo es una mujer de entre 20 y 50 años que a raíz de padecer un problema o pérdida o un acontecimiento traumático empieza a desarrollar un sentimiento de culpa, tristeza, infravaloración, desánimo…Luego también puede acompañarse de síntomas físicos como pérdida de peso, falta de sueño, pérdida de ánimo, etc.

La persona siente dentro de sí una imposibilidad enorme de poder seguir el curso normal de su vida y de sus actividades y se siente, en muchos casos, vacía por dentro. Esto implica que las personas depresivas necesiten un mayor apoyo y comprensión.

“Los pacientes necesitan que se entienda su padecimiento -explicó el doctor Mendive- y que no se banalice su enfermedad por no ser una enfermedad orgánica”. En muchos casos se ha llegado a hablar de depresión con demasiada facilidad, casi asimilando su significado al de cualquier pena o tristeza, lo que no es cierto y puede hacer que se desvirtúe el verdadero significado de esta enfermedad.

Atención Primaria, el portal de entrada

Sin embargo, a pesar de estas cifras tal altas de prevalencia, casi la mitad de los pacientes están sin diagnosticar y de los que lo están, sólo uno de cada cuatro son adecuadamente tratados, según destacó el doctor Jerónimo Sainz, vicepresidente de la Sociedad Española de Psiquiatría.

Y ello, a pesar también, de que los trastornos psiquiátricos son el motivo de una de cada 4 consultas en Atención Primaria y de que, dentro de ellas, la depresión y la ansiedad suponen el 80 por ciento del total de los casos.

Entre las razones que los expertos achacan a esta falta de diagnóstico, destacan que "muchas veces el propio sujeto no tiene conciencia de que esté padeciendo una depresión y atribuye sus padecimientos a otras causas". Ahí es donde cobra aún más importancia el papel de su médico.

Por ello, señalan la importancia de la Atención Primaria como "punto crítico" para llegar al diagnóstico y tratamiento de estos pacientes, ya que es en este entorno asistencial donde de manera prioritaria se diagnostica y se trata esta patología, que tal y como destacan los expertos, “es una enfermedad que se puede curar”.

En concreto, el doctor Saiz señaló que los tratamientos con antidepresivos alcanzan una eficacia en torno al 70 por ciento, y Jaime Smith destacó, por su parte, el importante papel que juegan los grupos de autoayuda como complemento a la labor de los profesionales sanitarios en el tratamiento de esta patología.

Ámbitos de actuación

Así, los expertos y organizaciones reunidas con motivo de este Día Europeo de la Depresión, destacaron que para mejorar la situación de las personas afectadas de depresión y sus familiares es preciso promover medidas en diferentes ámbitos.

Por una parte, señalan que es fundamental llevar a cabo actividades desde los diversos estamentos políticos, sanitarios y sociales para que se proporcionen los recursos necesarios que permitan solucionar las crecientes necesidades tanto de los pacientes con depresión como de sus familias. En este sentido, los responsables sanitarios “han de ser los encargados de garantizar la dotación de estos recursos necesarios para poder afrontar esta enfermedad de forma satisfactoria.

Paralelamente, las diferentes asociaciones sin ánimo de lucro que promueven acciones encaminadas a mejorar el diagnóstico y el tratamiento de la depresión, así como la mejora en la calidad de vida de las personas afectadas, han de poder ver satisfechas sus reivindicaciones mediante los necesarios recursos provenientes de los estos estamentos políticos y sociales.

Por otra parte, las empresas deberían dotarse de la infraestructura adecuada para que, a través de sus unidades de prevención de enfermedades laborales, puedan detectar posibles casos de enfermedad depresiva entre los pacientes, en muchas ocasiones debidas a condiciones auténticamente difíciles por mobbing u otras circunstancias familiares.

Si usted es mujer y le gustan las bebidas de cola, le tenemos malas noticias.

El consumo de estas bebidas podría estar aumentando el riesgo de sufrir osteoporosis, según investigadores estadounidenses.

El estudio involucró a 2.500 personas y encontró una relación entre las bebidas de cola y una baja densidad en la densidad mineral ósea de las mujeres.

Según los investigadores, ni la edad, ni el consumo de calcio de los participantes tuvieron un impacto en los resultados.

Pero el estudio, publicado en la Revista Estadounidense de Nutrición Clínica no encontró ningún efecto en los hombres.

Sólo ellas

La osteoporosis significa literalmente "huesos porosos".

Es una enfermedad en la que se reduce gradualmente la calidad de la masa ósea, lo que conduce a debilidad del esqueleto y un mayor riesgo de fracturas.

Se calcula que en el mundo una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres de más de 50 años sufre en su vida al menos una fractura por osteoporosis.

La investigación fue llevada a cabo por la profesora Katherine Tucker, directora del Programa de Epidemiología y Análisis Dietético y sus colegas de la Universidad de Tufts, en Boston.

Los científicos entrevistaron a los participantes sobre sus hábitos dietéticos y analizaron su densidad mineral ósea en la columna vertebral y tres partes diferentes de la cadera.

