Autoridades de India están colocando chips a todos los elefantes domésticos del estado de Kerala para evitar episodios de furia de esos animales durante los festivales o desfiles en los que es común que participen.

Mediante la implantación de un chip se podrá saber si los machos están en temporada de celo o si han sido maltratados por sus dueños.

El chip, que se implanta a los paquidermos en el lado izquierdo de su cuello, contiene un código de seguridad de 10 dígitos que permite conocer datos del animal como edad, ciclos reproductivos, detalles de su salud y nombre de su propietario.

De esta manera, según un reportaje publicado por el diario The Times of India, las autoridades buscan que en los actos públicos participen sólo elefantes que reunan los requisitos necesarios y cuyos datos garanticen que no protagonizarán escenas violentas.

Las autoridades de Kerala, estado del suroeste de India, decidieron aplicar esta peculiar medida luego que el índice de incidentes violentos de elefantes durante actos públicos se disparó en los últimos años e incluso cobró algunas vidas.

Expertos en elefantes determinaron que los principales factores que desatan la furia en esos animales son sus ciclos reproductivos y los malos tratos por parte de sus propietarios.

Mediante la implantación del chip se podrá saber si los machos están en temporada de celo o si han sido maltratados por sus dueños, para que en caso de que así sea se les impida ser inscritos en festivales, desfiles o rituales tradicionales.

'Podemos examinar la salud de los elefantes y escrutar varios registros que deben ser mantenidos por los propietarios. Esto nos da una idea de si el animal está recibiendo un cuidado adecuado', explicó VK Sreevalsan, director de la división forestal local.

El funcionario declaró a The Times of India que "el número de identificación para cada elefante es único y el propietario recibe un certificado después de la implantación'.

31 de mayo: Día mundial sin tabaco

Este 31 de mayo se celebra el Día Mundial Sin Tabaco y, para marcarlo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) pide una completa prohibición de la publicidad, promoción y patrocinio de este producto a nivel global.

La OMS exige una prohibición total y mundial de la publicidad del tabaco.

Aunque muchos países han adoptado medidas para limitar la publicidad de los productos tabaqueros, la OMS dice que éstas no son suficientes para proteger a los jóvenes de las técnicas de propaganda cada vez más sofisticadas que utiliza la industria.

Hace cinco años la OMS logró que los países miembros acordaran un tratado sobre el control del tabaco.

Objetivo: los jóvenes

Desde entonces, varios países adoptaron medidas para prohibir fumar en lugares públicos y limitar la publicidad de cigarrillos y otros productos relacionados.

El organismo internacional dice ahora que eso no es suficiente.

Según la OMS, la industria tabacalera ha desviado su inmenso presupuesto para la publicidad hacia otros medios y países.

Sostiene también que el objetivo de esa agresiva publicidad es la población joven a la que le envían un mensaje de glamour, energía y sensualidad.

Una investigación de la OMS reveló que la mayoría de las personas empiezan a fumar antes de los 18 años y casi un cuarto de estas lo hace antes de los diez.

Para protegerlos, la Organización Mundial de la Salud recomienda una prohibición total.

Lo que significa ningún tipo de publicidad en vallas, revistas, televisión, radio, internet o cine.

Igualmente, busca vetar el patrocinio de las tabacaleras a los eventos deportivos.

Autoridades en Estados Unidos arrestaron a un individuo que intentaba introducir desde México una estatuilla de Jesucristo hecha de yeso mezclado con cocaína.

La estatuilla de 3 kilogramos tendría un valor de US$30.000

Perros de la policía en la ciudad fronteriza de Laredo, Texas, detectaron la droga y alertaron a los oficiales.

La estatuilla iba en el baúl de un auto conducido por una mujer mexicana.

US$80 por US$30.000

El hombre le había pagado US$80 a la mujer para llevar la estatuilla hasta una estación de autobús en la ciudad de Laredo.

La mujer escapó de regreso a México, dijo Nancy Herrera, funcionaria de la fiscalía del distrito sur de Texas.

Pero la policía fronteriza logró arrestar a Bernardino García Córdova, de 61 años, implicado en el contrabando de la droga.

Según Herrera la estatuilla, que pesaba 3 kilogramos, había dado positivo de cocaína. Esta tendría un valor de unos US$30.000 en el mercado callejero.

García Córdova enfrenta una pena de entre 5 y 40 años de cárcel así como una multa de hasta US$2 millones.

El Servicio de Inmigración y Control de Aduana de Estados Unidos dijo que la incautación de la estatuilla de cocaína demuestra las medidas extremas a las que se recurre para introducir drogas en el país.

Se estima que el tráfico de drogas de México hacia Estados Unidos es un negocio de US$20.000 millones anuales.

Estados Unidos ha aplicado medidas más férreas en la frontera mientras que México ha desplegado decenas de miles de soldados y policías federales para reprimir el narcotráfico.

Una "nanotoalla" capaz de absorber hasta 20 veces su propio peso en petróleo desarrollada por investigadores estadounidenses surge como una nueva arma en la lucha con la contaminación.

Los derrames de petróleo tienen un enrome impacto en la biodiversidad marina.

Se trata de una red de nanoalambres, que parece y se siente como papel, que podría convertirse en una importante herramienta en la limpieza de petróleo y otros contaminantes orgánicos derramados en el mar.

Según la investigación del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), publicada en Nature Nanotechnology, la membrana además puede ser reciclada y utilizada varias veces.

Y quizás, agregan, hasta se podría recuperar el petróleo derramado.

A pesar de que cada vez hay leyes más estrictas para prevenir los derrames de petróleo, estos desastres continúan ocurriendo.

