Cada año mueren en el mundo cerca de ocho millones de personas por hipertensión y el 80% de estas muertes ocurren en el mundo en desarrollo.

Cuatro de cada cinco muertes por hipertensión ocurren en el mundo en desarrollo.

Se piensa que la presión arterial alta es un problema de salud de los países ricos.

Pero tal como demuestra una nueva investigación publicada en la revista médica The Lancet, cuatro de cada cinco muertes por hipertensión ocurren en los países en desarrollo.

La investigación de la Sociedad Internacional de Hipertensión fue llevada a cabo en la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda.

Y es uno de los primeros estudios que investigan la extensión y distribución de la carga de esta enfermedad cardiovascular en el mundo.

Muerte y discapacidad

La hipertensión es un trastorno caracterizado por presión sanguínea crónicamente alta y si no se le controla puede conducir a derrames cerebrales, insuficiencia cardiaca o infartos.

La presión sanguínea está determinada por la cantidad de sangre bombeada por el corazón y por el tamaño y condición de las arterias.

Cuando se toma se presentan dos lecturas -la presión sistólica y la diastólica- que se miden en milímetros de mercurio (mmHg).

La primera se refiere a la fuerza de la sangre expulsada del corazón cuando éste late para bombea alrededor del cuerpo.

La hipertensión puede causar derrames cerebrales e infartos.

La diastólica es la presión cuando el corazón se está llenando de nuevo con sangre en preparación para el siguiente latido.

Para la mayoría de la gente es deseable una presión sanguínea de menos de 130/85 mmHg.

Para este estudio los científicos compararon las tasas de la enfermedad según edades, sexo y regiones del mundo en el año 2001.

Encontraron que la hipertensión había causado 7,6 millones de muertes prematuras (un 13,5% del total global) y 92 millones de discapacidades.

Según los autores, 54% de los accidentes cerebrovasculares y 47% de las enfermedades cardiacas en el mundo se debieron a hipertensión.

Más de la mitad de estas enfermedades ocurrieron en personas con una presión sistólica de 140 mmHg y de entre 45 y 69 años de edad.

En total, 80% de las muertes por hipertensión ocurrieron en los países de bajos y medianos ingresos.

Y mientras que en los países ricos hubo 1,39 millón de muertes, la cifra alcanzó 6,22 millones en los países en vías de desarrollo.

Invisible

Aunque la hipertensión puede causar dolores de cabeza, mareos y problemas de visión, la mayoría de la gente no presenta ningún síntoma en absoluto.

Por eso se le ha llamado "el asesino invisible".

Según uno de los autores del estudio, el profesor Stephen MacMahon "la tasa de la enfermedad es cinco veces más grande en los países de bajos y medianos ingresos que en los países ricos".

"Y si embargo, en esas regiones sólo tienen acceso a menos de 10% de los recursos globales para tratamientos".

"Los que tienen la capacidad de lograr un cambio en esta situación no pueden seguir ignorando esta farsa", concluye el experto.

Según la Organización Mundial de la Salud, unas 17 millones de personas, un 30% de la población mundial, mueren cada año por algún tipo de enfermedad cardiovascular.

Y la hipertensión -junto con otros factores de riesgo como el sobrepeso, la obesidad, el tabaquismo y la inactividad física- son responsables de hasta 90% de estas muertes.

Las piezas fueron recuperadas en un estrato situado a unos 15 metros bajo el nivel actual de suelo.

El Museo Paleontológico de la ciudad argentina de San Pedro informó sobre el hallazgo de restos óseos de tres ejemplares de una gran especie de armadillo prehistórico que murieron en un pantano hace unos 800 mil años.

Los despojos fueron descubiertos por un equipo de trabajo de ese museo en una cantera de extracción de tosca a las afueras de San Pedro, a unos 170 kilómetros al norte de Buenos Aires.

Se trata de "los primeros restos óseos conocidos hasta el momento de unos gigantescos armadillos fósiles correspondientes a la especie denominada 'Glyptodon munizi'", informaron los descubridores en un comunicado.

