(PD/BBC Mundo).- Las tropas del Imperio Romano asediaron la ciudad de Jerusalén en 70 d. C. pero algunos judíos consiguieron escapar gracias a un pasadizo subterráneo que ha permanecido oculto hasta hoy.

Un equipo de arqueólogos sostiene que ha encontrado un tramo del alcantarillado que fue utilizado por la población para escapar del invasor.

El conducto quedó enterrado bajo los escombros del Segundo Templo, que fue devastado por los conquistadores romanos durante el asedio a Jerusalén.

Según los investigadores, grupos de ciudadanos se refugiaron y vivieron en el túnel hasta que pudieron huir de la ciudad. Buena parte del tramo se ha conservado intacta.

El túnel fue una de las principales vías del alcantarillado durante la época de la conquista romana, que discurría bajo la ciudad y desembocaba en el Mar Muerto, según ha señalado la Autoridad de los Restos Arqueológicos de Israel.

“En algunos lugares el túnel alcanza una altura de tres metros y una anchura de un metro, de manera que permite caminar con comodidad”, añade la institución en un comunicado.

“Era un lugar en el que la gente se escondía para huir de la Jerusalén que ardía en llamas”, sostiene Eli Shukron, de la Autoridad de Restos Arqueológicos.

Shukron ha explicado que los arqueólogos buscaban la carretera principal de Jerusalén durante la época del Segundo Templo cunado encontraron una pequeña canalización subterránea. Ésta les condujo al gran túnel bajo la carretera. También se han hallado restos de cerámica y monedas del final del periodo del Segundo Templo.

Casi todos somos capaces de reconocer los rasgos típicos de una persona con síndrome de Down.

Rasgos del síndrome de Williams (izquierda) junto a un niño normal (Imagen: P. Hammond)

Lo que a menudo se desconoce es que existen más de 700 trastornos genéticos que, igual que esa enfermedad, alteran las características faciales de un individuo.

Muchos de estos síndromes son muy difíciles de detectar en un recién nacido debido a la rareza de las enfermedades.

Ahora, científicos británicos desarrollaron un escáner facial tridimensional que se espera ayudará a acelerar el diagnóstico de estos raros trastornos genéticos.

Según los investigadores, el programa de computadora desarrollado por Peter Hammond, científico del Instituto de Salud Infantil de la Universidad de Londres, ha demostrado ser 90% exitoso.

"Es una herramienta de diagnóstico muy importante" dijo a BBC Ciencia el doctor Sergio Pasqualini, director del Halitus Instituto Médico, en Buenos Aires.

"Para hacer un buen diagnóstico hace falta un buen genetista, pero patologías genéticas tan poco frecuentes a menudo pueden pasar desapercibidas", señala el experto.

La tecnología utiliza fotografía tridimensional para trazar un "mapa" de la cara del niño.

Los científicos pueden posteriormente comparar las características de esta cara con un banco de imágenes tridimensionales de individuos que sufren los trastornos genéticos conocidos.

Mutaciones

Rasgos del síndrome de X Frágil (izq.) junto a un niño normal (Imagen P. Hammond)

Existen más de 700 trastornos genéticos que causan modificaciones en el rostro de una persona.

Las mutaciones genéticas afectan el espacio entre los ojos, la posición o forma de las orejas, la prominencia de la boca y quijada y el ancho y largo de la cara.

Pero en ciertas condiciones genéticas, las diferencias faciales pueden ser muy sutiles y pueden ser casos muy raros, lo que hace extremadamente difícil a un diagnóstico inicial.

Según el doctor Sergio Pasqualini, "la cara es un lugar del cuerpo muy útil para pensar en determinadas patologías genéticas".

"Pero muchas son patologías que, inclusive para un pediatra bien formado, son difíciles de detectar".

Por ejemplo, la gente que sufre Síndrome de Williams, que ocurre en uno de entre cada 10.000 o 20.000 nacimientos, tiene una nariz pequeña y respingona, boca prominente y quijada pequeña.

Los individuos con síndrome de Smith-Magenis, que afecta a uno de 25.000 nacimientos, tienen nariz chata y labio levantado.

Y el síndrome de Fragilidad X, con una incidencia de uno en 4.000 nacimientos, se traduce en un rostro largo y estrecho y orejas grandes o protuberantes.

Diagnóstico

"El escáner -dice el doctor Pasqualini- será una ayuda importante porque significará una reducción de las diversas posibilidades de enfermedad".

Si se nos presenta a un niño con una patología desconocida -afirma el investigador- se podrá enfocar al especialista y reducir el número de pruebas genéticas que se necesita llevar a cabo.

Pero lo más importante para estos niños, afirman los expertos, es lograr un diagnóstico temprano del trastorno para poder ofrecerle el tratamiento y cuidado adecuados.

Estos trastornos a menudo están relacionados con otras condiciones.

Los niños con síndrome de Costello, por ejemplo, son propensos a desarrollar tumores por lo que se les debe analizar cada seis meses.

"La herramienta además aporta algo muy útil -dice el doctor Pasqualini- porque podrá ser utilizada a distancia".

"Podremos mandar la imagen 3D del chico en estudio y colocarla en la base de datos en cualquier lugar del mundo y así podrá orientar al experto hacia determinada patología".

La tecnología se está utilizando actualmente en un hospital de Londres, pero se espera que otros hospitales en el país comiencen a usarla.

El profesor Hammond seguirá recolectando datos para incluir en su base las enfermedades genéticas de cada sexo y cada grupo étnico.

El escáner fue presentado en el Festival de la Ciencia que se lleva a cabo en York, Inglaterra.