Desde que comenzó esta década, se han derramado en los mares unas 200.000 toneladas de crudo.

Hasta ahora, las estrategias de limpieza de estos accidentes son extremadamente costosas y lentas.

Y aunque casi siempre se logra retirar la mayoría del petróleo de las tierras costeras, una gran cantidad del combustible se hunde en el fondo marino.

Es por eso, afirman los expertos, que las concentraciones de compuestos tóxicos del petróleo tienen un enorme efecto en la vida marina, incluso meses y años después de ocurrido el desastre.

Como papel

La nanotoalla está compuesta de nanoalambres capaces de absorber petróleo.

"Descubrimos que podemos crear 'papel' a partir de una red de nanoalambres que son capaces de absorber selectivamente los líquidos hidrofóbicos (basados en aceites) del agua", afirma el profesor Francesco Stellacci, quien dirigió el estudio.

Según los autores el nuevo material es estable a altas temperaturas y, como resultado, el petróleo recuperado en la membrana puede ser retirado calentándolo.

Cuando el crudo se evapora -agrega- puede condensarse y volver a su estado natural.

De esta forma, tanto la membrana como el petróleo pueden ser utilizados otra vez.

El sistema tiene dos propiedades clave que lo hacen funcionar.

Los nanoalambres forman una estructura -como un espagueti- con poros pequeñísimos encargados de absorber los líquidos.

Los tóxicos pueden hundirse en el fondo marino y seguir contaminando por años.

Y la segunda es una capa repelente al agua que impide que ésta penetre en la membrana pero permite que el petróleo se filtre.

La nanotoalla, afirman los investigadores, no sería costosa ya que los nanoalambres pueden ser fabricados en cantidades mucho más grandes que otros nanomateriales.

Ya se han desarrollado otros materiales que pueden absorber petróleo del agua.

Pero éstos no han logrado ser suficientemente selectivos y absorben agua, lo cual los hace menos eficientes al atrapar los contaminantes.

La nueva membrana, afirman los expertos, podría ser una herramienta muy importante contra el enorme desafío medioambiental que representan los derrame de petróleo y contaminantes.

Uno de los mayores ocurridos en Europa, el del Prestige en el norte de España en noviembre de 2002, contaminó unos 3.000 kilómetros de costa.

Se calcula que el accidente ecológico mató a unas 300.000 aves y las pérdidas causadas en las industrias de pesca y turismo fueron de unos US7.000 millones de dólares.

Los tomates deshidratados podrían ayudar a prevenir el cáncer de próstata, afirma un estudio.

Los científicos creen que el compuesto protector es un carbohidrato orgánico del tomate.

La clave, al parecer, está en la forma como la fruta se diseca para deshidratarla, lo cual aumenta dramáticamente su valor nutricional, afirma el estudio publicado en Cancer Research, la revista de la Asociación Estadounidense de Investigación de Cáncer.

Estudios en el pasado han revelado que los tomates y sus productos podrían tener un efecto protector contra el cáncer de próstata.

Pero hasta ahora se desconocía el mecanismo que podría ofrecer esta protección.

Ahora sin embargo, los científicos de la Universidad de Missouri creen que un compuesto llamado FruHis, que es un carbohidrato orgánico presente en los productos de tomate deshidratado, ejerce un efecto de protección.

"El procesamiento de muchas plantas comestibles con calentamiento, pulverización, mezclado o disecado aumenta dramáticamente su valor nutricional, incluido su potencial como protector de cáncer" afirma la doctora Valeri Mossine, quien dirigió el estudio.

"Y al parecer el mayor efecto protector de los tomates surge al rehidratar el tomate en polvo para convertirlo en pasta de tomate", agrega.

El cáncer de próstata es una de las principales causas de muerte por cáncer en hombres.

Carbohidrato protector

En el estudio llevado a cabo con ratas, los científicos dividieron a los animales en grupos de 20 y los alimentaron con una dieta normal o una dieta que incluía pasta de tomate, tomate en polvo o pasta de tomate con FruHis adicional.

Posteriormente se inyectó a todos los animales con compuestos químicos causantes de cáncer de próstata.

El cáncer de próstata es en muchos países el cáncer más común en hombres.

Según los científicos, los animales a quienes se alimentó con la pasta de tomate y FruHis mostraron las tasas más altas de supervivencia de cáncer con 51 semanas de vida.

El grupo de ratas que consumió el tomate en polvo sobrevivió 50 semanas, el de la pasta de tomate 45 semanas y el que comió una dieta normal, 40 semanas.

En las autopsias se encontró que 10% de las ratas que consumieron la combinación de pasta y FruHis habían desarrollado tumores en la próstata, comparado con 30% en los animales del grupo de pasta de tomate, 25% en los de pasta y 60% en el grupo de la dieta normal.

Según los investigadores, el estudio mostró que el efecto protector de los productos de tomate tuvo un impacto principalmente en los tumores de próstata.

Esto, afirman, apoya los resultados de otras investigaciones sobre el efecto de estos productos en el cáncer.

Según los investigadores, el FruHis en forma concentrada protege contra los daños al ADN que se sabe pueden causar cáncer.

Y cuando este compuesto se combina con el licopeno, el pigmento natural que hace a los tomates rojos, el FruHis logró detener el crecimiento de células cancerosas en más de 98% del tiempo.

Esto, sin embargo, hasta ahora sólo ha sido demostrado en el laboratorio.

Tal como afirma Valeri Mossine "antes de este estudio creíamos que los efectos protectores del tomate se debían al ácido ascórbico, los carotenoides, o los compuestos fenólicos".