Los hombres dijeron beber en promedio cinco bebidas de cola a la semana, y las mujeres cuatro bebidas a la semana.

El estudio encontró una relación entre el consumo de cola y una baja densidad mineral en las tres partes de la cadera en las mujeres.

Pero no se encontraron efectos en la columna vertebral, ni en la densidad mineral ósea de los hombres.

Investigaciones en el pasado sugieren que el consumo de cola podría ser perjudicial para la salud ósea debido a que estas bebidas reemplazan a la leche en la dieta de la persona.

Pero en el estudio nuevo las mujeres que tomaban grandes cantidades de cola no tomaban menos leche que otras.

Sin embargo, el consumo de calcio de otras fuentes, incluidos los productos no lácteos como verduras o frijoles, era más bajo en las mujeres que tomaban más cola.

Ácido

Se cree que el responsable de esta relación es un ingrediente de la cola llamado ácido fosfórico, pero el mecanismo aún no se conoce totalmente.

"La sospecha de que las bebidas con ácido fosfórico pueden afectar el hueso, es una sospecha con fundamento", dijo a BBC Ciencia el doctor Alfredo Rigalli, presidente de la Asociación Argentina de Osteología y Metabolismo Mineral.

El ácido fosfórico, explica el experto, tiene dos formas de acción.

Se cree que el ácido fosfórico, particularmente en dosis de cola que se repiten diariamente, crea un ambiente acídico en la sangre.

Esto produce una extracción del calcio de los huesos para equilibrar esa acidez.

"Pero por otro lado -indica el doctor Rigalli- los altos niveles de ácido fosfórico pueden producir cambios en la secreción de una hormona que regula el metabolismo óseo y que podría aumentar la pérdida de hueso".

Los científicos indican que se necesitan más investigaciones para comprobar estas teorías.

Pero aconsejan que quienes se muestren preocupados por la osteoporosis, particularmente las mujeres, limiten su consumo de cola a sólo ocasionalmente.

Fidel Castro está mejorando rápidamente, según la versión del presidente interino de Cuba, General Raúl Castro, quien en una reunión con niños cubanos se refirió al tema con el fin de desmentir versiones de prensa.

El también ministro de la Defensa expresó que Fidel Castro ya está comenzando a trabajar, que mantuvo una reunión con varios miembros del gobierno y que tiene junto a su cama un teléfono para comunicarse con el resto de los dirigentes.

"Todavía no hace 48 horas tuvimos una larga sesión de trabajo con él, a las 8 y 30 de la noche del viernes. Al decirles esto les estoy informando que no se está muriendo como dice alguna prensa de Miami", dijo el ministro.

Las palabras de Raúl Castro van dirigidas a desmentir noticias provenientes de Estados Unidos en las que se afirma que el estado de salud de Fidel Castro es grave porque padece de un cáncer terminal.

En Cuba, en tanto, poco se sabe sobre el verdadero estado de salud de Castro, dado que hasta ahora no se ha conocido ni un solo parte médico. Incluso se desconoce la razón por la que fue intervenido quirúrgicamente.

Desde un primer momento Fidel Castro explicó que su salud seria considerada como un secreto de Estado para evitar que Washington pueda usar esa información en su enfrentamiento contra la isla.

El secreto se ha mantenido a rajatabla, sin que se haya producido una sola filtración que permita tener una idea de la dolencia que afecta a Castro ni sobre cómo evoluciona el paciente después de la operación.

Con fotos y videos

Las expectativas de la población están siendo llenadas con fotos y videos de Fidel Castro recibiendo a escritores, presidentes o al secretario general de Naciones Unidas (ONU), en los que se le ve cada vez más recuperado.

Los funcionarios de gobierno no se cansan de decir que Fidel volverá a estar al frente del país y se muestran irritados ante los despachos de prensa que afirman que la sucesión será permanente.

Esto a pesar de que hace apenas unos días Castro le escribió al presidente venezolano, Hugo Chávez, una misiva en la que decía que su tiempo ya había pasado y que podía morirse tranquilo porque la revolución seguiría adelante.

En las calles hay miles de rumores pero la mayoría de ellos sin fuentes serias que los respalden. La gente los dice a media voz y con mucha cautela, concientes de que en la actualidad no existe un tema más espinoso que ese.

"Tengo una versión de unos médicos que dice que tuvieron que operar al "hombre" otra vez porque se agravó", le expresó a BBC Mundo un intelectual cubano que pidió mantenerse en el anonimato.

Un crítico de arte afirmó por su parte que "aunque Fidel se recupere, no podrá asumir todas las tareas que tenía antes de la enfermedad, pero se vive en el país un impasse que se mantendrá hasta su recuperación o su muerte".

La gente en la calle se muestra confiada en la recuperación de Castro y en que éste volverá a dirigir el país.

"Muy pronto lo tendremos otra vez con nosotros", le dijo a BBC Mundo una jubilada que llevaba su nieto a la escuela.

Ahora habrá que esperar hasta el 30 de noviembre y el 2 de diciembre, cuando, en teoría, Castro debería aparecer en un desfile militar y en la celebración de su cumpleaños, a la que están invitadas personalidades de todo el mundo.