Los huesos fosilizados fueron extraídos de sedimentos finamente laminados que se habrían depositado en el fondo de un pantano que luego se secó.

Las piezas fueron recuperadas en un estrato situado a unos 15 metros bajo el nivel actual de suelo.

Hasta este descubrimiento solo se tenía la certeza de la existencia de los "Glyptodon munizi" por el hallazgo de partes de la coraza que los cubría.

Los paleontólogos lograron extraer en San Pedro un ejemplar con un 90 por ciento de su esqueleto en "óptimo estado de preservación".

Asimismo, fueron descubiertos el cráneo, la mandíbula y fragmentos de costillas de un segundo ejemplar, y un húmero, una escápula y algunos huesos de las extremidades de un tercer individuo.

El esqueleto más completo "presenta detalles de gran valor científico que se desconocían en esta especie, como lo son un grupo de placas óseas que le protegían la zona del vientre y una gran cantidad de pequeños huesillos que estaban incrustados en la piel de los pómulos cuando el animal vivía", destacó el museo.

Estos diminutos huesos dérmicos, llamados "osteodermos", cumplían la función de reforzar la piel ante el ataque de los depredadores, para evitar así que fuera desgarrada.

La especie "Glyptodon munizi" estuvo representada por armadillos de talla gigantesca que superaban los mil kilos de peso y medían unos tres metros de longitud.

La voz de una mujer se vuelve más seductora cuando está en su período más fértil, afirman científicos.

La voz más seductora ocurre alrededor del período de ovulación.

Según un estudio las hormonas sexuales pueden alterar la función de la caja de la voz (o laringe),

Pero los cambios, dice, son demasiado sutiles y por lo general no se perciben.

El estudio, publicado en la revista New Scientist, fue llevado a cabo en la Universidad Estatal de Nueva York, en Albany, Estados Unidos.

Los científicos grabaron voces de mujeres durante las distintas etapas de su ciclo menstrual.

Después varias personas de ambos sexos escucharon las grabaciones.

Según los investigadores, las voces que fueron calificadas de "más atractivas" pertenecían a mujeres que estaban en el punto álgido de su período fértil.

La reproducción humana se distingue de la reproducción de otros mamíferos principalmente porque las mujeres no muestran signos obvios cuando están en su fase fértil.

Pero los científicos creen que los hombres pueden detectar los cambios sutiles que provoca el aumento y reducción de diversas hormonas sexuales en las mujeres.

Así, los hombres podrían encontrar a una mujer en su período fértil más atractiva que otra y no necesariamente saber porqué.

Ovulación

En la grabación consistía en que las mujeres contaran del 1 al 10 en cuatro etapas de su ciclo menstrual.

Se cree que los hombres pueden detectar cambios sutiles en el período fértil de la mujer.

Y las grabaciones de voz hechas cerca del período de ovulación, el momento en que un óvulo se libera y puede ser fertilizado, fueron consideradas más seductoras que las grabaciones de la misma mujer en períodos posteriores durante el ciclo menstrual.

Los científicos no encontraron efectos cuando la mujer tomaba píldoras anticonceptivas, que producen cambios en el nivel de hormonas sexuales durante el ciclo.

Los autores subrayan que "es necesario más investigaciones para identificar los mecanismos biológicos que subyacen en estas diferencias de percepción".

"Pero la evidencia parece demostrar que el impacto de las hormonas en la laringe es la fuente de estos cambios".

Todavía quedan muchas preguntas por responder.

Por ejemplo, no se comprobó si las mujeres hablaban con tonos más altos o más bajos en distintas etapas del ciclo.

Y algunos expertos afirman que los cambios son tan sutiles que quizás no tienen ninguna utilidad práctica en el mundo real.

Habría que probar, por ejemplo, si estos resultados pueden repetirse en una conversación en un bar.

Además hay otros factores involucrados durante el ciclo menstrual.

Por ejemplo, se sabe que las mujeres tienen distintos cambios de estado de ánimo durante el ciclo.

Y los hombres simplemente podrían resultar más atraídos al sonido de una voz agradable que a la de una voz "fértil".