"Pero el FruHis quizás es un novedoso tipo de antioxidante, y como revela el estudio, combinado con el licopeno podría ser potencialmente un tratamiento antitumoral, y no sólo una estrategia preventiva", agrega.

Los expertos subrayan, sin embargo, que es necesario confirmar estos resultados con más investigaciones.

Y todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones claras sobre el potencial de los productos de tomate para reducir el riesgo de cáncer de próstata.

Por: Gilberto Serna

La pregunta que el ser humano se ha formulado, desde que tuvo uso de razón y se dio cuenta de que habitaba en un planeta que, dando vueltas sobre sí mismo, se movía en los espacios siderales, es: ¿estamos solos en la vastedad del Universo?

En esta época hay enormes antenas enfocadas a determinadas estrellas lanzando y esperando recibir una señal que indique si es que hay vida inteligente. El universo se muestra esquivo, permaneciendo en silencio. A pesar de los esfuerzos realizados nada ha podido romper el mutismo de planetas que andan rotando alrededor de una estrella formada hace 5,000 millones de años. La fantasía ha dado lugar a que veamos con los ojos de la imaginación seres interestelares que habitan en la Luna, a los que hemos llamado selenitas, o que veamos seres amorfos en poderosas naves aéreas dispuestos a invadirnos provenientes del planeta Marte, nuestro vecino, que ocupa el cuarto lugar en el sistema solar.

El planeta está cerca de nosotros, a unos 55 millones de kilómetros. Las antiguas civilizaciones lo veneraron como dios de la guerra, al que acompañan sus satélites naturales: fobos y deimos. Ha constituido el sueño de científicos de los últimos siglos el encontrar vida en Marte para lo cual han enviado no menos de 15 artefactos con la misión de amartizar en la superficie marciana.

El único que lo ha hecho es el último al que se les dio el nombre de Pohenix que revolucionó las llegadas de 5 anteriores que emplearon globos para amortiguar su arribo a suelo marciano, en tanto que éste usó el encendido de 12 cohetes para posarse suavemente. ¿Qué va a encontrar?, las misiones que le antecedieron, vehículos dotados cada vez de los más sofisticados instrumentos fueron el Vikingo, 1976, el Spirit y Oportunity 2004, que exploraron regiones próximas al ecuador. Las fotos que mandó la NASA a los medios mundiales evidencia un desolado yermo salpicado de rocas. Sin querer queriendo repite las escenas de un roquedal, semejante al que han enviado las anteriores sondas.

Esto envuelve un misterio más profundo, ¿por qué de nueve planetas que forman el sistema solar, sólo La Tierra está habitada por seres orgánicos sobre la base de la química del carbono? A mayor razón, si encontramos que nuestra galaxia La Vía Láctea, se calcula que cuenta con 100,000 millones de estrellas -“Entonces Jehová Dios formó al hombre del polvo de la Tierra, y sopló en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente”-. Es posible que en otras galaxias, con Soles rodeados de planetas se haya repetido el milagro, aunque como están las cosas nadie puede asegurar que así sea pues las distancias astronómicas en el espacio, hacen imposible acudir a verificar actualmente si hay vida en otro lugar distante.

Imaginemos estar tocando a las puertas del infinito ¿qué habrá detrás?, toc, toc, ¿quién contestará del otro lado?, sépalo Dios y su corte celestial. Se miden en años luz lo que separa la Tierra de otras galaxias. No hay una nave interplanetaria que viaje a la velocidad de la luz, algo así como 300 mil kilómetros por segundo, ni astronauta que la soporte. La tecnología avanza por lo que podría ser el día de mañana ¿por qué no? Si aquí, relativamente cerca, la nave que llegó a Marte tuvo que recorrer 679 millones de kilómetros, así que para llegar a la estrella Barnard, 6 años -luz, que está más próxima a nosotros, después de la estrella Alfa Centauro, ubicada en la constelación del Can Mayor, calcúlese el tiempo que le llevará a una nave tripulada que saliera de La Tierra. Un buen rato y otro cachito.

Quizá los que se dedican a elaborar menjurjes para conservar la piel joven a las damas, en sus ansias locas de encontrar la fuente de la juventud, aquella que buscó el español Juan Ponce de León en la Florida, podrá conseguírseles un pasaje en una de las naves que viajan a las estrellas pues según Albert Einstein, la velocidad detiene el proceso de envejecimiento en el ser humano.

Si a Usted, querido lector, lo invitan a recorrer el sistema estelar en su máxima extensión, de menos necesitará 100,000 años. Un punto de referencia sería que los mamíferos aparecieron por primera vez en La Tierra hace apenas 200 millones de años. En fin, los científicos de la NASA respiraron aliviados cuando la sonda puso sus tres patas sobre el planeta rojo, 10 meses después de salir de Cabo Cañaveral. El periodo que transcurrió desde que la sonda penetró a la tenue atmósfera marciana hasta que tocaba la superficie, lo denominaron los siete minutos de terror.

Damasco

El mayor restaurante del mundo, un local de Damasco con capacidad para seis mil 120 comensales, será distinguido hoy oficialmente con este título por el prestigioso Libro Guiness de los récords.

El restaurante se llama "Bawabat Dimashq", o "Puerta de Damasco", el nombre de una de las entradas históricas de la ciudad antigua de Jerusalén, y su capacidad rebasa a la del restaurante tailandés The Royal Dragon que hasta hoy ostentaba este título con sus cinco mil plazas.

