La principal causa de muerte podría ser una bacteria, llamada listeria, que normalmente infecta los animales y que está en una de las más importantes plantas de alimentos del país norteamericano.

Doce personas han fallecido tras un brote de intoxicación alimentaria de la planta procesadora de carne de la empresa Maple Leaf Foods, en Toronto, una de las mayores productoras de alimentos de Canadá.

El ministro de Agricultura canadiense, Gerry Ritz, aseguró que se han confirmado 26 casos de listeriosis, que es una enfermedad más común en los animales que en el hombre. El Gobierno canadiense no descarta que la cifra aumente en los próximos días.

La listeriosis es una enfermedad particularmente peligrosa para las mujeres embarazadas, los ancianos, los niños y gente con los sistemas inmunes débiles.

Las causas de muerte de otras 5 personas infectadas, todavía están bajo investigación.

Ritz aseguró que la planta Maple Leaf Foods en Toronto no distribuirá carne hasta que la Agencia de Inspección de Comida canadiense determine que está en buen estado. A pesar que la compañía de carne había afirmado que esperaba reabrir la planta.

El director ejecutivo de Maple Leaf Foods defendió que su empresa argumentando que tiene uno de los sistemas de salud y seguridad más exhaustivos de Estados Unidos, "más allá y por encima" de lo que requieren los reguladores. Aún así, señaló que la listeria es una bacteria particularmente difícil de prevenir y detectar.

Los clientes han empezado a devolver los productos, que la empresa tendrá que reembolsarle, este costo sumado al de la limpieza de la planta y otros gastos directos ascienden a una cifra de 20 millones de dólares canadienses (más de 9 mil 900 millones de pesos) que Maple Leaf Foods deberá desembolsar.