Es como un cigarrillo, expulsa humo y nicotina, proporciona el mismo placer que el tabaco, pero no es tóxico. Así es como vende una compañía china su nuevo producto para dejar de fumar: el cigarrillo electrónico.

La compañía china Golden Dragon Group espera que sus "e-cigarrillos" Ruyan, dispositivos con forma de cigarrillo a batería que expulsan nicotina cuando son inhalados y buscan emular la experiencia de fumar, puedan encontrar un mercado como sustitutos del tabaco, por salud o por placer.

Los diarios locales han cuestionado la seguridad del producto, argumentando que los fumadores inhalan en promedio más nicotina que con un cigarrillo real. Los ejecutivos dicen que esas comparaciones son falsas. Scott Fraser, vicepresidente de SBT (Holdings) Co. Ltd., la compañía de Pekín que desarrolló por primera vez la tecnología del cigarrillo electrónico en el 2003 y que ahora es controlada por Golden Dragon, dijo:

"Ofrecemos un reemplazo al acto de fumar, no sólo un reemplazo a la nicotina. Se siente como un cigarrillo. La nicotina llega a los pulmones dentro de los 7 a 10 segundos después de la inhalación. Se siente como un cigarrillo y se parece a un cigarrillo, incluso libera humo. De muchas maneras es como la experiencia real de fumar, y eso es lo que lo hace diferente"

Ruyan, que a grandes rasgos se traduce en "como fumar", consiste en un microprocesador y un atomizador que combina la inhalación de aire con nicotina desde un cartucho. Cuando se inhala, emite un humo que según la compañía no es tóxico. Reemplazar los cartuchos de nicotina, que duran en promedio para 350 inhalaciones, o alrededor de 30 cigarrillos, cuesta cerca de 12 yuanes (1,56 dólares).

China, con una población 400 millones de fumadores y una industria tabacalera de 160.000 millones de dólares, representa el 65 por ciento de las ventas de Ruyan. Según Miu Nam, director ejecutivo de SBT:

"Estados Unidos es nuestro próximo objetivo".

El cigarrillo electrónico está disponible en China, Israel, Turquía, Australia y varios países europeos, pero todavía no en Estados Unidos.Los cigarrillos electrónicos se venden a alrededor de 1.600 yuanes (208 dólares) por pieza.

Células aneuploides

La fotografía del cáncer ha cambiado mucho en los últimos años: los especialistas aseguran que, aunque en los últimos años ha aumentado el número de casos de afectados por tumores, por otra parte, han mejorado enormemente las tasas de supervivencia de estos pacientes.

Así por ejemplo, el doctor Ramón Colomer, Director del Centro Oncológico MD Anderson Internacional España, en Madrid, y presidente electo de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) apunta:

"Entre los años 1990 y 2020 se estima que los casos de cáncer en incrementarán en un 49% en hombres mayores de 65 años de edad”

Lo ha dicho durante el Taller ‘Formar e informar sobre cáncer’, organizado por la compañía biotecnológica Amgen, con el fin de debatir el tratamiento que los medios de comunicación hacen de esta patología.

El cáncer es hoy en día la segunda causa de mortalidad en los países desarrollados, representando entre el 20 y el 25% del total de muertes que se producen. Asimismo, aunque el perfil del paciente es heterogéneo, debido fundamentalmente a la gran cantidad de formas diferentes de cáncer que existen,

"Se sigue registrando una incidencia mayor en hombres que en mujeres”.

La implantación de programas de detección precoz de determinados cánceres – por ejemplo, en cáncer de mama – es responsable, en gran medida, de haber alcanzado esta nueva situación.

“Cerca del 10% de los tumores tienen una causa genética, sin embargo, entre el 80 y 90% restante cuentan todavía con una causa desconocida”.

Lo cual obliga a los especialistas a moverse en una parcela de incertidumbre. En este sentido, el doctor Colomer asegura que:

"Saber manejar estas situaciones de incertidumbre es parte del día a día de oncólogo y por ello resulta tan importante la intervención de un equipo multidisciplinar que incluya además de oncólogos, a cirujanos o hematólogos, entre otros especialistas”.

Uno de los principales cambios que están observando los especialistas en el manejo del cáncer se debe al cambio del papel que desempeñan los propios pacientes:

"Que dejan de ser meros observadores del proceso, para convertirse en agentes activos con más y mejor información”.

Sin embargo, en ocasiones el exceso de información puede hacer que el paciente no sepa interpretarla y de por buenas determinadas:

"Terapias que puedan considerarse algo dudosas”.

Existen algunos aspectos que pueden ayudar a identificar los tratamientos “fraudulentos”: cuando dice que es útil para todos los tipos de cáncer; que no tiene ningún efecto secundario; que ayuda de manera natural al organismo; con una eficacia basada en testimonios personales; cuando el investigador no es oncólogo médico, pero tiene la certeza de que dicha terapia cura el cáncer; cuando se utilizan argumentos como “no pierde nada por probarlo”, y cuando no se ha seguido el proceso habitual de desarrollo de las terapias, entonces, conviene dudar sobre la eficacia y seguridad del tratamiento.