Localizado en un lujoso barrio de las afueras de la capital siria, "Bawabat Dimashq" ha sido visitado por Farma Wart en representación del Libro Guinness, quien certificó que efectivamente se ha convertido en el restaurante más grande del orbe hasta el momento.

En consecuencia, la organización entregará un título oficial al restaurante en una ceremonia que tendrá lugar esta tarde y a la que se espera que asistan varios ministros del gobierno sirio.

Siria, un país con numerosos atractivos turísticos -playas mediterráneas, desiertos, ruinas romanas y una excelente gastronomía- tiene una afluencia de viajeros muy por debajo de sus posibilidades, debido en gran parte a sus complicadas relaciones con los países occidentales.

Estado de Acre, Brasil

Una de las últimas tribus indígenas de Sudamérica que aún permanecen aisladas del mundo exterior fue fotografiada en una remota zona de la selva amazónica en la frontera entre Brasil y Perú.

Los indígenes intentaron alcanzar con flechas el avión de la expedición.

La agencia gubernamental que defiende los derechos de los indios en Brasil, Funai, informó que decidieron tomar las fotos aéreas para demostrar la existencia del grupo e impedir que la minería ilegal destruya su tierra.

Una de las imágenes muestra el momento en que miembros de la tribu disparan flechas al avión de la expedición, que fue financiada por el gobierno del estado de Acre.

El organizador de la misión y coordinador del Frente de Protección Ambiental de Funai, José Carlos dos Reis Meirelles, señaló que las fotos fueron divulgadas "porque los mecanismos para proteger esas poblaciones no han servido".

Al parecer, el grupo fotografiado es el mayor de cuatro tribus aisladas que aún quedan en Acre.

Según Meirelles hay registro de su presencia en la región desde 1910.

Amazonía peruana

Una corresponsal de la BBC en Brasil, Carolina Glycerio, apunta que Survival Internacional, entidad que hace campaña por los derechos de los indios, estima que hay cerca de 40 grupos de indígenas aislados en Brasil.

Integrante de una tribu aislada de Perú amenaza con su arco a un avión que sobrevuela la selva.

Se cree que en todo el mundo hay un centenar de estos grupos que no han establecido lazos externos.

Según Mireilles, las comunidades fotografiadas están bajo amenaza por las actividades mineras en la Amazonía peruana.

"Todo lo ilegal que uno se puede imaginar ocurre en la Amazonía peruana. Del lado brasileño, la gente consigue vivir aislada y evitar invasiones".

Mireilles sostiene que por lo menos dos grupos pasaron de Perú a la Amazonía brasileña.

"Son por lo menos dos aldeas de como 15 ó 20 casas".

Meirelles sostiene que esos pueblos tienen el derecho de seguir viviendo aislados.

Para la activista de Survival International Fiona Watson el contacto con el mundo exterior no sólo violaría los derechos de los indígenas, sino que además podría resultar fatal.

Watson cita el caso de grupos cuya población resultó diezmada después del contacto, debido a enfermedades para las que no tienen inmunidad como el sarampión y la gripe.

"Males fácilmente curables para nosotros, pueden resultar fatales", indicó.

"Esos pueblos son únicos. Unas vez que desaparezcan, lo harán para siempre".

LAS RECETAS PARA EL CUIDADO NATURAL DE LA PIEL ESTÁ DE MODA

Flores, frutos, semillas y raíces se han convertido en parte integral de la cultura y tradiciones mexicanas a la hora de bañarse.

Hay cosas que no cambian, como los hábitos higiénicos que contribuyen a mantener el cuerpo sano, fresco y presentable.

Las leyendas dicen que los antiguos mexicanos utilizaban ciertas hierbas en lugar de jabones, de ellas obtenían los aromas que les hacían sentirse frescos y sanos.

Los tiempos cambian y ahora, la gente cuenta con fórmulas especiales para el cuidado de la piel, pero no por ello se olvida de las tradiciones.

La memoria no alcanza para saber desde cuándo se emplean en recetas caseras o fórmulas tradicionales los ingredientes naturales para la piel a la hora de tratar de mantener bien lubricada y en buen estado la dermis.

Naturaleza viva

Flores, frutos, semillas y raíces se han convertido en parte integral de la cultura y tradiciones mexicanas.

Ingredientes como la sábila, la manzanilla y la miel han sido utilizados por generaciones a la hora de preparar productos caseros para el baño y la piel.

La corriente naturista recupera interés y las recetas para el cuidado natural de la familia está de moda.

Esa corriente es tomada por algunas empresas, sus expertos se han dado a la tarea de rescatar recetas tradicionales, visitando hogares de cientos de mujeres en todo el país, porque reconocen que “representan a las amas de casa mexicanas y cada una de ellas compartió sus recetas caseras basadas en ingredientes naturales”.

Los especialistas descubrieron que las han usado porque son “las que más les gustan y saben que funcionan para el cuidado de la piel”.

Ana Bertha Hernández ama de casa recomienda utilizar una mezcla de miel con yogurt, ya que la miel humecta y suaviza y el yogurt tonifica.

Son cuatro las recetas preferidas de las mexicanas, que afirman ser fórmulas que ayudan a cuidar la piel de la familia, ya que la mantienen humectada, nutrida y suave.

Éstas fórmulas caseras son:

Sábila con pepino, que da la sensación inmediata de una piel saludable; aceite de almendra con avena, que brinda una textura humectante; miel con yogurt natural, ofrece un placer nutritivo y manzanilla con leche, para una piel extra suave.

La marihuana, la sustancia ilegal preferida entre los consumidores de drogas europeos, es hoy más potente que nunca gracias a la aplicación de tecnologías innovadoras y sofisticadas técnicas de cultivo.

Cada vez más personas piden ayuda a las autoridades para combatir su adicción.

En 1961 cuando se firmó la Convención Unica de la ONU sobre Narcóticos, el nivel de Tetrahidrocannabinol (THC), la sustancia psicoactiva de la hierba, se estimaba por debajo del 5%.

En la actualidad, en sus versiones más poderosas, la marihuana puede registrar concentraciones de hasta un 24% de THC, de acuerdo con investigaciones de la Coordinación Nacional de la Política de las Drogas de Suecia.

De allí que el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT), no ha titubeado en emitir la alerta sobre el peligro potencial de su consumo.

La Agencia con sede en Lisboa reconoce que los datos disponibles no permiten una valoración diáfana de los efectos del consumo de cannabis en la salud, pero asegura que nadie puede negar que son cada vez más los pacientes que recurren a las clínicas demandando ayuda para poner freno a su adicción.

El 20% de las 326.000 demandas de tratamiento declaradas en el año 2005 en la Unión Europea, se menciona el cannabis como la causa principal de su problema, lo que lo sitúa en segundo lugar por detrás de la heroína.

Esta preocupación ya ha comenzado a reflejarse en algunos países con leyes tendientes a tolerar su consumo, como es el caso del Reino Unido.

Hace dos años, el Gobierno británico decidió clasificar la droga en una categoría menos peligrosa, es decir en un nivel C, pero ahora ha decidido dar marcha atrás a la despenalización y pedirá al Parlamento la reclasificación de la hierba, para volver a situarla en el nivel B.

¿Droga dura?

Marjan Heuving, experta del prestigioso Instituto holandés para la Salud Mental y las Adicciones (Trimbos), afirma que la marihuana es una droga blanda y no dura, como la cocaína y la heroína, pues no hay evidencias científicas para declarar lo contrario.

En Holanda se tolera la compra y consumo de marihuana y hachís para alejar a usuarios de la cocaina.

Sin embargo, adelantó que están trabajando en un estudio para certificar si hay una relación entre el aumento de THC y la adicción a su consumo.

"Con los años la marihuana se ha venido haciendo más y más fuerte, pero falta por ver si esto supone un peligro para la salud pública", aseguró la investigadora.

La política de drogas holandesa está basada en la filosofía de reducción del mal, que consiste en tolerar la venta y consumo de marihuana y hachís, con la intención de alejar a los usuarios de sustancias como la cocaína.

De acuerdo con el OEDT, la potencia de la hierba de cannabis vendida en Holanda es del 17.7%, mientras que en países como Bulgaria y Polonia oscila por debajo del 1%.

Laboratorio

No hay otro lugar en el mundo que reúna más testimonios sobre la evolución de la marihuana que los famosos coffeeshops, los locales donde Holanda tolera la venta de cannabis.

Para darse cuenta de la enorme diversidad, habría que revisar el impresionante menú para fumadores del coffeeshop Dampkring de Ámsterdam, o la selectiva carta de Checkpoint, localizado en el puerto de Terneuzen.

Actualmente, los holandeses tienen derecho a comprar hasta 5 gramos de droga blanda en un coffeeshop.

Según los conocedores, a principios de los 90 había sólo tres tipos de mariguana en el mercado holandés, "White Widow", "AK-47" y "Sensi Star", ahora hay más de un centenar con el sello "hecho en Holanda" y clasificadas entre suaves, medianas y fuertes; para principiantes, consumidores de ocasión y conocedores.

Está por ejemplo la "Jack Herer", producto de largos años de mejoramientos selectivos en los invernaderos holandeses y la combinación de tres de las variedades más potentes; "Nébula", con sabor y fragancia afrutada; y "Durga Mata", el resultado genético del cruce de dos "Super Shiva", con aroma y un sabor a hierba picante.

La mayor producción tiene lugar en invernaderos holandeses computarizados dotados con equipo de goteo e iluminación artificial.

Hay también demanda por plantas cultivadas en su ambiente natural, y aquí es donde entran a competir las extranjeras, como las mexicanas "Punta Roja" y "Acapulco Golden", y la tailandesa "Super thai", aunque son una rareza en un mercado donde la biotecnología está el servicio de la producción de drogas.

El doctor Alfredo Quiñones-Hinojosa es profesor de oncología y neurocirugía de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos.

También es director del Laboratorio Tumores Cerebrales y es uno de los principales investigadores del país sobre el papel de las células madre en el origen del cáncer cerebral.

Esta historia, aunque sobresaliente, no parecería muy relevante si no mencionáramos el hecho de que hace 19 años, el científico era uno más de los millones de trabajadores indocumentados que llegan a Estados Unidos en busca del "sueño americano".

Para el médico de 40 años, nacido en Mexicali, en el estado mexicano fronterizo de Baja California, el sueño se cumplió.

"Mi familia era de muy bajos recursos en México y no teníamos acceso a oportunidades para continuar nuestra educación",dijo el científico que hoy es ciudadano estadounidense.

"Entonces me había graduado como maestro de primaria y mi sueño era entrar a la Facultad de Medicina, pero la situación económica era tan grave que mi padre no podía ni siquiera poner comida en la mesa".

Igual que muchos otros jóvenes latinoamericanos enfrentados a situaciones precarias, Alfredo Quiñones comenzó a ilusionarse con viajar hacia "el Norte" y ganar dinero.

En 1987, cuando tenía 19 años cruzó la frontera de Mexicali a Estados Unidos.

"Pero lógicamente al llegar a Estados Unidos la vida es muy diferente de como la imaginamos y también aquí encontré pobreza y bifurcación de clases", dice.

Al llegar a ese país, sin hablar inglés, Alfredo trabajó recogiendo tomates y algodón en California, y después cargando azufre y aceite de pescado en vagones de trenes de carga.

El trabajo no era fácil, recuerda, pero pagaba lo suficiente para poder ir a clases nocturnas de inglés en el colegio local.

En 1992 solicitó y ganó una beca en la Universidad de California, Berkeley, donde siguió clases de matemáticas y ciencia.

Mentores

"(El premio Nobel de Medicina 1906 español) Ramón y Cajal solía decir que la suerte no llega a los que la quieren sino a quienes la buscan, y se busca con la determinación y disciplina para seguir un sueño y con la resistencia a las adversidades de la vida ", dice Alfredo Quiñones.

La suerte del investigador fue conocer y recibir ayuda de una serie de mentores académicos.

Uno de ellos fue el neurobiólogo Joe Martínez, que dirigía un programa de avance para estudiantes de minorías quien lo alentó a estudiar en la Escuela de Medicina de Harvard.

Martínez lo presentó al neurobiólogo Ed Kravitz director del famoso laboratorio de neurobiología de Harvard.

Y lo demás, es historia.

Quiñones se graduó en medicina con honores, completó su residencia en neurocirugía y un postdoctorado en biología del desarrollo y células madre en la Universidad de California, San Francisco.

Hoy, el médico habla de su "amor por el cerebro", y lo que lo llevó a convertirse en neurocirujano y a investigar las causas de los tumores cerebrales.

"El cerebro es lo que somos, lo que nos hace ser seres humanos. Es el órgano más hermoso de nuestro organismo, y sigue siendo una frontera que no hemos explorado totalmente", dice el científico.

"Para mí investigar el cerebro ha sido una pasión y una odisea", agrega.

Un órgano "hermoso"

Actualmente el doctor Quiñones-Hinojosa dirige el laboratorio de tumores cerebrales en Johns Hopkins enfocado en el tratamiento quirúrgico de tumores cerebrales primarios y metastásicos.

Su laboratorio de investigación está también dedicado a la investigación del papel de las células madre en el origen del cáncer cerebral.

Hoy dirige el laboratorio de tumores cerebrales de la Escuela de Medicina Johns Hopkins.

"Creemos que hay un grupo de células que se transforman y pierden la habilidad de regularse a sí mismas normalmente y se convierten en células malignas", explica el científico.

"Y ahora estamos investigando si estas células existen realmente en pacientes vivos, porque ya sabemos que existen en el laboratorio", agrega.

El doctor Quiñones es reconocido por sus esfuerzos en la investigación y tratamiento de tumores cerebrales.

Pero tal como señala, nunca se imaginó que llegaría a esto cuando dejó su país hace dos décadas.

"Cuando salí de México salí de la forma más humilde, dejando a una familia muy pobre".

"Y ahora he regresado a México porque me invitan a dar charlas como invitado de honor en conferencias de neurocirujanos", dice el científico.

"Aquí en Estados Unidos, me invitaron el lunes a dar un discurso en la Universidad de Yale para los jóvenes que se graduaban en la Facultad de Medicina".

"Y allí estaban Paul McCartney y Tony Blair recibiendo grados honorarios", dice Alfredo Quiñones-Hinojosa.

"Digo esto porque aunque yo siempre tuve un sueño nunca pensé que llegaría hasta aquí".

"Porque mi sueño era alcanzar una mejor vida y llegar a ser el mejor en cualquier cosa que hiciera", señala el científico.

Y agrega que "ahora mi sueño es encontrar una cura para el cáncer en el cerebro".

"Y como decía mi abuelo, si le tiras muy alto a lo mejor le pegas a una estrella".

La exposición a la toxina de plomo durante la gestación y la primera infancia está asociada a conductas criminales durante la vida adulta, revela un estudio.

Los niños con más plomo en la sangre fueron los que tuvieron más arrestos por delincuencia.

La investigación llevada a cabo en Estados Unidos encontró un vínculo entre los niveles de plomo en la sangre de un niño al nacer o durante sus primeros años y las tasas de arrestos cuando llega a la vida adulta.

Según los expertos, aunque el uso de plomo ha disminuido en los últimos 30 años, muchos niños que viven en grandes ciudades todavía se ven expuestos a este material tóxico.

Por lo tanto, dice el estudio publicado en PLoS Medicine (Biblioteca Pública de Ciencia, Medicina, de Estados Unidos), evitar la exposición infantil a la toxina de plomo podría ser una forma importante de reducir el crimen.

Tóxicos

El plomo es un metal pesado que hoy en día se utiliza principalmente para la fabricación de acumuladores para autos, materiales de construcción, soldaduras y municiones.

Aunque el uso de este material está regulado, en muchos países del mundo el envenenamiento infantil por plomo continúa siendo un grave problema de salud ambiental.

Estudios previos han demostrado que los compuestos tóxicos del plomo pueden causar una reducción en el coeficiente intelectual, una baja capacidad de concentración, disminución en la coordinación motora y aumentar la agresividad.

Y el cerebro en desarrollo -desde el feto a la adolescencia- es mucho más susceptible a los efectos de estas sustancias tóxicas que el de los adultos.

Los cerebros en desarrollo son los más vulnerables al envenenamiento de plomo.

Los científicos de la Universidad de Cincinnati, reclutaron a mujeres embarazadas de las zonas más pobres de esa ciudad estadounidense entre 1979 y 1984.

En estas áreas suele encontrarse una alta concentración de antiguos materiales contaminados de plomo en los edificios habitacionales.

Entre los 376 recién nacidos que participaron en el estudio, 250 fueron incluidos en los análisis finales.

Los investigadores midieron los niveles de plomo en la sangre de las madres durante el embarazo y los de los niños de forma regular hasta que cumplieron 6 años y medio.

Posteriormente los niveles de exposición fueron comparados con los registros locales de justicia penal para analizar cuántas veces habían sido arrestados por algún delito los 250 niños participantes desde que cumplieron 18 años hasta fines de octubre de 2005.

Asociación

Los investigadores encontraron una asociación entre los niveles más altos de plomo en la sangre antes de nacer y durante los primeros años de vida y las mayores tasas de arrestos por cualquier delito o por crímenes violentos.

Por ejemplo, dicen, por cada 5 ug/dl (microgramos por decilitro) de plomo en la sangre a los seis años de edad, el riesgo de ser arrestado por un crimen violento a los 18 años aumentaba en casi 50%.

Según los autores, éste es el primer estudio que logra evaluar las consecuencias de la exposición infantil al plomo como riesgo de conducta criminal.

"Logramos monitorear durante casi 30 años a un sector específico de niños que fueron expuestos al plomo tanto en el útero como en sus primeros años", afirma el doctor Kim Dietrich, quien dirigió el estudio.

"Y logramos un registro completo de sus patrones neurológicos, conductuales y de desarrollo para obtener una asociación clara entre la exposición infantil al plomo y la actividad delictiva adulta" afirma el experto.

Los autores nombran una serie de limitantes en el estudio.

Por ejemplo, no haber podido registrar toda la conducta criminal de los jóvenes (debido a que la mayoría de los actos de delincuencia no conducen a arrestos) y no haber podido analizar el coeficiente intelectual de los participantes.

Esto, dicen, es importante porque se sabe que la exposición al plomo afecta la inteligencia, lo que a su vez aumenta las posibilidades de que el delincuente sea arrestado.

A pesar de estas limitantes, subraya el doctor Dietrich, "el estudio revela que la exposición temprana al plomo es un factor de riesgo de conductas que conducirán a un arresto penal".

"Y esto significa que una mayor reducción a esta exposición en la infancia sería una forma factible de reducir el crimen violento", afirma el investigador.

Los "azhdárquidos", que reciben su nombre de la palabra uzbeka "dragón", eran pterosaurios gigantes sin dientes, con alas de una envergadura de hasta 10 metros, y los más grandes eran del tamaño de una jirafa.

Algunos de los reptiles gigantes voladores de la era de los dinosaurios preferían caminar a volar y estaban más adaptados a la vida en tierra, según un estudio de la universidad británica de Portsmouth publicado en la revista científica PLOS ONE.

Hasta ahora, los paleontólogos pensaban que virtualmente todos los pterosaurios, que poblaron la Tierra hace entre 230 y 65 millones de años, eran como los pájaros marinos de la actualidad, depredadores parecidos a las gaviotas o los pelícanos que sobrevuelan lagos y océanos en busca de peces en el agua.

Pero tras el estudio de la anatomía, las huellas y la distribución de fósiles de uno de estos pterosaurios, el "azhdárquido", los paleontólogos Mark Witton y Darren Naish aseguran que este estereotipo no se aplica a todos los reptiles voladores.

Witton y Naish analizaron fósiles de esta especie en Londres, Portsmouth y Alemania y llegaron a la conclusión de que se alimentaban en tierra, "donde se agachaban para capturar animales y otras presas".

"Sus análogos más cercanos en el mundo moderno son pájaros que se alimentan en tierra, como los cálaos (de la familia bucorvidae) y las cigüeñas", según Naish.

El paleontólogo dijo que otra evidencia de esta teoría es que la mayoría de los fósiles de "azhdárquidos" existentes fueron hallados en sedimentos tierra adentro, en un entorno que hace millones de años también era terrestre.

Los "azhdárquidos", que reciben su nombre de la palabra uzbeka "dragón", eran pterosaurios gigantes sin dientes, con alas de una envergadura de hasta 10 metros, y los más grandes eran del tamaño de una jirafa.

Según el estudio publicado en la Public Library of Science (PLos), sus miembros largos y la forma alargada de su cráneo, que podía medir más de dos metros, los hacía más aptos que otros pterosaurios para capturar animales y otros alimentos en el suelo.

Desde la década de 1970, cuando comenzaron a ser conocidos, el modo de vida de los "azhdárquidos" ha sido objeto de debate y de versiones distintas, que los describían como carroñeros semejantes a los buitres, o los comparaban con las aves playeras que buscan el sustento en el barro o que vuelan por encima del agua en busca de peces.

Los investigadores británicos también estudiaron el cuello del "azhdárquido", que se caracterizaba por una rigidez que a su juicio "se ajusta al modelo de un cazador terrestre, que todo lo que necesita es levantar o bajar su pico hasta el suelo".

También sus patas relativamente pequeñas y almohadilladas y sus mandíbulas largas pero débiles hubieran supuesto un problema para cualquier otro modo de vida que no fuera terrestre, afirma en el estudio Witton.

"Las pequeñas extremidades del azhdárquido no eran adecuadas para vadear por las márgenes de los lagos o para nadar si aterrizaban en el agua, pero eran excelentes para desplazarse por tierra", añadió.

"Hemos estudiado sus pisadas, y sus patas pequeñas, compactas pero bien almohadilladas son exactamente lo que se espera de un animal terrestre", declaró Naish.

Una pieza que representa a una rana verde crucificada, expuesta en el nuevo Museo de Arte Moderno de Bolzano (norte de Italia), ha desatado las críticas del obispo de la ciudad, quien ha pedido que se respeten los sentimientos religiosos, y de las autoridades, que exigen su retirada.

Los responsables del "Museion", como es conocido ese centro de arte, han decidido mantener la pieza, que aparece junto a un amplio material informativo sobre su significado, señalan medios locales.

El objeto de polémica es una pieza de un metro de altura en la que aparece crucificada una rana verde, que con una anca sujeta una jarra de cerveza y con la otra un huevo.

La obra es del artista alemán ya fallecido Martin Kippenberger, quien con la misma pretendía, según fuentes del museo, expresar un momento personal de profunda crisis.

La pieza ha sido colocada en el atrio de entrada al "Museion", una moderna estructura inaugurada este fin de semana y que ha costado 30 millones de euros.

El obispo de Bolzano-Bressanone, Wilher Egger, ha criticado duramente la colocación de la polémica pieza, pues los sentimientos religiosos "tienen derecho a ser respetados".

"Hoy los símbolos de la fe cristianos son muchas veces despreciados. Sin embargo, es fundamental que sean respetados, así como los sentimientos religiosos. Una exposición de obras así no ayuda a la paz entre las culturas y las religiones", afirmó el prelado, informan medios locales.

El presidente de la Junta Provincial de Bolzano (provincia autónoma en la que se habla también alemán y que forma parte de la región Trentino Alto Adige), Luis Durnwalder, ha pedido que la obra sea retirada del museo, pues se trata de una "ofensa".

Durnwalder, quien ha evitado entrar en juicios artísticos, dijo hoy a medios locales que la obra "puede ser considerada una provocación por parte de la población del Alto Adige (sub Tirol), en un 99 por ciento católica".

El partido político Union Fuer Suedtirol ha solicitado la inmediata retirada de la obra y la dimisión del asesor provincial de cultura, mientras la formación Alianza Nacional opina, según recogen los medios locales, que se trata de un acto "blasfemo".

CONTIENE FIBRA, CALCIO, VITAMINA C Y ANTIOXIDANTES NATURALES

Las partes del arándano como semillas, cáscara y pulpa estimulan la buena salud.

La naturaleza concentra en ciertas frutas, verduras y otros alimentos cualidades extraordinarias y que se pueden obtener de un sólo trago.

La idea de obtener de los frutos lo mejor para el bienestar convence cada vez a más personas, gente que modifica su dieta y eleva el consumo de vegetales y baja el de carnes y grasas.

Un fruto que ofrece grandes recompensas en cuanto a salud y nutrición es el arándano, una especie de uva americana.

El arándano contiene buenas cosas como proantocianidinas: taninos condensados que se cree ayudan a mantener la salud impidiendo que ciertas bacterias patógenas se adhieran a las paredes de vías urinarias, boca y estómago, vitamina C y flavonoles, que aportan beneficios a la salud. Algunas de sus partes como semillas, cáscara y pulpa estimulan la buena salud.

Alivio natural

Especialistas en el campo sanitario no tienen duda en que el jugo de esta fruta ayuda a mejorar la salud dental. Esto porque posee una propiedad antiadherente, que reduce las bacterias en boca, placa dental y caries.

Es bueno, dicen, para el corazón, ya que beber una porción de jugo de arándano al día ayuda a proteger el sistema cardiaco gracias a sus propiedades antioxidantes. Un estudio reciente sugiere que puede ser tan bueno al corazón como el vino tinto.

Más aún, señalan que el consumo regular de jugo de arándano brinda protección contra enfermedades en las vías urinarias, ya que, según algunas investigaciones, es efectivo contra ciertas bacterias causantes de las infecciones, incluso varias que son resistentes a los antibióticos.

Escudo efectivo

Los arándanos, afirman especialistas en la materia, son una herramienta natural para reducir ataques de enfermedades que acompañan la comida. Esto gracias a su cualidad única de reducir el crecimiento de Salmonella y E. coli, así como de otras bacterias que se pueden encontrar en los alimentos.

Indican que su jugo con calcio ayuda a desarrollar y mantener los huesos fuertes. Además, las propiedades antioxidantes sirven al cuerpo para protegerse de los efectos dañinos de los radicales libres que pueden contribuir al desarrollo de males como cáncer, cataratas, Parkinson, artritis, Alzheimer y signos de envejecimiento.

Raíz nutritiva

Por si todas esas virtudes fueran pocas, se sabe que el arándano ofrece al cuerpo humano dosis de nutrientes globales, como vitamina C, un antioxidante esencial que impulsa el buen funcionamiento del sistema inmunológico y mantiene la salud del corazón.

Contiene fibra/pectina, la cual ayuda a conservar la salud gastrointestinal y puede proteger ante enfermedades del corazón ayudando a bajar el colesterol malo de la sangre.

Sus flavonoles/quercetina son antioxidantes naturales que pueden tener actividad antiinflamatoria, antialérgica y/o anticarcinógena. La quercetina es uno de los antioxidantes más poderosos que actúan como recubrimiento antiadherente en el flujo sanguíneo para prevenir depósitos y acumulación de la pegajosa placa de colesterol.

Son buenas hasta las semillas, pues poseen Omega3-áidos grasos poliinsaturados benéficos que protegen la salud del cerebro y corazón. Incluso, la cáscara es rica, pues en ella se encuentran antocianinas, pigmentos de rojo oscuro a azul que actúan como potentes antioxidantes, en algunos casos más potentes que las vitaminas C y E.